【大紀元2013年02月04日訊】(大紀元記者張東光編譯報導)美國人或許不太喜愛就讀大學硬梆梆的科學系所，但他們卻逐漸愛上了地方酒吧和餐廳的「科學咖啡館」(science cafes)，在茶餘飯後的輕鬆氣氛下，他們享受著在那兒聆聽非正式的科學談論。
路透社報導，「科學咖啡館」在美國幾乎每個州都如雨後春筍般冒出，其中包括一家在奧蘭多市中心附近的小吃餐廳。常和朋友前來光顧的27歲圖面設計師威爾許說:「我們就是想要學習和吸收任何科學新知。但我們也有社交活動和享受美妙的時光。」有的觀眾則是慕名而來的，他們希望聽到某些個人感興趣的冷門科學演講。
協助奧蘭多「科學咖啡館」成立的佛羅里達科學院(Florida Academy of Sciences)執行董事哈達德(Edward Haddad)表示，典型的聽眾最少會學到一些學院程度的科學教育，或至少會引起他們的好奇心。
中央佛羅里達大學海洋保育生物學家琳達．瓦特斯形容:「在這裡你很容易找到聽眾。」哈達德說，美國政府當前推動增加民眾就讀大學的科學、科技、工程和數學(STEM)等領域的美意，已驅動科學咖啡館的聽眾人數。
在奧蘭多，橘郡的STEM委員會成員包含了商業、政府和教育界領袖，他們近期要求哈達德幫助利益團體在市中心的圖書館和大型的新市鎮成立兩個午餐科學咖啡館。
美國版的「科學咖啡館」源自於英國的「科技咖啡館」(Cafe Scientifique)。後者首次在1998年於利茲(Leeds)創立，所有利益團體都可定期在此舉辦非正式論壇，發表其最新的科學和科技發現。
「科技咖啡館」傳統上都在酒吧和餐廳舉行，開始的時候會有一個簡短的演講，接著有一個短暫的倒酒或飲料的時間，然後再展開公開的討論。
美國「科學咖啡館」的活動與波士頓WGBH電視台NOVA科學項目旗下的sciencecafe.org官網有些鬆散的聯繫。哈達德表示，NOVA在好幾年前就提供了數百美元的種子資金給全國想成立科學咖啡館的團體。
不過，任何人只要有一個場地、一個揚聲器和一個營銷計劃，都可以成立科學咖啡館。sciencecafe.org官網中顯示，從伊斯蘭堡、巴基斯坦、美國、比利時的安特衛普(Antwerp)，到夏威夷群島等世界各地都有科學咖啡館。有的咖啡館出現在書店、戲院和高中的校園內。
在佛州的維埃拉(Viera)，約60名退休(或待退)人員會定期到一個比薩店聆聽來自布里瓦德動物園(Brevard Zoo)或美國太空總署(NASA)肯尼迪太空中心的專家演講。在德通納海灘(Daytona Beach)，來自愛默瑞渡(Embry-Riddle)航空大學的科學家演講會吸引許多人在咖啡館內佇足聆聽。
哈達德表示，他希望這些咖啡館能激起公眾對STEM等硬體科學領域的熱情與興趣，進而影響下一代的美國人。
(責任編輯:畢儒宗)
