【大紀元2013年01月05日訊】（大紀元記者杜國輝紐約報導）「5、4、3、2、1！Happy New Year！」隨著直徑12尺、由2,688塊三角形Waterford水晶玻璃和32,256隻飛利浦（Philips）LED燈組成、重達近12,000磅的水晶球，隨著新年鐘聲和人們熱切的倒計時緩緩降落時，時代廣場（又稱：時報廣場）上100多萬人激動地互祝新年，廣場上焰火、燈光四起，人群鼎沸。
這所有的一切和廣場的現場表演等內容，創造了時代廣場新年夜獨具魅力的氣氛，令來自世界各國的人們期盼著能在時代廣場度過新年夜。而組成時代廣場新年夜獨特經歷的主要成分的水晶球，以及她背後的人卻鮮有人知。為此，我們採訪了操控新年夜時代廣場水晶球的公司「地標燈箱廣告牌維護公司」（LandMark Sign and Electric Maintenance）老闆、參與水晶球升降20多年的卡萬諾（Tony Calvano）。他向本報介紹了自己的經歷、公司的情況以及新年夜慶祝過程中的故事。
入行45年如一日
卡萬諾表示，他從事廣告、燈箱的安裝、維護業40年。時代廣場75%的燈箱、廣告牌是他的公司安裝、維護的。
但是一年中最大的、最令人興奮的事是新年夜的水晶球下落。有大約10億人在觀看，100多萬人到現場。任何事出現差錯都會帶來巨大的問題。但是在過去的25年中，還沒有真正出現過差錯，只有在1990年代中期出過兩次計時不準的錯。在那兩年中他沒有參與。
「我在越南2年，海軍陸戰隊員。1966年退伍，我的叔叔為一家廣告牌公司工作，我從越戰回來，他告訴我有一份工作，每小時3塊錢。我很高興，在軍隊，我們每小時才掙1毛9分錢。我接受了這份工作，那是67年的2月。從那時開始我就在標牌行業工作。至今已45年。」卡萬諾說。
安裝維修廣告牌是本業
談起公司維護的廣告牌，卡萬諾就像談起自己的作品。「我最喜歡的廣告牌總是最新的一塊。我們安裝、維護時代廣場上的75%的廣告牌，比如三星等。每當有新的廣告牌（要安裝）都很令人興奮，新的科技，LED 等技術。最早的一塊LED是1995年的為摩根斯坦利（Morgan Stanley）安裝的。17年過去了，現在的科技發展令人難以置信，人們（看現在的那些牌子）就如同在自家的客廳裡看電視。」
雖然工作45年，卡萬諾每天從家裡來上班還是感到非常興奮。「我每天會去查看那些廣告牌，而不是整天坐在辦公室裡盯著電腦。這個工作行業非常有意思，也比較賺錢，需要知識。我們必須培訓（員工）、獲得各類執照，比如懸掛廣告牌的執照等。」
廣告牌以前是（燈光照射的靜態）的，後來是霓虹燈的，現在是LED的，每家製造商都在競爭，各大科技廠商都在競相展示他們的科技發展，比如，可能三星去年的牌子最先進，但今年可能松下就更新了他們的牌子而成為最先進的。他們越做越大、越做越亮、越做越省電。而他們的工作就是為那些廣告牌的主人更新：取下來舊的，裝回去新的，確保整個廣告牌照明正常。
「70、80年代的時代廣場可不是個有意思的地方，那時沒有玩具反斗城（Toy R us），沒有迪斯尼，沒有給孩子去的地方。普通的商店對孩子沒有吸引力。但現在有那麼多的精品商店，帶來大量的遊客，目前，時代廣場是世界上觀光旅遊的一個景點。」
卡萬諾的公司有28名雇員。有負責安裝的、還有LED公司培訓出來的負責檢測的人，還有電工。並不製作廣告牌，但是負責廣告牌的安裝、安裝前的電路敷設。他們的員工出去檢查那些招牌，如果發現有壞掉的，會告知廣告主提供需要更換的部件，由卡萬諾的員工進行更換。有時需要使用吊車，有時則需要進入大樓進行更換。
「最麻煩的更換是在颶風後。如果風從正面颳過來，問題不大，但是如果風從側面來，就比較麻煩，會產生積水，如果不清理會造成腐蝕，一杯水就能毀了整個廣告牌！很幸運，迄今為止還沒有發生大的問題，但是我比較保守，每次風災過後都要員工仔細檢查。」卡萬諾說。
科技發展影響工作方法
隨著科技的進步，卡萬諾的工作的方式也在變化，以前開著卡車去維修。現在，就要晚上開著吊車進入，邊上還要圍起來，因為廣場不許車輛隨便進入，於是他們就在一些樓頂上建了吊車，比如可口可樂廣告牌的樓上和M&M巧克力廣告牌的樓上都有吊車，雖然並不經常使用，但是總比無法工作要好。「以前沒有多少人經過廣場，現在每週就有100萬遊人經過廣場，所以移動吊車就不方便進入。」
卡萬諾介紹，目前比較大的牌子比如路透社的牌子，超過1萬平方尺，前段時間為他們維修（更換13塊模板）就花了9個月。迪斯尼的廣告牌是在新澤西製作的，在安裝之前迪斯尼先整體測試，然後拆成塊，用船運過來。
10億人跨年歡樂背後的緊張時刻
25年前，卡萬諾開始參與新年夜「倒計時」活動，那時是受雇於人，1998年開辦了自己的公司，並開始以「地標」公司的身分參與「倒計時」活動。
「1990年代我們用手拉繩子（升、降水晶球），通過滑輪把球升到柱子頂，然後再用記號筆在柱子上畫上格號，每5尺畫一格，有專人看著錶，指揮我們向下放球的速度。那時球落下來從來沒有準時過！」卡萬諾笑著說。「所以（心裡）並不緊張，人們靠繩子控制著150磅重的球，12點時球不一定落到哪裡，只要一開開關，新年就到了！」
過去也發生過拉球的繩子被絆住，所以不得不切斷，改用另外的繩子，但是沒有真正發生過事故。
但是後來科技的發展使水晶球降落數字化。「現在我們和丹佛的全國計時中心同步，只需在11點59分時按下按鈕，球就自己降下來了。以前的球直徑16尺，重150磅，以180隻燈泡組成。而現在（球）是水晶（玻璃）構成。所有的部分都是電腦控制，而且球重1萬2000磅重。變化非常大！」
新年夜「倒計時」活動非常令人興奮，卡萬諾和「時代廣場聯盟」（Time Square Alliance）和「倒計數娛樂」（Count Down entertainment）合作，他們負責其他的事，由卡萬諾來負責水晶球，以確保萬無一失。
一旦過了午夜，卡萬諾就可以放鬆了。10億人的跨年歡樂背後，有卡萬諾包含緊張、不安和擔心的專注，他說：「9/11以前，我的家人可以跟我一起上到屋頂（看球的升降過程），之後就嚴格多了，只有我的員工、保安、負責煙花的人。人少了，但氣氛依舊緊張。9/11後的第一個新年夜，煙花點燃後，濃煙籠罩了大樓，整個大樓不得不關閉，電梯、安全門全部關閉，我們不得不待在屋頂的寒風中，等待消防局檢查所有的地方後才能離開。現在，如果發現有煙，就不會把所有的門都鎖起來了。」卡萬諾說。
當然也有可笑的事。「我的孫子以為我一年就只在12月31日工作一天，他們不知道平時我們還要維護那些招牌和燈泡。他們會說：『爺爺每年就工作一天，把球落下來就完事了。』」卡萬諾笑著說。
（責任編輯：索妮雅）
