【大紀元2012年09月14日訊】(大紀元記者陳俊村編譯報導)天文學家利用歐洲南天天文臺(European Southern Observatory,ESO)設於智利的拉西拉天文臺(La Silla Observatory),拍攝到鉛筆星雲(Pencil Nebula)的最新照片。該星雲係一超新星爆炸所遺留的殘骸,看起來就像星際間的一支大掃帚。
據ESO網站報導,鉛筆星雲亦稱NGC 2736 ,是船帆座(Vela)一超新星殘骸的一小部分。其發亮的細線是大約1萬年前發生的恆星爆炸所產生的,而最亮的部分狀似一支鉛筆,因而得名,但整個結構看起來比較像巫婆的掃帚。
此超新星殘骸是膨脹中的氣體外殼,源自於超新星爆炸。一開始衝擊波以每小時幾百萬公里的速度向太空中擴散,隨後在穿越星際間氣體時,氣體使其減速並形成奇特的星際物質。鉛筆星雲是此巨型氣體外殼最明亮的部分。這些氣體起初被衝擊波加熱至幾百萬度,隨後冷卻並發出輝光。
藉由觀測此星雲的不同顏色,天文學家得以確認氣體的溫度。有些區域的溫度仍然很高,主要輻射出離子化的氧原子,故發出藍光;而其它較冷的區域幅射出氫原子,故呈紅色。
鉛筆星雲的範圍約有0.75光年,正以每小時大約65萬公里的速度在星際間移動。即使距離地球有800光年,它也能在人類的一生中明顯地改變其相對於背景恆星的位置。
(責任編輯:畢儒宗)