釋迦牟尼佛前世，曾有一生，名叫文陀竭，意為「頂生」，是一個大國的國王。
頂生王起初，以正法治理國家，不用武力而降服周邊國家，擁有很多世所罕見的寶物。
然而，他逐漸驕傲起來，不滿足於現有的國土，心想：其他國家的百姓缺衣少食，如果我能得到那些國土，不是很好嗎？
於是，他征服了四方所有的國家。百姓知道他是位賢君，因此也願意臣服於他。沒過幾年，天下所有的百姓都豐衣足食，安居樂業。
擁有四方天下所有土地和人民的慾望，得到滿足後，他又下令徵召各國美女充實後宮；不僅如此，他還把各國的國王處死，把他們的王后也召進宮內。
頂生王又想：土地、人民我有了，天下佳麗都進了王宮，世上再也沒有東西值得我追求了，我要到天上享受享受。他七寶之一的金輪，威力無窮，帶著他和軍隊到了天上。天帝很敬重他，分給他半個座。頂生王見天宮是用寶物建造的，勝過自己的宮殿千萬倍；天上的仙女比他的宮女漂亮千萬倍，心想：如果天帝死了，我取代他的地位， 像治理地下那樣治理天上，那該多好啊！
頂生王惡念一生，就被天帝遣返回去，而且還得了不治之症。
臨終前，頂生王告誡兒子們：「貪是燒身之火，切不可貪心哪！」@*
（事據《文陀竭王經》）
