中華民族是喜歡飲茶的民族。歷史長河中，品茶是文人的雅趣，茶能入畫，也能入詩，以茶學禮可以改變人的品性。
千古茶神陸羽（公元733~804年），唐朝竟陵（今湖北天門）人。字鴻漸，一名疾，號竟陵子、桑苧翁、東岡子，又號「茶山御史」。一生嗜茶，精於茶道，以著世界第一部茶葉專著──《茶經》聞名於世，被後人譽為「茶仙」，尊為「茶聖」，祀為「茶神」。
陸羽一生充滿傳奇色彩，他生性淡泊，不慕名利，隨遇而安，唯一的樂趣是買來最好的茶葉和茶具，烹煮香茗與朋友同享。
同時，他看到自唐初以來，各地飲茶之風漸盛，但飲茶者並不一定都能體會飲茶的要旨與妙趣。於是，他下決心致力於茶學研究，踏訪考察各地的茶葉情況，搜集第一手資料，寫出一部茶學專著，以便讓後人都知道種茶、焙茶的技術以及飲茶、品茶的益處和樂趣。
在中國茶文化史上，陸羽所創造的一整套茶學、茶藝、茶道思想，以及他所著的《茶經》，奠定他成為千古茶神的歷史地位。
遭遺棄寄身佛門
根據《新唐書》和《唐才子傳》記載，陸羽因其相貌醜陋而成為棄兒，被遺棄於唐開元二十三年（公元735年），那時的陸羽才三歲，不知其父母是何許人。一個秋末冬初的日暮之時，竟陵龍蓋寺住持智積禪師在一座小石橋下發現陸羽，並帶回寺中撫養。
智積禪師收養這個棄兒之後，讓他削髮為僧，收為弟子，期望他以後能繼承衣缽。然而，嚴格的佛門清規戒律，讓少年時的他產生返回世俗的念頭。
天寶四年（公元745年），十三歲的陸羽離開寺院，來到一個小劇團當伶人。由於他的相貌醜陋，又有口吃，所以並不適合登台演出，只是從事編劇業務。由於陸羽為人忠厚正直，樂於助人，人又聰明，所以深得劇團成員們的信任。
貴人識英才 品茶得益友
陸羽的前半生曾經受到四個人的重大影響。這四個人中有兩個人是僧人，另外兩個人是官吏。兩個僧人是智積和皎然，兩個官吏是李齊物和崔國輔。
唐玄宗天寶五年（公元746年），河南府尹李齊物被朝廷任命為竟陵太守，他慧眼識英才，看到十三歲的陸羽是聰慧異常，決定將陸羽留在郡府裡，親自教授他詩文，這件事成為陸羽一生中最重要的轉折點。
李齊物後來在一次聚飲中，看到陸羽出眾的表演，十分欣賞其才華和抱負，當即贈以詩書，並修書推薦到隱居於火門山的鄒夫子那裡潛心攻讀「經史子集」。
在人生歧路上徘徊已久的陸羽，這時才真正開始學子生涯，無論在學習上還是在生活上，孤苦無依的陸羽，都得到李齊物的關懷和照顧，這對陸羽後來能成為唐代著名文人和茶學專家，起到至關重要的作用。
陸羽課餘之際常去西龍尾尋找中草藥，為同學治病。一次去採擷野菊花，在半山腰一塊一丈方圓大墜石旁發現一泓清泉，後請人開鑿泉井。此井旱而不涸，滿而不盈，清冽透亮，甘甜爽口，被後人取名為「陸羽泉」。
唐天寶十一年（公元752年），禮部郎中崔國輔被貶為竟陵司馬。是年，陸羽揖別鄒夫子下山與崔國輔相識。兩人經常一起出遊，品茶鑑水，談詩論文。
崔國輔長於五言小詩，並與杜甫相善。陸羽得其指點，學問又大增一步。他們兩人往來頻繁，宴談終日，情誼日漸深厚，成為忘年之交。
天寶十五年陸羽為考察茶事，決定出遊巴山峽川。行前，崔國輔得知陸羽想致力於茶學研究的宏願之後，毅然贈予他白驢和烏封牛、文槐木書篋等物，從財力上支持他進一步鑽研茶學的遠大志向。
佛僧結緣 壯志著茶經
唐肅宗至德二年（公元757年）陸羽到達吳興，在烏程縣杼山的妙喜寺與詩僧皎然相識，此後他就住進妙喜寺。陸羽自與皎然結識，直到他們相繼辭世，歷經四十餘年，交情始終不渝。真正達到生相知、死相隨，佛緣高情，生死超然的境界。
唐上元元年（公元760年），陸羽隱居吳興山間，閉門著述《茶經》一書。期間他經常身披紗巾短褐，腳著蘑鞋，獨行野中，深入農家，採茶覓泉，評茶品水，或誦經吟詩，杖擊林木，手弄流水，遲疑徘徊，每每至日黑興盡，方號泣而歸，時人稱之「楚狂接輿」。
四年後，他根據在三十二州的調查資料，寫成《茶經》初稿。其後，在大量讀書、翻閱資料的基礎上修訂成書，唐建中元年（公元780年）《茶經》一書在皎然的幫助下，得以付梓發行。
《茶經》全書系統總結唐代和唐代以前有關茶學、茶藝以及陸羽自己的體會，包括茶的起源、種類、特性、製法、烹煎、茶具、水的品質和飲茶風俗、名茶產地以及有關茶葉的典故和藥用價值等，建立一套完整的茶學研究體系。
《茶經》分為三卷，共十個部分，計七千餘字，其思想與格調幽深清麗，主要內容包括：
一之源，概述中國茶的主要產地及土壤、氣候等生長環境和茶的性能、功用；
二之具，講當時製作、加工茶葉的工具；
三之造，講茶的製作過程；
四之器，講煮茶、飲茶器皿；
五之煮，講煮茶的過程、技藝；
六之飲，講飲茶的方法、茶品賞；
七之事，講中國飲茶的歷史；
八之出，詳記當時產茶盛地，並品評其高下位次；
九之略，是講飲茶器具何種情況應十分完備，何種情況省略何種；
十之圖，陸羽主張把以上各項內容用圖繪成畫幅，置諸座隅，以備便覽。
公元799年，陸羽在年近古稀之際回到湖州青塘別業定居。在那裡愉快地度過了晚年，於公元804年辭世，終年七十二歲，葬於湖州天杼山。
他逝世之後，後人尊其為「茶神」。他一生鄙夷權貴，不重財富，酷愛自然，堅持正義。《全唐詩》載有陸羽的一首歌，體現他高尚的人格品德：
不羨黃金罍，不羨白玉杯；
不羨朝入省，不羨暮入台；
千羨萬羨西江水，曾向竟陵城下來。
