車過北橫。西起桃園大溪，東至宜蘭壯圍，這條山間便道連接起臺灣北部山區東西兩地的交通。儘管北部橫貫公路（東西橫貫公路）早已不再肩負通勤或運輸的重責，但這條日治時期即以「角板山三星警備道」之名默默守候後山林的臺七線，至今仍是許多登山客或旅行達人心中的絕美勝境。
簡稱明池的「明池國家森林遊樂區」現屬馬告生態公園。明池坐落於宜蘭縣大同鄉、北橫公路上，猶如林間路上的璀璨明珠。「北橫明珠」身處高山，少去喧囂，因而多了份脫俗的恬謐，就像高風亮節的隱者，靜待友人來訪。
四季景觀多變 生態豐富
明池為一高山湖泊，海拔約在1150至1700公尺間，湖水碧綠清澈；擁有原始的高山生態，林相豐富，食物鏈完整，各種共生的動、植物棲息其中，為北橫公路上不可忽略的風景。
不同時節造訪四季景觀豐富多變的明池，會有不同的驚喜──冬季遠山白雪覆蓋，薄霧籠罩湖面，宛若仙境；秋風起兮，黃葉、紅葉點綴遠黛碧水；夏季蟬聲、蛙鳴處處，山間大樂隊為遊人滌去溽暑；春天瀰漫山嵐雲霧，萬物漸漸復甦，百花逐次綻放，自又是另一番景致。
園區內設有苗圃、森林步道和供人休憩的庭園。明池步道平整，遊湖一圈並不費力，老少咸宜，累了還可在池上亭靜坐休息，欣賞周遭景致，或餵養魚鴨，甚至是放空冥想都不失為人生樂事。
水中游魚活力充沛，不時躍出水面招呼遊人；湖中珍禽種類繁多，稚鴨並不懼人，靠近些也不懂閃躲，自顧自地搖首擺尾；羽翼豐滿的綠頭鴨，撅起屁股撲通落湖，水花不興，捲起一圈圈小波紋；優雅的黑天鵝並不常上岸，有些孤傲地在湖中漫遊；相對的，北美鴛鴦還可親些，招呼時還會向人群遊過來，似與你對話，通曉人心。
蕨園設計獨特 富有層次空間感
「蕨園」本是「國父百歲紀念林」，獨特的林園設計，突顯出富有層次的空間感。
蕨園廣植人工柳杉林，密密麻麻，直入天際；因氣候潮濕，蕨類物種茂盛生長。除了附生性蕨類之外還有地生性蕨類，因而在柳山林附近設置有露天的蕨類教室，不僅可供蕨類植物觀察，亦是一個休憩的好場所。
「森林童玩迷宮」利用人工林矩陣排列植樹的特性，設計成矩陣式的木造迷宮，每個小亭子上頭都有一尊小矮人塑像，不但吸引兒童在裡頭遊憩奔跑，大人們走累了也可以在此歇息、話家常。
沿著「之」字型步道繼續往上走，沿途有水腳鴨秋海棠、芒萁、臺灣水龍骨等豐富的植物生態，約莫行20分鐘，就到了「慈孝亭」。
制高點慈孝亭 遠眺明池全景
「慈孝亭」原名「慈亭」，是已故總統經國先生為紀念慈母而命名。因年久失修損壞，新建母子雙亭，更名為「慈孝亭」。此處是明池制高點，可眺望明池全景，遠處群山環抱，間雜於山中的白色枯木與湖中的紅檜呼應為一幅太古殘木奇觀。
從高處俯視，明池有如一方端硯，西北方的筆斗山猶如筆架，而水中檜木好似筆。明池周邊高樹聳立，湖畔生意盎然的榮景與水中枯朽的紅檜木相呼應，形成「一榮一枯」之景，彷彿營造天地相親、天人合一的和諧風景。
清風拭去汗水，往山下走，除了各式珍貴的高山動、植物，讓人印象深刻的莫過於各式巨大的倒木，路邊醒目招牌提醒遊人「注意倒木、小心頭部」。這些倒木自成一格，成為園區中的天然造景，由千百萬年前的造物者所設計。
中日庭園匠心設計 意境各有不同
沿途遇見各式頗富匠心設計的庭園。利用天然地形闢築的「水琴窟」，「水琴」設計源於日本茶道，利用「手水缽」所流出的水，涓滴流入埋藏於地下水甕而發出回聲，遊人可在此聆聽自然清音，舀一瓢水洗漱疲憊。
「富春園」取自中國傳統園林的構思設計，「富春庭」之名源自黃公望「富春山居圖」，庭中水池生機勃勃，蛙鳴鳥叫，每逢初春山櫻遍野，更具意境。
如不願坐聽庭中萬籟，亦可到另一側的「靜石園」品味日式「禪庭」、「石庭」的「枯山水」山水觀：石頭象徵著山與島嶼、白沙象徵水。若有時間盤腿靜坐，應會另有一番自得。
日本人以欣賞流水與松濤之音為修養精神境界，明池借地利，以古樸、單純的方式營造庭園造景，除供遊客賞景，更借大自然清音美景，讓心靈澄澈透靜。
本文轉自第346期【新紀元週刊】「世界風情」欄目
http://mag.epochtimes.com/b5/288/11065.htm
