從前，有兩個兄弟，父母早亡，家產富足，以無法孝養雙親為憾。
這兄弟二人的志趣，大不相同。哥哥好道義，弟弟愛理財。好道義的哥哥，經常施捨別人，所以家財日益減少；愛理財的弟弟，苦心經營，所以家財與日俱增。
弟弟對哥哥非常不滿，一天，他忍不住對哥哥說：「父母留下財產給我們，我們應該體諒父母的慈心，努力經營，發揚光大，以告慰父母的在天之靈。而你一天到晚，跟隨那些沙門聽經，難道他們會給你錢財嗎？你一天天貧困下去，不但對不起父母，而且還要被鄰居恥笑！」
「弟弟！你說的話，我都了解，但這只是世俗之見。發展父母遺留的產業，除了你自己得到更多的享受之外，父母得到什麼利益了呢？我持戒行善，供養三寶，以此追薦父母，使他們離苦得樂，轉生善趣，最終解脫生死煩惱，這才是真正的孝道！財富所帶來的快樂是短暫的、虛幻的，是苦惱之本；而我所追求的，是永恆的快樂。」哥哥解釋說。
弟弟見說服不了哥哥，一言不發，氣憤的離開了。
後來，哥哥捨家棄欲，專心求道，日夜精進，成就了阿羅漢果位。
弟弟為家業日夜操勞，忙得頭昏腦脹，對人生的解脫，當然無暇顧及；結果，雖有萬貫家財，也阻止不了死亡的降臨。
「萬般帶不去，唯有業隨身。」弟弟因過分貪欲，墮落惡趣，轉生為牛，被商人買去拉鹽，勞苦不堪，還要遭受鞭打，慘不忍睹。哥哥就開導它（現在變成的牛）說：「弟弟！你一生所積攢的家產，現在到哪裡去了呢？你素來輕視佛法，以錢財為至寶。如今，佛法使我解脫生死，而錢財卻使你墮落為牛！」
哥哥運用神通，使牛了知前世。牠雖不能言，但開始悲泣，後悔過去不聽哥哥的勸告。
哥哥知道弟弟已深自懺悔，就向牛的主人，請求買下牠，並說明緣由。牛的主人聽了，毛骨悚然，主動將牛贈送給他。他就把牛牽到寺院放生，並讓牠歸依三寶。不久，牛死了，生到了忉利天。
牛的主人也深感輪迴的可怖，開始專心學道，最終也成就了聖果。@*
（事據《佛教故事大全》）
