【大紀元6月27日訊】(美國之音報導) 1980年11月總統大選之前的幾個月，卡特總統的日子很不好過。很多美國人覺得，國家的高通貨膨脹率和高失業率等經濟問題都要怪卡特，沒能讓伊朗人質事件中的52個美國人獲釋也是他的過錯。
大約一年前，穆斯林極端分子佔領了駐德黑蘭的美國大使館，把美國公民扣為人質，卡特呼籲美國民眾在伊朗人質事件中，堅定地跟美國政府站在一起。然後，幾個月過去了，卡特在爭取人質獲釋的問題上，沒有絲毫進展。扣押人質的極端分子拒絕就此跟美方談判，美國的營救行動也以失敗告終。卡特總統在伊朗人質事件的問題上顯得軟弱無力。
卡特總統民眾支持率的疲軟，促使另一位民主黨人站出來挑戰他的總統提名，這個人就是麻薩諸塞州參議員愛德華.肯尼迪。肯尼迪參議員是前總統約翰.肯尼迪的弟弟，在政治上很有影響力。
然而，民主黨人在全國代表大會上，還是提名卡特總統競選連任，他的競選搭檔是現任副總統蒙代爾。愛德華.肯尼迪沒有極力支持卡特和蒙代爾，從而造成了選前民主黨內部的分裂。
與此同時，共和黨則緊密團結，一致支持他們的總統候選人里根。里根曾是好萊塢演員，擔任過加利福尼亞州州長，里根的副總統搭檔是喬治.布什。布什曾任國會議員、中央情報局局長，還曾出任美國駐華大使，以及美國常駐聯合國代表。
卡特政府在伊朗人質事件，以及在解決國內經濟問題上所表現出來的無能為力，讓民眾覺得美國十分軟弱。里根保證讓大家恢復對國家實力的信心。
大選幾週前，卡特和里根舉行了辯論。很多人覺得，卡特在辯論中顯得脾氣暴躁，始終都在自我辯護，而里根卻心定神怡，思路清晰。
里根在辯論中說：“下星期二是選舉日。下星期二，你們都要到投票站去，做出自己的決定。我想，大家在做決定之前，最好可以問一下自己：‘你的日子比四年前更好過了嗎？去商店買東西更容易了嗎？失業率比四年前高了還是低了？美國在世界上受到的尊重是更多了還是更少了？’如果你的回答都是肯定的，我想大家很清楚，選票應該投給誰；但如果你的答案都是否定的，如果你不願意看到我們今後四年繼續按照過去四年的道路走下去的話，我建議大家考慮另外一個選項。”
1980年11月4日，里根和他的夫人南希在總統選舉中獲勝後在洛杉磯的一家酒店x1980年11月4日，里根和他的夫人南希在總統選舉中獲勝後在洛杉磯的一家酒店??大選結果，里根高票當選。1981年1月20日，里根宣誓就職，成為美國第40任總統。他當時已年屆69歲，是美國歷史上當選時年紀最大的一位總統。里根在就職演說中談到了本屆政府的工作目標，其中很重要的一個就是縮小聯邦政府的規模。里根等保守派認為，國家的經濟困難是高稅收和完全沒有必要的法律所造成的。里根說，政府不是解決問題的出路，而是問題的根源所在。他呼籲民眾跟他一起，“重新開始”。
里根說：“我們遭受的經濟困境是過去幾十年積累的結果，不會在幾天、幾星期、幾個月裡消失，但是它們勢必會得到解決，因為我們美國人現在跟過去一樣，有能力完成必須要完成的工作，以保存這塊最後的，這個最偉大的自由堡壘。”
羅納德.里根1911年出生在伊利諾伊州一個叫坦皮科的小鎮，上學時是個好學生，也是一個很優秀的運動員。里根暑假期間在河邊當救生員，救過好幾個人。他大學就讀於伊利諾伊州的尤里卡學院，專業是經濟學和社會學，也是學校游泳隊隊員。
大學期間，里根開始對表演產生興趣，但是沒錢到紐約或是好萊塢去學表演，最後決定申請到電台去當體育播報員，為此，他專門做了一盤樣品帶，給一場橄欖球賽做解說，但是這場比賽不是真的，全是他自己編出來的，愛奧華州達文波特的一家電台看中了他的想像力，決定僱傭他。
里根後來又在愛奧華州德梅因的一家電台工作過，從那裏去了大城市芝加哥，當芝加哥棒球隊小熊隊的解說員。1937年3月，小熊隊到加州去春季集訓，里根也去了，順便到華納兄弟公司去試鏡，華納公司看重了這個親和力強、長得又帥的年輕人，給了他一份工作。里根在出演的第一部電影中，扮演的就是一位在電台工作的解說員。
