【大紀元2012年06月23日訊】近期，一項由大學研究人員發起，並由美國宇航局科學家參與的有關古代南極洲環境的研究項目發現，南極大陸在遠古時期的環境要遠比原先設想的更加溫暖潮濕。這樣的氣候環境足以支持較高大的植被，包括一些矮小的樹木，在靠近這塊大陸沿海的地帶生長，當時的南極洲彷彿是一塊綠洲。
南極洲綠洲距今大約1640萬——1570萬年
據美國宇航局網站報導，17日，該項研究結果發表在在線版的《自然-地球科學》上了。南極地區的「綠化」過程最高峰大致出現在中新世中期，距今大約1640萬——1570萬年。這遠比恐龍滅絕的年代要晚，後者在6400多萬年前便已經滅絕。
在中新世時期，地球上已經出現了很多和現代差別不大的動物，如三趾馬，鹿，駱駝和不同種類的猩猩。而現代人類則直到大約20萬年前才首次出現在地球生命的舞台上。
研究發現在1500~2000萬年前，這裡的夏季溫度要比現在高出大約11攝氏度，最高可以達到大約7攝氏度。降水量也比現在要高出數倍。
美國洛杉磯南加州大學的薩拉．費金斯(Sarah J. Feakins)說：「這項研究的最終目的是更好的理解未來的氣候變化將是何種模樣。俗話說以史為鏡，過去的歷史可以啟示我們的未來，過去的氣候也是一樣。這些記錄向我們展示了，當溫度上升時這一南極冰架區域可以變得多麼溫暖潮濕。而現在的這些就是我們獲得的有關這一問題的第一批線索。」
路易斯安那州立大學的索菲．沃納(Sophie Warny)教授在南極的冰芯中發現大量的花粉和藻類，從那時候起，科學家們便開始懷疑在中新世中期，地球上高緯度地區的氣候或要比之前設想的更加溫暖。
沃納說：「海洋沉積物巖芯是搜尋古代植物線索的理想之地，因為那些沉積在這裡的化石可以免受冰層移動帶來的破壞。然而這些巖芯在南極海域要想獲得非常困難，這需要開展國際合作。」
宇航局噴氣推進實驗室科學家李俊恩（Jung-Eun Lee）說：「當地球升溫，受影響最顯著的就是它的兩極。雨帶的南移，加上高緯度地區偏高的溫度都讓南極地區邊緣看上去似乎都不像是極地，而更像是今天的冰島地區。」
（責任編輯：李平）
