七夕是中國的傳統習俗之一，日本也受到這習俗的影響，其中以「仙台七夕祭」最享盛名。
「仙台七夕祭」和「青森睡魔祭」、「秋田竿燈祭」合稱日本東北三大節慶祭。「仙台七夕祭」期間，仙台市內各處掛有3000個大型裝飾，往年前往參觀的觀光客有200萬人次以上。
「仙台七夕祭」中多使用鮮豔「流蘇」做裝飾，據考察這作法起於江戶時代初期，當時仙台藩始祖伊達政宗為了提昇婦女的文化素質，獎勵七夕的裝飾製作，成了年中的一件盛事，到了江戶中期，流蘇裝飾從仙台市風行到全日本。
流蘇是由彩絲或羽毛做成的穗狀飾物，常裝置在馬車、樓臺、旌旗或帳幕的邊上緣角。流蘇起源甚早，漢朝詩中就見記載，漢朝無名氏寫的〈焦仲卿妻〉詩中就有：「躑躅青驄馬，流蘇金鏤鞍」的詩句。流蘇映襯華麗、流露富貴的氣氛。
日本各地的七夕節慶都在西洋曆7月7日舉行。日本自明治維新以後，節慶祭典日期都以西洋曆為依據。原本是陰曆的節日七夕在日本各地大都也改以西洋曆為依循，但是「仙台七夕祭」仍然依循舊曆節氣，習慣晚一個月，在8月6日至8日這三天舉行。到了1873年，即明治6年，日本改採西洋曆法，起源於太陰曆的七夕節慶風俗也受到牽連而廢止了。約過了半世紀到了1927年（昭和2年），商店街的商人們舉行了大規模的七夕裝飾以招攬客人振興商店街， 翌年（1928年）七夕祭再度舉行，從此「七夕」由民間的庶民風習成了商店街的「七夕祭」活動了。
「仙台七夕祭」之時，仙台市內主要的商店街道路、車站、商會各處都能見到大型的流蘇裝飾，估計有三千個左右，加上店舖、家家戶戶各自的裝飾，將仙台處處烘托出七夕一色的氛圍。這些豪華的七夕流蘇進而跨越了市境，直達首都圈重要交通驛站、機場，或其他日本的大城，成了一種大型裝飾藝術。1970年（昭和45年）「仙台七夕祭」加上了夜間的放煙火與活動成了「仙台七夕花火祭」。
在「仙台七夕祭」，共用7種裝飾，各含不同的祈願──
1.短冊（剪成細長的紙）：希望學問進步。
2.紙衣（以日本紙為材料的衣服）：希望退治轉化病災、息病息災。
3.折鶴（鶴的摺紙手工）：希望長壽。
4.巾著（小袋子）：希望生意興隆。
5.投網（漁網）：希望捕魚豐收。
6.屑籠（垃圾箱）：希望清潔和節約。
7.吹流（流蘇，參見照片）：象徵織姬的織線（「織姬」是七夕傳說「牛郎織女」裡登場的仙女，即中國神話傳說中的織女。）
今年的「仙台七夕祭」以「願望，希望，感謝」為主題，做為東日本大震災的支援重建活動的之一。賦有「願望，希望，感謝」的流蘇事先在東京「表參道之丘」亮相祈願。
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