【大紀元2012年05月18日訊】（大紀元記者任凱文編譯報導）美國高中應屆畢業生赫爾德羅普在春季時收到一份來自密歇根州霍普學院（Hope College）的錄取通知書，但是，他沒有打算去，至少2012年秋天不會去上學。
據美國ABC新聞網報導，學院已允許他推遲入學。赫爾德羅普將利用這休學年（Gap Year））去泰國一個偏遠村莊教英語，然後背著背包徒步旅遊整個東南亞，「直到我的錢用完。」
家住密歇根州的赫爾德羅普說：「我一直想用幾乎我整個生命去旅遊。在聽了18年的課堂講課的後，現在我沒有足夠的動力去上四年大學。」他說還：「我覺得休學年將確定在我的生命中我想學什麼以及做什麼。我要找回我受教育的興趣。」
赫爾德羅普的母親對他暫停求學去做志工的計劃不高興。但是，高等教育專家們說，給學生探索現實世界的機會幫助他們成熟起來。早期的研究表明，一旦他們重新開始他們的學術研究，他們真的比那些從高中直接上大學的學生做的更好。
據加州大學洛杉磯分校高等教育研究所（HERI）估計，有1.2％的大學新生採取休學年。其中大多數是男生。該研究所的合作研究項目主任普賴爾說：「這些仍然是很小的比例，」但是，大學招生人員表示，這休學年的趨勢正蓄勢待發。
在英國和歐洲，休學年已流行幾十年了。但是，在2011年美國大學進行的一項調查中，估計在150萬新生中大約只有18,000名學生在高中畢業後休學一年。
但一些全國頂尖的高校，如哈佛、米德爾伯里學院（Middlebury）和普林斯頓大學等等，已通過正式的政策，允許學生推遲入學。此外，如北卡羅萊納大學這樣的公立大學，則提供全球休學年獎學金(Gappl）給那些在國外發展學術和服務的學生。
EnRoute Consulting諮詢公司總監羅傑斯說：「招生人員告訴你的是，休學年將增加你的獨立自主、自力更生。學生對他們自己有信心。」她在《伯靈頓自由新聞》（Burlington Free Press）的專欄中，複述了米德爾伯里學院給那些要求延期一年上學的學生錄取通知書：「祝賀你。你被錄取了。現在你可以離開了。」
休學諮詢總監的學生遍布全球
眼下，來自賓州切斯特市（Chesterbrook）的辛迪李正在墨西哥的一個激進藝術團體實習。來自緬因州開普伊麗莎白市的湯普森（Mica Thompson）正在南非大象保護項目工作，住在倫敦的美國人亨德森（Tegan Henderson）正在學習時裝設計，和設計師麥卡特尼(Stella McCartney ）在一起工作。
羅傑斯說：「我們生活在一個日益數字化世界，生存在一個比以前更現實的時代。休學年迫使他們有一個真實的經歷－－當場學習一門語言，遇見一些人，從事工作－－ 所有這一切在他們同齡人之間越來越少見。」
羅傑斯還說，休學年在財政上也是一個吸引人的選擇，平均花費10,000元至25,000美元，而上大學學費，現在每年超過55,000美元。
羅傑斯說：「旅行讓美國人緊張，而且我們對其他文化持懷疑態度。 但我認為這正在改變和發展，特別是這正在探索世界的一代人。」對於初學者來說，羅傑斯建議那些休學年的學生「做好工作，呆在一個安全的地方以及有當地協調員。」
赫爾德羅普估計，這一年他在國外將大約花掉7,000美元。這些錢是他自己通過執教網球，在一家小餐館裡打工，甚至捐獻血漿掙來的，為的是使他的夢想成為現實。
休學年不必到國外去
來自伊利諾伊州的蓋樂斯（Alex Galarce）正在芝加哥市的「城市年」（City Year）做10個月的志願服務。在那裡，他作為一個全職導師以確保學生順利高中畢業。明年，他將到新佛羅里達學院（New College of Florida）上學。
蓋樂斯說：「做好城市年使我考慮將成為一名老師。如果我沒有這休學年經歷的話，就不會知道我感興趣的是什麼。」當蓋樂斯去年高中畢業時，他並不知道自己想學什麼。
克拉格特（Robert Clagett）已經在哈佛大學和米德爾伯里學院招生辦公室工作了三十年。他是一個充滿激情的人。在米德爾伯里學院擔任招生辦主任時，他和他的同事們對春季（所謂的「二月學生」）和秋季入學的新生做了一個比較研究。
他們控制一些變量，如高中畢業證書、富裕家庭背景，或上一個更好的高中。二月學生不僅有較高的學業平均成績（GPA），而且大學四年都是積極態度對待學業。克拉格特說，這些結果「令人吃驚。」「我們覺察到有什麼東西在這裡。」
他說：「整體學術成功的最好預測是二月學生。我的理論是，那些有機會離開單調乏味學習的學生會做的更好。」
克拉格特還說：「大學錄取的壓力使高中教育在很多方面本末倒置。而且那些被大學錄取的學生回過頭來說，『我現在在哪裡？』這卻不會發生在二月學生身上，因為他們已經有了廣泛的經驗或工作過。」
克拉格特的研究支持了一項在澳大利亞對2,502名學生的研究這項研究發表在2010年《教育心理學期刊》（Journal of Educational Psychology）上，聲稱那些採取休學年的學生有更高的學習動機。
他說：「傳統智慧是你在冒險使孩子失去來之不易的學習技能……在我30年工作中，我從來沒有遇到一個採取休學年的學生後悔過。」
除了100名二月學生外，2011年，米德爾伯里學院還錄取了40名選擇休學年的學生。「這是最高的記錄。」
他們當中的一個學生，來自麻州阿靈頓的凱婷，她在夏威夷的「全球有機農場」（Worldwide Working on Organic Farms）做編織工作，學習飛行，並擔任滑雪教練。如今，她在墨西哥的一個日托兒所志願照顧那些單身母親且家庭收入低的孩子。
她在電子郵件中寫道：「我絕對喜歡孩子，沒有什麼比和他們在一起更美妙的事。這也是我練習西班牙語和學習一種新的文化難得的機會。」對她來說，休學年意味著「獨特的，不受監督的個人成長。」
凱婷說：「儘管不總是像計劃那樣，但是所有這些不同經歷幫助我學會耐心和有信心完成工作。我學到對雜貨、汽油和租金費用的預算，學會駕馭新的社會環境，因為生活中不總是正確或錯誤這麼簡單。」
來自德州奧斯汀市的沙普爾斯，在她父母全力支持下在國外度過了一年後，將在秋季到科羅拉多學院（Colorado College ）上學。在父女到偏遠的喜馬拉雅王國不丹之旅後，這位19歲的女孩現在泰國清邁志願服務國際藝術浮雕。去年秋天，她在厄瓜多爾和秘魯及時行樂的環保計劃志願服務，以提高她的西班牙語。
她在電子郵件中寫道：「大學是一個選擇，但不是我的生涯：我要上大學真正的去學習。這一年，我已經見過這麼多令人驚奇的事情，遇到這麼多不可思議的人並從他們那兒學到很多。我一直在被啟發並好奇，以至於我不能等待學習所有這些驚人
的科目課程。」
她對那些象赫爾德羅普母親那樣緊張的父母的建議是：「不要害怕。」對那些考慮休學年的學生，她的建議：「勇敢些，做些在你舒適以外的事情……（但別傻了）。和人交談，世界上有很多教導我們的事情。」
(責任編輯：張東光）
