「治國最怕的是甚麼？」
有一天，齊景公問晏子：「治理國家最怕的是甚麼呢？」
晏子回答說：「最怕社廟裡的大老鼠。」
景公不解地問：「這話怎麼說？」
晏子答道：「社廟是祭神的地方，用木頭做柱子，外面糊上泥巴做成牆壁，老鼠都一窩一窩地住在壁洞裡。用煙熏吧，恐怕燒壞了裡面的木柱；用水灌吧，又怕沖壞了牆腳。老鼠在裡面安居樂業，生兒育女，人卻束手無策，都是因為怕毀壞了社廟的緣故。國家也有這種情況，您大王左右不少親信，就是這樣的大老鼠。」
【筆者附言】
有句成語，叫做投鼠忌器，說的就是這種情況。老鼠是極狡黠的小動物，它為了保存自己，似乎很懂得廟、人、鼠三者之間的關係：社廟神聖不可侵犯的特權，其實是人賦予的。人雖然恨老鼠，但又不敢去毀壞社廟。老鼠就利用人的這種顧忌，使社廟成了老鼠們的防空洞和避難所。明智的君主，本身就應該主動的設法：去防範危害人民和國家的壞老鼠。
（出自《晏子春秋‧內篇問上》）
掛牛頭，賣馬肉
齊靈公喜歡看婦女穿男人的衣服，他讓內宮裡所有的嬪妃侍女，都女扮男裝。不久，全國都趕起這種時髦來。齊靈公很生氣，認為這有傷風化，便命令各地官吏：「凡有女扮男裝的，一律撕裂其衣服，扯斷其腰帶。」儘管如此，這股壞風氣，在各個地區，仍然禁止不了。
有一天，齊靈公看見晏子，問道：「寡人已經採取了嚴厲的措施，為甚麼還禁止不了女扮男裝的惡習呢？」
晏子回答：「不知道大王見過沒有：有的肉鋪門口，掛著牛頭，案上賣的卻是馬肉。大王讓內宮女子皆穿男服；卻想在全國禁止女扮男裝，等於是掛牛頭，賣馬肉，怎麼禁得住呢？要想讓下不效，首先要上不行。」齊靈公接受意見，照辦了，果然，一個月後，女扮男裝的壞風氣，就在全國煞住了。
【筆者附言】
「上樑不正下樑歪。」
「上有好者，下必有甚焉者矣。」這原是一個極普通的道理。可是歷史上有些統治者，自己驕奢淫佚，卻總是要人民艱苦辛勤，勒緊褲帶。而自己則大搞鋪張縱慾，無惡不做。掛著牛頭，賣著馬肉。
故事中的齊靈公，接受了晏子的意見，幡然改悔，就馬上起到了上行下效的好作用。孔子說過這樣的話：「政者正也，子率以正，孰敢不正？」講的就是這個道理。
（出自《晏子春秋‧內篇雜下》）
應知人民饑寒
有一年，數九寒冬，北風呼嘯，鵝毛大雪，攪得天昏地暗，接連下了幾天都不停。齊國百姓，啼饑號寒，到處可見有凍屍餓殍。
齊景公裹著輕軟名貴的銀狐皮袍，坐在溫暖如春的畫閣裡，欣賞歌舞。旁邊擺著燒得通紅的炭爐，前面陳列著山珍海味，玉液佳釀。喝了半晌，齊景公的額頭上，不禁沁出薄薄的一層汗水。
這時，只見晏子披著一身白雪，從外面走進來。
齊景公對他說：「今年真奇怪啊，大雪連下了這麼多天，卻沒有一點寒意。」
晏子說：「天氣真不冷嗎？」景公點頭微笑。
晏子歇過一口氣，然後說道：「我聽說古代賢明的君主，肚子吃飽了，就會想到百姓的飢餓；身上穿暖了，就會想到百姓的寒冷；本身安逸了，就能想到百姓的勞苦。可是，您卻沒有做到這一點。要做到這一點，還得繼續勉力呀！」（原文是：晏子曰： 「嬰聞古之賢君，飽而知人之饑，溫而知人之寒，逸而知人之勞。今君不知也！」）
正是：
好鋼靠煉，
明君靠諫。
賢相之責，
貴在盡諫：
乘時而諫，
攜智而諫，
竭誠而諫，
冒死亦諫！
若晏嬰者，可謂盡諫矣！
（出自《晏子春秋‧內篇諫上》）@*
