4 和平之旅
這支艦隊的使命並非像明史所說－－「耀兵異域」（備註3），而是要傳播中華文明的價值理念，宣示大明帝國天下共享太平之福的理想。事實會證明這一點，考驗很快就來了。
鄭和艦隊出海後經占城（今越南中部）南下，不久到達爪哇島上的麻喏八歇國，爪哇島是南洋要衝，人口稠密，物產豐富，商業發達。就在鄭和艦隊到達前不久，這個麻國的東王和西王不知為啥打起了內戰，結局是東王戰敗，地盤被西王都馬板的軍隊佔領了。明帝國的船員們途徑這裡，自然要上岸做生意，而這裡又偏偏是東王的前領地，西王的佔領軍們大概是內戰殺紅了眼，把來自天朝的和平使者們當成了東王請來的外援，對他們發動突然襲擊，誤殺鄭和艦隊船員一百七十人。艦隊的軍官們聲淚俱下的向鄭和請戰，說將士的血不能白流，應該對麻喏八歇國宣戰，給以報復。如果這支艦隊的司令是個容易衝動的人，以艦隊的兩萬多精兵，配以大炮，火銃，把爪哇變成無人島也不是甚麼難事，所幸鄭和不是。他深知，如果輕啟戰端，正與此行的初衷背道而馳，也辜負了永樂大帝所寄予的厚望。他安撫眾將，以超人的忍耐力做出了冷靜的決定－－派使者去見西王都馬板。
都馬板得知自己的部下殺害了大明船隊的人，已經嚇得魂不附體了，立刻派使者到鄭和那裏反復解釋，並派人連夜趕往應天府，向大明天子謝罪請罰。明成祖得知此事後，一面讚揚鄭和顧全大局，一面通知西王使節，看在其謝罪的態度誠懇，決定「止兵不進」，但是，一百七十人死於無辜，西王都馬板必須付黃金6萬兩償命贖罪，如不然，「問罪之師，終不可已」，鄭和於第二次下西洋時再至爪哇，都馬板派使臣戰戰兢兢的送來黃金一萬兩謝罪，倒不是西王想賴帳，而是那個小島國砸鍋賣鐵也湊不出6萬兩黃金了，禮部大臣說這事不成，還差了五萬兩金子呢，得治這個使者的罪，永樂大帝卻說：「我只是想讓這些邊遠的人不敢犯罪罷了，哪裏是真想要他們的錢呢？現在，他們既然已經知道錯了，欠我們的錢就都免了。」
好勇鬥狠從來都不是中國的正統和主流，中國民間歷來有句話－－「人只有敬服的，沒有打服的」，這大概是孔子名言「故遠人不服，則修文德以來之」的通俗版本，永樂大帝要向世界宣示的「大國天威」，恰恰是這種中華傳統的道德價值理念，從此，爪哇「比年一貢，或間歲一貢，或一歲數貢」，心服口服了。
5 世界警察
老子說：「兵者，凶器也，聖人不得已而用之」，恃強凌弱固然為人所不齒，但如果遇到殺人越貨的歹徒，鄭和艦隊的大炮和火銃也決不是擺設。
話說三佛齊（蘇門答臘島）有個「僑領」叫陳祖義，這老兄原本是廣東潮州人，因為在中國犯了罪輾轉逃到了三佛齊的渤林邦（今巨港），按理說，經過這番折騰，就該痛改前非，重新做人了吧，可是這位陳老兄不甘寂寞，選擇了海盜這種「職業」，作為謀生手段，在當地糾集了些匪類，為非作歹。三佛齊周圍都是小國，誰也沒能力剿滅他，大伙都很頭疼。這一年，鄭和的艦隊經過三佛齊，大伙終於看到點曙光了，三佛齊的「監國」施進卿立刻來見鄭和，一見面就悉數陳祖義的罪行，把一肚子苦水都倒出來了，說這回天朝大軍到了，我們的苦日子終於熬到頭了。