孔子曾說：「周監於二代，郁郁乎文哉。吾從周！」顯示了孔子對周代禮樂制度、宗法人倫的推崇。而建立這套周代制度的人，就是歷史上赫赫有名的周公旦。
提起周公，大家都知道他是中國史上一個極重要的人物。他幫助周武王穩固了周朝的基業。同時，他所制定的「宗法禮樂」，對中華民族傳統人倫的形成，也具有不可磨滅的意義。
西漢的司馬遷，對周公不但有著深厚的景仰之心，而且把周公作為「立德、立功、立言」的楷模來仿效，期盼自己也像周公一般，為文化的延續作出貢獻。在《太史公自序》中，他回憶了父親的囑託：「自周公卒五百歲而有孔子。孔子卒後至於今五百歲，有能紹明世，正《易傳》，繼《春秋》，本《詩》、《書》、《禮》、《樂》之際？」即說明了自己的使命與願望。以下，就讓我們一起來回顧這位賢人的行跡。
以自身為質 向上天祈願
周公旦，是文王四子，周武王之同母弟。他非常孝順，為人忠厚仁愛勝過其他兄弟。據《史記．魯周公世家》，周公一直是武王的股肱之臣，跟武王有著相當緊密的情感。
武王克殷後第二年，天下才剛平定，武王就因積勞成疾病倒了。群臣不禁擔心四方又陷入紛亂，便以占卜明吉凶。
周公擔心武王一死，天下將再度興起刀兵，便齋戒沐浴，禱告上天，情願犧牲自己，請求上天讓武王身體痊癒，或許是周公感動了上天，隔日，武王的病就康復了。之後，周公還不願居功，命令史官密藏此事的紀錄，不許洩露。直至周公去世以後，成王打開秘府的冊文，才發現周公的無私與用心。
武王早逝 周公攝政當國
武王去世後，年少的成王繼位。據《逸周書．度邑》所載，武王知道周公很賢能，曾希望「兄弟相後」，將王位傳給周公。然而，若依兄終弟及之法，王位將先傳給文王三子管叔鮮，然後才由周公繼位。或許是這個原因，武王最後還是傳位給成王，並遺命周公輔佐成王，安定天下。
當時，周打敗殷商未滿三年，東方還遍佈殷商餘民與方國。周公擔心諸侯因為武王駕崩就起了叛心，於是攝政當國，代替成王處理政務。然而，此舉卻遭到管叔的忌疑，四處流言：「周公將不利於成王。」並聯合蔡叔、霍叔，挾武庚開始叛亂，史稱「三監之亂」。
無奈之下，周公只好向姜太公、召公表明心跡：「我之所以不避毀譽而攝政，是擔心天下叛周，斷送了太王、王季、文王等先王多年憂勞的結果。」並親自東征，歷時三年才平定亂事。之後，周公重定封國，制定了宗法、禮樂，確定了周朝立國的根基。
周公歸國後，還寫了〈多士〉、〈毋逸〉等篇章，告誡成王為政不得放縱。寫了〈周官〉，劃定百官職責；寫〈立政〉，利於百姓，使萬民歡悅。
求賢若渴 卻遭讒妒
在攝政期間，周公勤於政事，求賢若渴，即使在吃飯或沐浴時，只要有人求見，他一定馬上接見。正所謂：「一飯三吐哺，一沐三捉髮。」在他兒子伯禽赴封地魯國時，他也叮嚀兒子也要以這種精神禮賢下士，好好治國。周公前後總共攝政七年，等到成王年長，才歸政成王，自己又回到群臣的行列中。
然而，儘管周公為天下勞瘁，但在他一生中，卻飽受流言所苦。據《史記．魯周公世家》，周公曾因受讒流亡到楚地。直到成王打開秘府，發現當年自己生病時，周公為自己祈禱的冊文，才迎回周公。難怪唐代詩人白居易，曾有詩云：「周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時。向使當初身便死，一生真偽有誰知？」
後來，周公在豐京患病，臨終時說：「一定要把我埋葬在成周，以表明我不敢離開成王。」周公死後，成王把周公葬於畢邑，伴隨文王，以此表明成王謙讓，不敢以周公為臣。
德行感動上天
周公去世那年秋後，莊稼尚未收割，一場暴風雷霆，禾稼倒伏，大樹連根拔起。王都的人十分害怕。成王和大夫們穿好朝服打開金縢之書，看到周公願以己身代武王死去的冊文。
太公、召公和成王於是問史官和有關人員，他們說：「確有此事，但過去周公命令我們不許說出去。」成王手執冊文而泣，說：「今後不要在篤行占卜了！過去周公為王室辛勞，但我年幼不了解。現在上天發威來彰明周公之德，我應設祭迎天，並舉辦國家先祖配食之禮。」
成王於是舉行郊天之禮，果真天下雨，風向反轉，倒伏之禾全部立起。太公、召公命國人，凡倒下的大樹都扶起培實土基，當年大豐收。於是，成王特准魯國可以行郊祭和廟祭文王之禮，以感念周公的德行。
魏晉的曹丕，在《典論．論文》中寫道：「文王幽而演《易》，周旦顯而制《禮》，不以隱約而弗務，不以康樂而加思。」說的就是，周公在位極人臣、平定四方後，並沒有忘記要制禮作樂，以求長治久安。
綜觀周公的一生，是用無私鑄就的一生。他為了天下與百姓，不惜犧牲自己的性命與名譽。周朝享國超過八百年，是中國歷代國祚最長的朝代，而周王朝長期的穩定，周公絕對功不可沒。@*
