基督教的節日中,一般人們最瞭解的除了聖誕節是耶穌誕辰之外,便是復活節了。但是復活節前一個星期天,是聖枝主日(法語:Les Rameaux),它的意義就少為普通人所瞭解了。聖枝主日正逢春暖花開、萬物復甦的季節。
早在耶穌傳教的晚期,為了向眾教徒展示救世主的到來,決定正式而莊重地進入耶路撒冷。在羅馬政權到處追殺他的時期,此舉展示了耶穌不顧自身危險救度世人的慈悲,也象徵他決定以身殉教。當他騎著驢子進城時,人們手中拿著在春天剛發葉的嫩枝和棕櫚葉搖擺著迎接他的到來,用樹枝為驢子鋪路,這是當時給予君王和重要人物的禮遇。後來,為紀念這一天,基督教徒自9世紀開始,每年組織該儀式,上到梵蒂岡教皇,下到鄉村小鎮平民,每人手持樹枝,接受賜福。同時,讓眾人回憶耶穌是王者和救度者。在某些地區,受過賜福的樹枝要在家中保存一年,在來年的齋月開始時才將其焚燒成灰。
各地區所用的樹枝也不同,法國一般用黃楊,也有用月桂、橄欖和蘇鐵等樹木,靠南部的地區繼續使用棕櫚葉等熱帶樹木。聖枝主日還被稱為小型萬聖節,人們也會在那天上墳,將嫩綠樹枝掛在墓碑和十字架上,以敬亡靈。在巴黎,基督教徒們在2012年的聖枝主日展開了一次大型傳教活動,並初次在巴黎聖母院門前廣場上舉行慶祝,而不是在教堂裡面。
復活節如今已經演變成非常商業化的節日,在孩子們的腦海裡似乎只象徵著在院子尋找巧克力蛋,但是這一傳統卻也是來自基督教。復活節的雞蛋傳統同齋月的來歷相同。在復活節之前的40天齋月期間,基督徒們不能吃奢侈的食品,包括雞蛋。復活節既然是齋月的結束,教徒們需要解決這一個多月來積攢下的雞蛋,新鮮的要吃掉,陳舊的用來作裝飾用。此外,聖週的週四,復活節之前的週四,被稱為聖週四,耶穌遇難之日。為表示悼念,各個教堂的鐘聲會停止三日不鳴,直到復活節早上。對孩子們講的故事裡說,鍾鈴們在三天之內去了羅馬,回來時滿載巧克力、糖果藏在院子裡供孩子們尋找。
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