【大紀元2012年07月25日訊】（大紀元記者胡欣編譯報導）面對的嚴重的財政收入降低，勞動力成本提高和州政府撥款的減少這三大問題，艾爾蒙地市準備宣布財政緊急狀態，並尋求在全市範圍內徵收所有含糖飲料的銷售稅。
該市的這些舉措是為了避免加州境內許多城市目前所面臨的財務困境。今年夏天到目前為止，斯托克頓，聖貝納迪諾和猛□湖這三個城市已開始尋求破產保護，康普頓市的官員已宣布該市的現金會在幾個月內用罄。
艾爾蒙地官員說，他們還沒到破產的地步，但需要徵收含糖飲料銷售稅作為將來避免破產的保護措施。在種種令人擔心的跡象下，今年五月，艾爾蒙地的信用評級被惠譽降到垃圾債券的等級。
「人們正在關注誰是下一個（破產）的城市。艾爾蒙地到目前為止還不是下一個」，財務總監胡利奧‧莫拉萊斯說：「我們正在做的是財務規劃。我們正在試圖採取正確的措施。」
莫拉萊斯說，艾爾蒙地市議會將在週二的會議上考慮宣布財政緊急狀態，這樣就能讓該市在秋天對徵收這項銷售稅進行特別投票。如果選民投票通過，據市府報告預計，市府可從這項稅收中每銷售一盎司含糖飲料徵收到一美分，年度總收入可達700萬美元。
人口超過11萬三千的聖蓋博谷地區，在2008年的經濟衰退中受到重創。那些以前為市府提供源源不斷的稅務收入的汽車經銷商，有好幾家已經關門大吉。
從那以後，艾爾蒙地市府的銷售稅的收入大幅下降，迫使市府裁員，僱員人數從410位減少到今年的290位，同時還取消了一些項目。城市的儲備急劇減少，而且今年從州政府獲得的重建資金比往年也少了許多。
艾爾蒙地市為其高層僱員提供了優厚的福利待遇。前警察局長托馬斯‧阿姆斯特朗在2011年5月退休時，最後一年的年薪加未休假補貼高達43萬美元。阿姆斯特朗和另外兩名前警察局長，現在每年拿到20多萬美元的加州公務人員退休金。
市長安德烈‧金特羅說在在最近的採訪中對記者說：「我們在為我們的前輩的錯誤而付出巨大代價。 多年來，我們沒有管好我們的合同，白白浪費了許多錢。」
2009年獲選上任的金特羅說，雖然市府在與工會協商降低人工開支，但仍需要找到一項稅收來替補2014年到期的百分之零點五的銷售稅。
含糖飲料稅將填補這一資金缺口，金特羅說，象徵收煙草稅一樣，同時還可以遏制碳酸飲料和甜飲料所造成的健康問題。
「如同煙草一樣，這些飲料對身體有許多潛在危害。金特羅說，「也許不會傷害到肺部，但是會造成肥胖症，糖尿病和齲齒。 「我們在喝這些飲料的同時， 在改變身體的化學成分，這是非常危險的。」
艾爾蒙地市官員參仿了加州裡士滿市早先提出的同類稅收提案，還參考了賓夕法尼亞州和夏威夷未成功的提案。紐約市市長邁克爾‧布隆伯格曾呼籲禁止銷售任何超過16盎司的含糖飲料，但馬上就引起美國飲料協會的強力遊說活動和市府外的多次抗議。
金特羅說，他對艾爾蒙地市選民通過這項稅收持樂觀態度，他指出，今年多數居民投票贊成29號提案，每盒香煙增收1美元銷售。當然他也預料飲料公司會抵制這項稅收。
「飲料行業會發起對這項稅收的爭議，」他說。 「坦率地說，他們想要人們買他們的產品。不健康地大吃大喝，因為這是他們賺錢的方法。」
