可可•香奈兒徹底改變了20世紀初的女性時裝，引入了更為寬鬆、更舒適的造型，擺脫了當時以緊身胸衣和褶邊為主的時裝風格。香奈兒出生在法國Saumur，身世貧寒，曾在夜總會當歌手，後來受到一個情人的財政支持，於1910年開了一個帽子店。她很快就把注意力轉到了服裝業，成為第一個使用jersey面料的設計師，（jersey是當時的一種廉價男士內衣面料）她並將男裝審美觀用在女裝上。香奈兒的斜紋軟呢外套和裙子、雙色調的芭蕾平裙 、黑色小禮服、服飾珠寶、軟襯夾墊鏈帶包一直在時尚界稱霸，並根據不同的季節推出這些產品。 1923年，香奈兒5號的推出標誌著時裝設計師首次進軍香水業。她在1939年第二次世界大戰開始時關閉了她的商店。直到1954年，她重返時裝業時，以喇叭褲的時尚重新亮相。1971年香奈兒逝世。從1983年起卡爾•拉格菲爾德一直擔任該公司的總設計師。
可可•香奈兒說，「奢侈品必須舒適，否則就不是奢侈品。」而且她把這一哲學用於她的服裝設計上：撕出花呢西裝的襯裡，給人們一個四四方方夾克的親切造型；緊身胸衣和墊肩都被認為是歷史。
今天，設計師們對時尚和奢侈品的看法仍然是全球企業的支柱。在一個衣服常常表明其穿戴者特點 、並經常限制她的時代裡，香奈兒的想法從來都是激進的。從1910年她在巴黎著名康朋街上開設了商店的那一天起，她就是在破除任何以及所有現時的時尚觀念。在別人把時裝作為原始精英嚴加保護時，香奈兒宣稱：「時尚不是簡單的衣服問題，它在在空中隨風而飄，人們會直接感受到它。它在空中，在路上的。時尚與人們的思想、我們的生活方式和正在發生的事情相關。」
這個說法聽上去是在說風格是買不來的。但是，現在香奈兒這個時尚品牌不止是黑色小禮服花呢西裝和珍珠繩這樣的東西，它已經和時裝業的主要產品聯繫在一起了。品牌已經不是一個讓香奈兒迷們擔憂的問題了。而其優勢來自於她創造經典的能力。她已達到的超越時尚的境地，能夠使索尼婭‧德勞內這樣的畫藝術家為她作畫，能夠從男人的騎馬裝上得到靈感。
她懂得包裝和營銷，並利用了對她的個人崇拜。香奈兒5號是第一個使用了時尚設計師名字的香水。她很早就認識到了香水那吸引人的作用，她建議用「要想被親吻則必用」的話來形容它。
有些人認為她那著名的簡潔風格是受到兒時在法國小鄉村Aubazine孤兒院裡把她帶大的修女們的影響。如果是這樣話，她們對她私人生活的影響不是很大的。她的教名是加布里埃爾，在夜總會做歌手時有了可可的暱稱；還有一大圈包括像讓‧克托、巴勃羅‧畢加索和伊戈爾‧斯特拉文斯基等藝術家那樣的朋友；還有一連串的艷事：和一些貴族們的戀情、甚至在戰爭期間和一個納粹軍官相交往的醜聞。她對生活和工作的激情，並沒有隨著歲月的流逝而減弱。1954年她重返時裝業，雖然這在當時巴黎時裝圈內被視為一個錯誤，但卻導致了一股創新的時期，出現了許多她的標誌性畫面。
她的創意不僅限於設計。直到1971年她87歲去世時，香奈兒一直拒絕任何一種的分類，經常重新發明自己的故事，以維持她刻意營造的神秘氣氛。然而，在持久地推廣她品牌的方面卻從未有過任何秘密。她證明了風格是可以購買的。
－－轉自新三才
