李時珍，字東壁，晚號瀕湖山人。蘄州（今湖北蘄春縣）人。生活於西元1518-1593 年（明正德十三年─萬歷二十一年）。祖父為鈴醫，父親李言聞，字子都，號月池，為當地名醫。李時珍十四歲中秀才，二十三歲以後放棄科舉決心從醫。
李時珍鑽研醫理，汲取百家之長，而且醫德高尚，所以聲名鵲起。曾被楚王府聘為奉祠正，並掌管良醫所事務。後又被薦舉到北京太醫院任院判，但其任職僅一年多便託病辭歸。
李時珍的著作有《本草綱目》、《瀕湖脈學》和《奇經八脈考》。
李時珍在他行醫救人期間，他發現古代的本草書籍，「品數既煩，名稱多雜。或一物析為二三，或二物混為一品」（《明外史本傳》）。特別是許多毒性藥品，竟被認為可以「久服延年」，而遺禍無窮。李時珍多次上書朝廷要求重整醫書的資料，可惜並無回應，於是他便利用在良醫所和太醫院閱讀的大量醫籍和堅實的文史基礎，親自對中國歷代有關藥物學的著作進行了整理。
在編寫《本草綱目》的過程中，最使李時珍頭痛的就是由於藥名混雜，往往弄不清藥物的形狀生長的情況。過去的本草書，雖然作了反覆的解釋，但是由於有些作者沒有深入實際進行調查研究，而是在書本上抄來抄去，所以越解釋越糊塗，而且矛盾倍出，使人莫衷一是。
於是李時珍在徒弟龐憲、兒子建元的伴隨下，遠涉深山曠野，觀察和收集藥物標本。除了不辭勞苦到各地採藥及以自身試藥，他還遍訪名醫宿儒，並到處訪問漁夫、農夫等平民以搜集民間驗方。他首先在家鄉蘄州一帶採訪。後來，他多次出外採訪，除湖廣外，還到過江西、江蘇、安徽好多地方。均州的太和山也到過。盛產藥材的江西廬山和南京的攝山、茅山、牛首山，也有他的足跡。後人為此寫了「遠窮僻壤之產，險探麓之華」的詩句。
李時珍的著作中，經常引詩詠藥，描繪藥物特性。如薤是韭蒜一類蔬菜，性味有人說是溫，有人說是冷。李時珍說明薤時，引杜詩其中：『按杜甫《薤詩》云：「束比青芻色，圓齊玉箸頭。衰年關膈冷，味暖並無憂。」亦言其溫補，與經文相合。則冷補之說，蓋不然也。』薤性溫補的特性，讀後令人印象深刻。
百合，其根如蒜，《名醫別錄》注明它有止淚功效。李時珍引用唐代王維詩云：「冥收到百合，真使當重肉。果堪止淚無，欲縱望江目。」名人詩句，驗證百合止淚之功，格外生動。
車前子則可治眼病。唐朝詩人張籍的詩被李時珍引用。詩云：「開州五月車前子，作藥人皆道有神。慚愧文君憐病眼，三千里外寄閒人。」此詩表明：（1）車前子有治眼良效；（2）以開州產者最佳；（3）以五月採收為宜。
蘿蔔，又名萊菔，可治大麥麵毒。《本草綱目》引用一首民間歌謠來証明：「五靈樓閣曉玲瓏，天府由來是此中，惆悵悶懷言不盡，一丸蘿蔔火吾宮。」犯大麥毒作病，以藥及蘿蔔治之愈。李時珍特別引用，以備醫家參考。
《本草綱目》的《鹿茸‧發明》一條，引用《澹寮方》所載一首道人所唱的民歌，著明「斑龍丸」治一切虛損、耳聾目暗、眩運虛痢之效。歌曰：「尾間不禁滄海竭，九轉靈丹都漫說。惟有斑龍頂上珠，能補玉堂關下穴。」當年此方一出，朝野遍傳。李時珍在《鹿茸‧附方》中詳載斑龍丸的構成藥物，主要成分為鹿茸、鹿角膠、鹿角霜。
李時珍為描述菊花的特點及藥用功效：「菊，春生夏茂，秋花冬實，備受四氣，飽經露霜，葉枯不落，花槁不零，味兼甘苦，性稟平和。昔人謂其能除風熱，益肝補陰，蓋不知其得金水之精英尤多，能益金水二臟也。補水所以制火，益金所以平木；木平則風息，火降則熱除，用治諸風、頭目，其旨深微。黃者入金水陰分，白者入金水陽分，紅者行婦人血分，皆可入藥，神而明之，存乎其人。其苗可蔬，葉可啜，花可餌，根實可藥，囊之可枕，釀之可飲。自本至末，罔不有功。宜乎前賢比之君子，神農列之上品，隱士采入酒盅，騷人餐其落英。」
文中揭示菊的生長特點、氣味特性、藥用價值，旁及菊的多種用途，字字珠璣。
《本草綱目》的《枸杞‧發明》中關於枸杞根、苗、子藥用價值的記述：『則枸杞之滋益不獨子，而根亦不止於退熱而已。但根、苗、於氣味稍殊，而主治亦未必無別。蓋其苗乃天精，苦甘而涼，上焦心肺客熱者宜之；根乃地骨，甘淡而寒，下焦肝腎虛熱者宜之。此皆三焦氣分之藥，所謂熱淫於內，瀉以甘寒也。至於子則甘平而潤，性滋而補，不能退熱，止能補腎潤肺，生津益氣。此乃平補之藥，所謂精不足者，補之以味也。分而用之，則各有所主；兼而用之，則一舉兩得。』
李時珍可同漢代張衡、晉代葛洪、宋代沈括媲美。張衡精通天文和機械製造，同時又是才華橫溢的詞賦家；葛洪長於醫藥、方劑研究，在醫藥學上貢獻突出；沈括可謂樣樣精通的人物，對古代科學技術無不嫻熟。李時珍這樣傑出的人物誕生於16世紀的中國，讓中國的神傳文明更加輝煌。＠◇
