河南省洛陽市，有一個三口之家。男主人老實本分，女主人勤勞幹練，他們的十七歲女兒，美麗可愛。按理說，這應當是個幸福安逸的小家庭。但是正應了「家家有本難唸的經」的老話，一個偶然的機會，女主人向我（本文原作者，以下同此）傾訴了她多年來難以擺脫的苦惱。
她和丈夫均出身農村，婚前並無感情基礎。相親時，她覺得男方寡言少語，舉止拘謹，心想：這樣的男人，一定老實可靠，就答應了這門親事。
婚後卻發現丈夫身上，有許多令她無法容忍的壞毛病。例如：吃飯時叭嗒嘴，如果吃麵條，樓上樓下的鄰居，都能聽到他嘴裡發出的噗噗溜溜的聲音；吃飯時，鼻涕過了「河」，仍然頭也不抬，照吃不誤。
不管有沒有客人在場，他若想放個屁，根本就沒有迴避一下的意識，竟然毫無顧忌的「大鳴大放」，令在場的人尷尬無比，而他自己卻渾然不覺。無論她怎樣苦口婆心的私下規勸，丈夫就像個「榆木疙瘩」，照樣我行我素。
為這些雞毛蒜皮的事，夫妻間不知嘔了多少氣，她覺得丈夫甘於成為別人茶餘飯後的笑柄，實在是沒臉沒皮，使自己和女兒都羞於見人。為此，她曾多次鬧著要離婚，都被親朋好友勸阻了，可她自己只要一見到丈夫，就心裡「堵得慌」。她女兒，因自幼就缺乏父親的疼愛（從沒帶女兒出去玩一玩，或者抱一抱她），對父親也是一肚子意見，很少與父親有語言上的交流，形同路人。到了現在，原本有說有笑的母女倆，只要他一進門，立刻就不再出聲。
自從皈依了佛門，女兒和她一起戒除了暈腥。她每天堅持早課晚課，誦經持咒；女兒因為上學，每天在往返的路上背誦大悲咒，可以說相當精進。對許多事，她也能看得開，放得下，唯獨一提到丈夫，心裡就生氣。本指望通過自身的修持，來減輕這樁婚姻的痛苦，誰知自從吃素後，連丈夫身上的氣味，也聞不得了，索性分屋居住，誰也不理誰了。至今，分居已三年，只等明年女兒一上大學，她就要與丈夫離婚。由於天天都在煩惱痛苦中度過，她現在，患有經常性頭痛等多種疾病。
望著這位邊說邊掉眼淚的女人，只有四十幾歲，就被不幸的婚姻折磨得形容憔悴，疾病纏身。我知道這是宿世惡緣之結集，非我這凡夫可以幫助化解，為此，我撥通了某位老和尚的電話，老和尚略一停頓，就運用宿命通功能觀察，向我講述了這位女居士和她丈夫前世的因緣。
女居士往昔有一世，曾是一個窮苦的男子，靠在深山老林裡採藥維持生計。有一天，他又來到山下鎮子裡的藥舖，去賣藥材。店裡收藥材的伙計，對他說：「聽說深山中，有一棵千年老榆樹，它的樹皮可以入藥。因為山高路險，無人肯去，你若能採到這棵千年老榆樹的樹皮，我們藥舖一定給你一個好價錢。」採藥人聽了十分高興， 盤算著這次掙了錢後，就能夠討個媳婦了。
這個採藥男子，經過一番準備，攀岩涉水，還真找到了這棵三人合抱不過來的老榆樹。他大喜過望，掄起斧子就砍起了樹皮。因為上山已很累了，砍了一會兒，他就把斧子往樹上一剁，爬到大樹的杈子上，睡著了。
熟睡中，他夢見一個身穿翠衫的公子，跪到他面前哭泣，說自己就是這棵老榆樹，在這裡修練已經千年，再有三年就可以得道成仙了。如果樹皮被扒光，就會前功盡棄。於是求男子三年後再來採樹皮，自己成仙後，定會報答。說罷一個頭接一個頭的磕了起來。但是，這個採藥人，在夢中大聲喊道：「不行不行！我急著娶媳婦，等不得三年！」夢醒了，他也沒有見到哪裡有什麼翠衫公子。於是，採藥人繼續砍剝老榆樹的皮，然後，背著沉甸甸的榆樹皮，走進藥舖。藥舖裡的伙計，喜上眉梢，忙著驗貨過秤。目不識丁的採藥人說：「我這麼辛苦，你可別虧了我的分量啊！」那伙計隨口答道：「你放心吧，如果我虧了你的分量，下輩子就做你的兒子！」
今世的這位女居士，就是上輩子的採藥人；她的丈夫就是慘遭扒皮的千年老榆樹。老話說：「人要臉，樹要皮。」女居士不是說她丈夫是「榆木疙瘩」、「沒臉沒皮」嗎？還真讓她說對了：他丈夫的臉皮，早已被她扒盡了，所以這輩子，就讓她嚐到沒臉皮的苦果。人的脾氣、習性和他前世的經歷、遭遇，是很有關係的。
藥舖的伙計，確實剋扣了採藥人的斤兩，但今生沒當成兒子，卻作了女兒。因為正是由於伙計的指點和利誘，才毀了千年榆樹的道業，伙計才是千年榆樹被毀的「罪魁禍首」。所以今生，伙計轉生為這個孽緣家庭的女兒——女身比男身受苦更大些，何況她還是一個得不到父愛的女兒，豈不是苦上加苦！這也是她們父女關係冷漠，異於常情的原由。
明白了前世今生的因果，女居士和她女兒，應該誠心懺悔前世罪業，還要分別懺悔今生對丈夫、對父親怨恨的心態。他今天之所以會如此不通情理，皆是她們母女前生所作所為的結果。
她們母女如夢初醒，尤其是女兒，又驚又喜，對媽媽說：「媽，您和爸爸生了十幾年的氣，怪他沒臉沒皮，原來是您自己把我爸的臉皮給扒光了！ 」一句話，說得當時在場的人，都笑了起來。@*
（事據《佛教文化叢書》）