沒過多久，里根就成了好萊塢的一顆明星。他演過很多電影，有些不錯，有些一般，但大都很受觀眾們的喜愛。比如，里根在1940年的電影“克努特.羅克尼，所有美國人”；(Knute Rockne–All American)裡，飾演聖母大學的橄欖球隊員喬治.吉普；他在電影King’s Row裡飾演一個雙腿截肢的人。
二戰期間，里根加入了當時的陸軍航空隊，參與拍攝訓練片。在好萊塢那段時間裏，里根開始對政治產生了濃厚的興趣。他最初是政治自由派，後來逐漸向保守派轉變。里根擔任過六屆美國演員工會主席，以反對影視界裡的親共分子而著稱。
里根後來當總統時，大家才知道，好萊塢清洗親共分子時，里根曾秘密向聯邦調查局提供情報。戰爭結束後，美國國會眾議院的非美活動調查委員會舉行聽證，當時的美國演員工會主席就是里根。
調查委員會聽證的結果是一份好萊塢政治“黑名單”，黑名單上的人被認為是共產黨或是有親共情結，這份黑名單讓好萊塢影視界很多人的事業都受到了影響，甚至給他們的演藝生涯劃上了句號。
也正是在這段時間裏，里根遇到了自己的第二任妻子南希.戴維斯。她的名字因為跟另一個女演員的名字混淆，所以莫名其妙地上了黑名單，南希找里根出面，幫她糾正了錯誤。兩人後來相愛，並於1952年結合。
里根和南希合作過一部二戰影片，里根扮演一個海軍軍官，南希扮演一個愛上他的海軍護士。50年代初，里根開始從電影轉向電視。里根為通用電器做了多年廣告代言，還是不少節目的主持人。
里根大半輩子都是民主黨人，但是從1960年起，他卻開始為共和黨候選人發表演說，1966年他本人也成了候選人，代表共和黨參選加州州長。民主黨人沒把他當回事，還拿他演過的一些角色開玩笑，但是里根居然贏了，得票高出對手近100萬票。
做為加州州長，里根因為降低州政府赤字而受到稱讚，但同時也因為提高稅率而受到批評。還有一些人覺得，里根對校園裡的學生抗議活動反應過於激烈，但是里根1970年還是當選連任加州州長。
1976年，里根參選共和黨總統候選人提名，差點擊敗當時的總統福特。福特看到了共和黨人對里根的支持，在接受提名的講話時，邀請里根上台發言。里根受到的熱烈歡迎預示了他在共和黨內光明的前途。
短短四年後，里根當選總統。宣誓就職當天，伊朗的穆斯林極端分子終於釋放了關押444天的美國人質。美國哥倫布廣播公司記者沃爾特.克朗凱特中斷總統宣誓就職的特別報導，插播丹.拉瑟報導的突發新聞。拉瑟說：“沃爾特，根據美國哥倫比亞廣播公司在德黑蘭機場的消息來源，兩架阿爾及利亞飛機中的一架正在跑道上滑行，至少是剛剛還在滑行，德黑蘭機場上驚心動魄，52位勇士的磨難還在繼續。據我們所知，這就是美國人質的最新狀況，他們目前還在德黑蘭，至少是剛剛還在德黑蘭機場，被關押了漫長的444天後，馬上就要投奔自由。大家可以想像，飛機上那些人質現在的心情。”
里根上任後，立即著手推動國會減稅。他還開始每週對民眾發表例行廣播講話。每個星期六，他都會就美國的生活和政治發表評論，類似30年代富蘭克林.羅斯福總統的爐邊談話。里根擅長跟民眾交流，因此被稱為“偉大的溝通者”。就職兩個月後，里根參加完活動離開華盛頓一家飯店時，遭到槍擊。
起初，沒人意識到里根中彈了。一顆子彈打中里根的左肺，離心臟很近。里根在醫院時還跟醫生開玩笑說：“我希望你們都是共和黨人。”手術很成功，里根術後徹底康復。
然爾，里根的白宮新聞發言人詹姆斯.佈雷迪在槍擊事件中頭部受傷，落下終身殘疾；另外還有一名總統的特勤保安也身受重傷。25歲的槍手約翰.辛克利被送進精神病院。辛克利說，他刺殺里根，目的是為了引起電影明星朱迪.福斯特的注意。(http://www.dajiyuan.com)
