全宇宙最會生的星系團 年產700多顆恆星

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【大紀元2012年08月17日訊】(大紀元記者陳俊村綜合編譯)科學家發現宇宙中的「超級媽媽」,這是一個體積龐大而且很會生的星系團(galaxy cluster),其每天生出的恆星比我們的銀河系每年生出的還多。此一星系團或將使科學家重新思考,如此巨大的星體結構與棲身其中的星系如何進行演化。

星系團距離地球約57億光年,可散射出最明亮的X光,天文學家因而能利用美國航空航天局(NASA)的錢德拉X射線天文台(Chandra X-ray Observatory)觀測到它的存在。它每年能孕育大約740顆新星,相較之下,每年只有大約一顆新星在銀河系誕生。

天文學家將該星系團稱為「鳳凰星系團」(Phoenix Cluster),因為它位於鳳凰星座,而且擁有如鳳凰般的屬性。麻省理工學院研究人員麥當勞(Michael McDonald)表示,鳳凰浴火重生的特性是此一再生星體的最佳寫照。

他解釋說:「大多數星系團中央的星系可能已經沉睡了幾十億年,而該星系團中央的星系似乎已經甦醒,而且有大量新星形成。」

天文學家說,「鳳凰星系團」的體積約為太陽的3萬億倍,年齡約有60億年,這是此類星系團中誕生恆星速度最快的一個。以其大小、種類和年齡而言,它孕育新星的速度不應該這麼快。天文學家認為這很罕見,擴大了人們的知識領域。

就像其它星系團一樣,「鳳凰星系團」擁有大量的熱氣體。一般認為,星系團的熱氣體應該會隨著時間的流逝而冷卻,同時沉積在星系團的中央星系並形成大量恆星。

然而,大多數星系團在過去幾十億年中產生的恆星卻很少。天文學家說,這可能是因為星系團中央的超級黑洞會將能量灌注到星系團中,進而阻止氣體冷卻並生成新星。而「鳳凰星系團」中央的黑洞似乎比較沉靜,所以該星系團能生成較多的新星。

(責任編輯:畢儒宗)

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