【大紀元2012年07月20日訊】蕭華，你看上去很累，沒生病吧？沒有，就是睡眠不足，昨天晚上參加了一個朋友的生日聚會，半夜才到家。原來是缺覺。你可要注意喔，我一個朋友以前常熬夜，一點事也沒有。現在，他說一天沒睡好就會好幾天沒精神。
我知道。這是會隨著年齡的增長而變化的。你那朋友可能已經過了年輕力壯的時候了。你說得沒錯。他是不年輕了。用一個美國習慣用語來說就是，He’s over the hill! Over的意思是越過，hill 就是小山。Over the hill按字面來理解就是過了山峰。但是，說一個人over the hill不是說他爬過了山峰，而是說他已經過了壯年時期，體力開始走下坡路了。
Over the hill這個習慣用語是比較新的，在20世紀50年代才開始普遍使用。下面是一個例句。這是一個人在對他的朋友說，他因為體力不支而不得不退出美式足球隊。
例句-1：I hate to say it, but I can’t run as fast as you guys anymore, and while I used to bounce back from collisions, these days I just get injured all the time. The fact is I’m a little over the hill to be playing contact sports. I think I’ll take up golf.
這個人說：我不得不承認，現在我不能像你們跑得那麼快了。以前發生衝撞，我很快就能恢復，可是現在總是受傷。事實上，我現在再參加這種會磕磕碰碰的體育活動年齡有點太大了。我以後去打高爾夫球。
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其實，老年人有老年人的優勢，上了年紀的人在體力方面可能是over the hill，但是一般來說他們更有經驗，更有智慧。對，在這方面他們不是over the hill，而是達到了頂峰 – on top of the hill。對。Over the hill常用來形容人的衰老，但是也可以指陳舊的東西，比如汽車，技術等等。
我們再來聽一個例句。這是一位家庭主婦在說他們家的一樣東西太舊了，該換新的了。
例句-2：Look at these dishes; they’re still dirty. Even though they’ve been through the dishwashing machine, we’re going to have to redo them by hand. This dishwasher used to work very well but I guess it’s over the hill now. Time to get a new one.
這位主婦說：看看這些盤子，都在洗碗機裡洗過了，可是還很髒。我們只好用手再洗一次。這個洗碗機以前很好用，我想這機器太舊了。該買個新的了。
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蕭華，你最近去過辦公室附近的中餐館嗎？上個星期才去過。不過有點失望。那家飯館大不如從前了。我也聽說自從換了老闆以後，那飯館一天不如一天。It’s going downhill。Downhill 的字面意思是走下坡路，有衰老、惡化的意思。
下面我們來聽一個例句。有個店主說，由於城裡開了幾家大的商店，他的生意越來越難做。
例句-3：Ever since that huge department store came into town, my business has gone downhill. I can’t compete with their product range or their prices. My old customers try to be loyal but after a while they can’t afford to be.
這位店主說：自從城裡開了那家大百貨商店以後，我的生意就越來越差了。不論是商品種類還是在價格上，我們都競爭不過他們。我的一些老顧客設法還是到我這兒來買東西，可是過了一段時間，他們也不能老這樣作了。
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作為習慣用語，go downhill有衰落的意思。這跟中文有相似之處。在中文裡「下」也常常表示衰落。比如江河日下，每況愈下。「上」則代表繁榮和興旺，比如蒸蒸日上，天天向上。
下面我們再來聽一個例句。這是一個人在說他的婚姻狀況。
例句-4：Our relationship has gone downhill ever since I lost my job. I don’t think my wife respects me anymore. She used to be so happy to see me, but now sometimes when I come home from looking for a job she ignores me.
這個人說：自從我失業以來，我們的關係越來越不好。我覺得我的妻子不再尊重我了。以前她看到我很高興，可現在有時候我去找工作回來她理都不理我。
