有一隻名叫「爰居」的海鳥，停在魯國都城東門之外已經三天了，臧文仲（魯國之卿，即臧孫辰）便要都城裡的人去祭祀它。
展禽（即柳下惠，姓展，名獲，字禽。魯國大夫，封邑於柳下）說：「臧文仲也太迂闊了，居然這樣處理政事。祭祀是國家最重要的典章制度，而國政是要靠典章制度來進行和完成的。所以要慎重的制定祭祀之典，把它作為國祚的延續根本。」
「聖王是這樣制定祭祀節目的：只有那些或為民立法，或以身殉職，或以勞定國，或抵禦大災，或平息禍亂的人，才能享受祭祀。凡此之外，均不得在祭祀之列。自三代以降流傳至今，都認為杜祭、郊祭、祖祭、宗祭、報祭，這五種祭祀都是國家的祭祀大典。」
「再加上土神、山神、河神，都是對人民有恩德的；還有前輩智、哲、仁、德的人，是可以作為人民信服與表率對象的；還有天上日月星辰，是人民日夜瞻仰的；還有地上金木水火土五行，是人民賴以生存的；還有九州之內的名山大川，是出產財物用品的。如果不屬於上述各類，就不在祭祀之列。」
「現在，一隻海鳥飛來了，還沒有弄清是怎麼回事就匆匆忙忙的去祭祀它，還列為國家法典，這就很難說是仁，也很難說是智。仁者論功，智者辨物。沒有功勞卻去祭祀它，這不是仁；不知何物而不詢問，這不是智。我看，海上也許是要發生天災了，這隻海鳥只怕是來避難的，因為大海中的鳥獸，出於本能，都知道天災何時降臨並預先避難。」
這一年，海上常有大風，冬天特別暖和。臧文仲聽說了展禽的議論，便說：「這確實是我的錯誤，柳下惠的話，不可不尊為法言。」就讓人把展禽的話，寫成三份簡策。
周朝時，周公旦「制禮作樂」，「禮」指祭祀、朝饗等儀式，「樂」指伴隨「禮」進行的樂舞，不僅將遠古至殷商的禮樂加以彙集、整理和發展，形成系統化的典章制度和行為規範，而且注入「德」的因素，賦予禮樂以豐富的人文色彩，使其具有道德倫理的深刻內涵。
同時規定伴隨禮的樂與舞，基本都得是雅樂、美舞，其特徵就是優雅、肅穆、崇高。再參照本文展禽對祭祀對象的議論，就可以得知，先秦時期的祭祀活動內涵深遠而具多重意義。
光一個祭祀典禮，其中配以雅樂、美舞和禮節、儀式，隨着祭祀過程的展示，在吟詠歌頌間，就明白了此次祭祀的人或物，有何值得推崇與學習之處；同時在美好的舞、樂之中，深究這整個禮儀所融匯的內涵；並由其中領略道德的無形教化。那真是禮、樂、舞、祭四項緊密相扣，相輔相成的結果！
由此觀之，先民的智慧驚人，絕非現代變異後的高科技新人類所認為的頭腦簡單、民智未開、簡陋原始……等等推論！其實謬矣！因為這是神有意造就的，利用先民單純的思想與心態，締造「無為而治」的道德教化，一舉多得的藉着一件事（比如祭祀），達到多方面的指導內涵，並收到不同角度的化育效果！所以，今後該改變不少根深蒂固的觀感，而以全新的眼光來透視與分析古代悠久的歷史文化！ @
（取材自《國語・魯語上》）
