朱熹字元晦，號晦庵、考亭先生，南宋時徽州婺源(今江西省婺源)人。十九歲進士及第，曾任荊湖南路安撫使，仕至寶文閣待制，力主抗金，恤民省賦，不畏權貴。他學識淵博，對儒學、史學、文學、佛學、道學等都有研究，著作頗豐，以弘揚道統思想為己任，強化「三綱五常」，一生熱心於教育，無論身在何地都孜孜不倦地授徒講學，是孔子、孟子以來的儒家主要代表人物之一，世稱朱子。
施惠於民
朱熹二十二歲時授任泉州同安縣主簿，他以儒家倫理綱常教化民眾。到任之初即「考按圖經，詢究民間疾苦」，請士民鄉鄰父老每年集會，教戒子弟，使「修其孝悌忠信之行，入以事其父兄、出以事其長上，敦厚親族、和睦鄉鄰、有無相通、患難相恤」，以成風俗之美；開設縣學，內分設四齋：「志道」、「據德」、「依仁」和「遊藝」，每齋設齋長一人，主持教務，招收縣民中優秀子弟，入學受教；積極蒐集藏書，建立了「經史閣」和「學宮」；他經常往來於泉屬各地訪友求賢，招集鎮中耆儒名士講論經學。
此外，他奏請了免除賦稅，又下發〈勸農文〉，勸農民「趁此天時多種蕎麥及大小麥」度過災荒；他還發起重修城南湖畔石堤，「元晦間亦躬行其上，勞苦勤恤者甚眾」(《宋史》)。
朱熹為官每到一處，深得民心，他重農桑、輕賦斂、修水利、興教化。他上奏〈封事〉，請朝廷「恤民」、「省賦」。南宋中期，金、蒙南侵，賦稅苛重、綱常破壞，百姓怨聲載道，官場貪風盛行、道德淪喪，人們精神空虛、理想失落。朱熹弘揚道學，重整倫理綱常、道德規範，重建價值理想、精神家園，勸化人們遵從天理。
他就職於江西時，建立了「白鹿洞書院」講學授徒，按照聖賢的教導要求學生，「復先王禮義之教」，為書院訂立了學規，並為學生解答疑難問題。他就職於湖南時，不顧政務繁忙，又重建了嶽麓書院。政務之餘給學生講課，並在湖南各地延聘了一些教師，並廣招生徒，來此就學者曾達到千人。人們倡揚道德禮義，當地風俗由此大變。
直言敢諫
當時宋、金關係緊張，金分兵四路南進，朱熹力主抗金。他上奏宋孝宗，提了三項建議：講求格物致知之學；罷黜和議；任用賢能。他趕至臨安，聽到朝廷派人議和，強烈反對，在宋孝宗接見時連上幾道奏章，慷慨陳詞。勸說宋孝宗以身作則，遵照儒家經典中的義理辦事，以期達到國富兵強，抗金雪恥的目的。宋孝宗有感朱熹的忠心，命其為開學博士侍次。朱熹又面見元帥張濬，提出北伐中原的具體想法。
後來，朱熹又上疏說：「天下之務，莫大於恤民，而恤民之本，在人君正心術以立紀綱。」由於他力陳時弊，指斥朝中諫官失職，使皇帝言路閉塞，宋孝宗看了很不高興。朱熹卻還是繼續向宋孝宗進言國事。
有人勸他：「正心誠意之論，上所厭聞，戒勿以為言。」朱熹講：「吾平生所學，唯此四字，豈可隱默以欺吾君乎？」朱熹又借宋孝宗召他入對之機，大講「正心誠意」，共上〈奏札〉五篇，其中以〈戊申封事〉著稱於時，宋孝宗「秉燭披閱，然其說」，並於次日下詔，授朱熹主管太一宮，兼崇政殿說書。
宋寧宗即位後，朱熹向宋寧宗談「正心誠意」的意義，希望皇帝身體力行。他在進言中，指出朝廷不應在京畿百姓遭災之年大興土木，希望宋寧宗「下詔自責，減省輿衛」，宋寧宗對此不滿。不久，朱熹被撤去職務，他回到家鄉繼續從事著書講學。
孜孜治學
朱熹作為一代理學名家，著述甚多，主要著作有《四書集注》及門人所輯《朱子大全》、《朱子語錄》等。他認為人們必須要遵循天理，天理是人們一切行為的標準。他認為先天的善性人人皆有，都可以通過修為而達到超凡入聖的境界。
為了幫助人們學習儒家經典，朱熹將《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》合編注釋，稱為《四書》，並刻印發行，這是古代教育史上的一件大事。《四書》影響深遠，自南宋末年歷經元、明、清三代，都成為欽定的教科書和科舉考試的依據。
他所編輯和注釋的《四書》，皆以「修己安民」為宗旨，闡明了在宇宙論背景下的儒家人生和社會哲學，亦成為儒家宣講內聖外王之道的經典。朱熹認為讀「聖書」才可以修德，願「聖人之道常在」，聖書是指「聖賢」之書，如：《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》等經典。
朱熹寫了著名的〈朱子家訓〉：「君之所貴者，仁也。臣之所貴者，忠也。父之所貴者，慈也。子之所貴者，孝也。兄之所貴者，友也。弟之所貴者，恭也。夫之所貴者，和也。婦之所貴者，柔也。事師長貴乎禮也，交朋友貴乎信也。見老者，敬之；見幼者，愛之。有德者，年雖下於我，我必尊之；不肖者，年雖高於我，我必遠之。慎勿談人之短，切莫矜己之長。仇者以義解之，怨者以直報之，隨所遇而安之。人有小過，含容而忍之；人有大過，以理而諭之。勿以善小而不為，勿以惡小而為之。」〈朱子家訓〉闡述的為人處世之道向世人展示出中華民族的道德文明和文化底蘊。
循循善誘
朱熹無論在教育思想或教育實踐上，都取得了重大的成就。他提出的設課原則，是把明義理、重道德放在首位。
他教育學生們讀書要精於思考，切己體察，必須要見之於自己的實際行動；必須抓緊時間，發憤忘食，反對鬆懈；必須精神專注，注意力高度集中。他寫了〈勸學詩〉：「少年易學老難成，一寸光陰不可輕。未覺池塘春草夢，階前梧葉已秋聲。」勉勵學生們每一寸光陰都要珍惜，努力向學。
朱熹一生致力倡興教育，從事講學活動，生徒盈門。他任地方官時，整頓了一些縣學、州學，又先後創辦了考亭、白鹿洞、嶽麓、武夷、紫陽等多所著名書院，培養了數以千計的門生。
朱熹一生淡泊名利，安貧樂道，從不妄取不義之財。他自己曾說其日常生活常常是「豆飯藜羹」，家境一向貧寒，其齋舍無以避風雨，州官趙汝愚憫其清貧，欲為其蓋房屋，他婉言謝絕說：「此是私家齋舍，不當煩官司。」趙汝愚說願從自己的俸祿中取一二周濟之，也被朱熹連連辭謝。
朱熹一生治學嚴謹，誨人不倦，把弘道揚善作為自己當然的責任。在浩瀚的歷史長河中，在滄桑百轉的興亡輪迴中，先賢堅守著自己的道德和節操，憑著崇高的道德和氣節，我們的民族才能夠在風浪裏撥開雲霧，繼續前行。他們這種鐵肩擔道義的浩然正氣鼓舞著後人：履行匡扶正義的天職，勇敢承擔起維護真理的使命！@
