古代團扇大多製作精細，裝飾華美。一般在扇面畫上仕女、山水、花卉圖，款式爭奇鬥豔，多為女性隨身携帶。閨閣仕女手搖團扇，清風徐來，平添古代女子嫻雅文靜的儀態。
中國被譽為製扇王國，扇子主要材料包括：竹、木、紙、象牙、玳瑁、翡翠、飛禽翎毛等，中國扇造型優美，構造精緻，經能工巧匠精心鏤、雕、燙、鑽或名人揮毫題詩作畫，使扇子成為一種藝術品。而中國扇文化起源於遠古時代，祖先們在炎炎夏季，隨手以植物葉或獵取的禽羽，進行簡單加工，用以障日引風，故扇子有障日之稱。
團扇是一種圓形或近似圓形短柄的扇子，以扇柄為中軸、左右對稱外形似明月。以絲織的薄素絹裱糊的扇子為「紈扇」，出現於秦漢時期。在形制上可以分為圓形、橢圓形、方形、六角形等多種樣式。因為這種扇子在皇宮中使用得比較多，故而也稱為「宮扇」。「團扇」又因其形狀蘊含著團圓、歡聚之意，西漢時稱為「合歡扇」。
因為圓形團扇形制簡潔、製作方便，逐漸的這種形狀的扇子成為了日常生活中的主流。後來團扇的內涵被擴大，泛指所有以絹製或紙糊的、持拿在手中的各種形制的扇子。宋以前稱扇子，都指團扇而言。
團扇與摺扇並駕齊驅
從歷代散見的詠扇的詩賦散文來看，團扇盛行於西漢至宋代的一千多年間，宋代以後，又與摺扇並駕齊驅，深受妃嬪仕女、文人雅士的喜愛。
王昌齡《長信愁》詩：「奉帚平明秋殿開，且將團扇共徘徊。」清王廷鼎《杖扇新錄》載：「近世通用素絹，兩面繃之，或泥金、瓷青、湖色，有月圓、腰圓、六角諸式，皆倩名人書畫，柄用梅烙、湘妃、棕竹，亦有洋漆、象牙之類。名為『團扇』。」
相傳西漢成帝妃嬪班婕妤寫過一首有名的《團扇歌》：「新製齊紈素，皎潔如霜雪。裁為合歡扇，團團似明月。出入君懷袖，動搖微風發。常恐秋節至，涼飆奪炎熱。棄捐篋笥中，恩情中道絕。」以秋扇之見棄，比君恩之中斷。
晉朝時相傳有一位名叫桃葉的女子，她曾作了一首《答團扇歌》與班婕妤的《團扇歌》相應和，其詩曰：「七寶畫團扇，燦爛明月光，與郎卻耽暑，相憶莫相忘。」該詩在意境上與前者有異曲同工之妙。
團扇繪畫在宋代蓬勃發展
從秦朝到西漢時期的團扇都是素面的，扇面上還沒有出現繪畫。晉朝時桃葉的《答團扇歌》證明團扇至少在晉朝時期已經有畫扇的舉措，而且宋代以前的畫扇活動基本上指的都是團扇繪畫。
三國以後至唐朝之前有關團扇繪畫的記載，在南齊謝赫的《古畫品錄》、姚最的《續畫品》和張彥遠的《歷代名畫記》中都能找到。姚最在《續畫品》中評價後梁畫家蕭賁時說：「（蕭賁）嘗畫團扇，上為山川，咫尺之內而瞻萬里之遙，方寸之中乃辨千尋之峻。」在《歷代名畫記》第七卷中評價畫家蕭賁時，張彥遠也說：「（蕭賁）曾於扇上畫山水，咫尺內萬里可知。」
三國、兩晉、南北朝時期，團扇繪畫在上層社會中盛行，所畫題材有鞍馬、山水、花鳥、人物等，幾乎囊括了後世所畫題材的大方向。這表明宋代以前的團扇繪畫在中國有著豐富題材內容和悠久的歷史，也說明中國傳統繪畫早在魏晉南北朝時期已經具備豐富多樣的形式和內容，而且達到相當水平。
正是在唐宮繪扇蔚然成風的氣候下，促進了宋人團扇繪畫的勃興。這時，團扇繪畫的範圍逐漸由宮廷向民間滲透，其題材涵蓋了花鳥、山水、人物等畫科，完全是在繼承前朝基礎上進一步發展。因為團扇可供的畫幅比較狹小，其畫法亦十分精細。這種影響成為後來流行的折扇繪畫的先導，當之無愧的成為了中國繪畫藝術中的一枝奇葩。
團扇在奈良時代由唐朝傳入日本。在日本最初使用團扇的是宮廷貴族。到平安時代末期，才允許一般庶民百姓使用。@*#
責任編輯：李梅
