導語：BLUE ELEPHANT（中文：藍象），「藍」是泰國皇室尊貴的代表顏色，「象」在泰國象徵榮譽和吉祥。創始人諾柔•索梅妮(Nooror Somany)女士的母親，曾是泰國皇家御廚，這讓索梅妮有機會成為為數不多的皇家食譜的傳承人之一。由於索梅妮女士對美食的熱愛，以及對傳承泰國傳統宮廷料理的熱忱，讓「藍象」在短短二十年中，發展成為知名的泰餐國際連鎖餐廳，餐廳開到了倫敦、巴黎、里昂、哥本哈根、莫斯科、迪拜、馬爾他、甚至黎巴嫩的貝魯特，2002年「藍象」又在家鄉泰國曼谷多了一個落腳點。讓人意想不到的是，這家國際知名的泰餐連鎖發家於小小的比利時。她的首家店就坐落在布魯塞爾Uccle區的滑鐵盧大道上(Chaussée de Waterloo)。
重量級粉絲讓人想一探究竟
聽到朋友繪聲繪色的描述一個泰國餐廳有多好的時候，總有些不以為然——西方開的東方餐館，總會因為討好當地口味而失去原汁原味兒，而且我們的舌頭早已經被數不盡的中華美食寵壞了，還能被甚麼東方食品吸引？然而朋友不厭其煩的列舉了藍象的粉絲們：日本王子、葉利欽、老布什夫婦、還有剛卸任的韓國總統數週前才去過藍象在曼谷的分店……這重量級的粉絲名單，終於勾起了我的好奇心。
三層小樓，藍象餐廳的外觀看起來和典型的布魯塞爾民居沒有甚麼兩樣，然而一進門，卻如同穿越機器貓的任意門，進入了身處南亞的泰王國。竹製牌樓、木製傢俱，層巒疊嶂的熱帶植物，泰式古董雕塑，比利時看不到的鮮花盛放在鑲嵌於白牆上的泰式托台上。經理克萊蒙介紹說，這裡全部使用從泰國空運過來的鮮花作裝飾。不光比利時的餐廳是這樣，全球十幾家分店也是如此，而且裝潢設計全部是出自同一位設計師之手。藍色的桌布，金邊碟盞，銅製的餐具，每一個酒杯上烙有藍象的標記，每一個桌子上都擺著濃濃泰國風情的鮮花和蓮花座燭台。「就差泰國40度的熱帶高溫了。」經理克萊蒙開玩笑說。
泰國美食初體驗
飲料一端上來，就帶來了一杯濃濃熱帶風情。高高的果汁杯外面套了一層竹筒，杯沿不僅夾著一塊新鮮菠蘿，上面還點綴著紅櫻桃和鮮花。不僅是飲料，頭盤也都點綴著鮮花，要知道這可是從泰國空運來的！選定吃甚麼並不太難。頭盤選的是牛肉湯和泰國名湯冬陰功，搭配一些小食。和中國湯不同，泰國的湯只有湯汁，沒有成塊的肉或者蔬菜，但小小的湯盅裡，濃濃的牛肉湯，一喝就知道是貨真價實的老湯頭熬製的。而冬陰功(Tom Yum Goong)其實是檸檬蝦湯，微酸且帶辣味，是泰國的一道名菜。搭配的小食有點像中國的燒賣，但不同的是外皮金黃酥脆，裡面的米是經過咖喱調製的，別有風味。
至於主菜，「藍象」特別提供了一種Royal Plates的套餐，包含了四種泰國菜，分別是雞肉、牛肉、羊肉和蝦。四個藍色小盅，環繞著好幾種蔬菜簇擁著的紅色彫花，襯在平展展的一片碧綠的荷葉上，放在特別的金邊簍中端上來，很有氣勢。這四道菜肉質鮮嫩，各有特色，但給我印象最深的是蝦肉，火候拿捏的恰到好處，蝦肉彷彿是半透明的，入口嫩中帶脆，搭配的荷蘭豆和西蘭花也是新鮮爽滑。蝦肉清淡爽口配上咖喱羊肉的濃郁鮮香，真的太棒了！
經理克萊蒙說，泰國的飲食習慣和中國類似：好幾個人一起上餐館點不同的菜式，然後一起分享。而西方人講究一人一份，有時候只有一兩個人去，面對茫茫菜譜，完全不知道自己下了單端上來的會是甚麼，Royal Plates給了人們一次同時品嚐四種菜式的機會。
另一份主菜點的是紅咖喱大蝦（CHU-CHI KHUNG），紅彤彤的大蝦放在魚形的盤子裡，周圍一樣是色彩斑斕的各類鮮花和蔬菜裝飾，下方點上蠟燭，保證食物的溫度。淡淡的椰奶味道讓我感受到了泰國菜的意境。濃濃椰香將蝦的鮮美恰到好處的帶了出來，就連我這種一向對正餐裡放甜味料的做法不以為然的人，也不得不承認這道菜鮮嫩馥郁，吃畢口齒餘香。 （工商稿）
Blue Elephant比利時店地址：
Chaussée de Waterloo 1120, 1180 Brussels
電話：0032 2 374 49 62
週一至中午超值午餐
週三晚和週日豪華自助餐（自助餐需提前定位）
欲瞭解更多藍象餐廳信息，可登錄網站：http://www.blueelephant.com/
（責任編輯：歐陽慧）