這陳祖義雖然凶頑，但畢竟不是瘋子，看到鄭和帶來的一堆巨艦火炮，他知道頑抗就是送死，這小子宣佈投降了，可是，他這個投降是假的，他召集了五千海盜，二十多艘戰船，想利用詐降麻痺鄭和，趁官軍不備突襲鄭和旗艦，搶劫明軍攜帶的金銀財寶。他自以為這個計劃很巧妙，可是這種做為只能用來討論一個命題－－「用燒火棍兒搶劫裝甲車的可能性」，很不幸的，這個命題顯然不成立。海盜們以為自己人不知鬼不覺的靠近了明軍船隊，搶劫計劃似乎就要成功了，明軍船隊突然殺聲四起，火炮齊鳴，海盜們成了大炮的靶子，還沒回過神來已經去見龍王了。這一役全殲海盜五千餘人，擊沉敵船十餘艘，並俘獲多艘，陳祖義也成了鄭和艦隊的戰利品，被押回應天府，聽候天子發落。陳祖義原本就是個逃犯，流亡海外又殺人越貨，對他自然沒甚麼可客氣的，永樂大帝當著各國使節的面，把這小子明正典刑了，這下子大快人心，鄭和艦隊成了十五世紀的世界警察。
逼鄭和在海外第二次用兵的不是海上的強盜，而是錫蘭山（今斯里蘭卡）的國王阿烈苦奈兒。這個傢伙是個暴君，對明朝和其他鄰國都極不友好，「屢邀劫其往來使臣， 諸番皆苦之」，鄭和第三次下西洋時帶了朱棣的詔書，告誡錫蘭山國王要「祗顧天道，恪守朕言，循理安分，勿得違越，不可欺寡，不可凌弱」，同時照例給予賞賜。然而，人心苦不足，這個阿烈苦奈兒垂涎鄭和艦隊攜帶的大量珍寶，一邊騙鄭和進城，「索金幣」，一邊派軍隊偷襲鄭和船隊。好鄭和，處變不驚，他靈活的運用了一個古老的戰術－－「圍魏救趙」，率領隨行的兩千人直搗錫蘭山國都，錫蘭山派出偷襲部隊，幾乎是傾國出動了，都城空虛，結果阿烈苦奈兒一家統統被鄭和逮住，偷襲鄭和船隊的錫蘭軍聞訊趕回，又遭鄭和半路伏擊潰散。阿烈苦奈兒被鄭和押回應天府，明成祖念其為遠人，不久釋放他回國了。永樂十年，朱棣派使節往錫蘭山頒給誥印，封阿烈苦奈兒的親屬耶巴乃那為王，並送還阿烈苦奈兒。這一舉措使海道清寧，來中國朝貢的使節越來越多。
鄭和第三次海外用兵是在蘇門答臘「生擒偽王」蘇干刺。這個國家的內部關係也是一團亂麻，早先，國王的父親死於與鄰國花面王的戰事。有個漁翁因率眾殺了花面王，為蘇門答臘王妻報了仇，而據有了王位，稱為老王。後來王子宰奴裡阿必丁年長，殺了老王奪回王位，老王之弟蘇干刺自然不甘心，時時想殺宰奴裡阿必丁以奪其王位。鄭和帶來的明帝國賞賜當然少不了蘇門答臘王一份，這個偽王蘇干剌因為沒得到賞賜而懷恨在心，帶兵攔截明軍，鄭和只得與之力戰，最後把這個偽王捉拿回朝。
鄭和艦隊這三次充當「世界警察」的經歷後來被合成「鄭和擒三番」的故事在民間流傳，除此之外，鄭和二十餘年間七下西洋，未動一刀一兵。
備註3:《明史》〈鄭和傳〉說，鄭和下西洋要「耀兵異域，且示中國富強」。但最近有學者在浙江寧波天一閣圖書館發現，鄭和傳最初的稿本中，「耀兵異域」為「耀威異域」。@*(未完待續)
