先聖有云： 「巧言令色，鮮矣仁！」《詩．小雅．巧言》：「蛇蛇碩言，出自口矣；巧言如簧，顏之厚矣。」晉人郭璞說：「佞人似智，巧言如簧。」《顏氏家訓．名實》中講：「誠於此者形於彼，人之虛實真偽，在乎心而不在乎跡，但察之未熟耳。一為察之所見，巧偽不如誠拙，承之以羞，大矣。」
漢文帝名劉恆，是漢朝第五任皇帝，漢惠帝劉盈弟，其母薄姬。他起初被立為代王，建都晉陽。惠帝死後，呂后立非正統的少帝。呂后死，呂產、呂祿企圖發動政變，奪取帝位。高祖中子劉恆，在周勃、陳平的支持下，誅滅了諸呂勢力，登上皇帝寶座，是為漢文帝。漢文帝劉恆在位二十三年，與漢景帝並稱為「文景之治」。
張釋之是漢文帝時期大臣，官任廷尉，負責管理全國司法方面事務，以執法不偏、直言敢諫著稱，時人稱讚「張釋之為廷尉，天下無冤民」。張釋之還是一個不用私心、不受個人情感好惡影響、明察秋毫、公正嚴明的人，在皇帝身邊及時提醒，使得皇上避免被那些賣弄口舌的小吏所矇蔽。
賢臣勸阻 避免啟用巧辯之人
《史記．張釋之馮唐列傳》記載，文帝登虎圈，問上林尉諸禽獸簿。尉不能對。虎圈嗇夫，從旁代尉對甚悉。帝詔張釋之，拜嗇夫為上林令。釋之曰：「周勃、張相如稱長者，兩人言事曾不出口，豈效此嗇夫喋喋利口捷給哉！今以嗇夫口辯而超遷之，恐天下隨風而靡，爭為口辯而無實也。」帝曰：「善。」
有一次，漢文帝在上林苑看動物。他登上虎圈看虎時，向陪同的上林尉（官職名）詢問有關動物的情況，例如包括一些禽獸數目之類的問題。上林尉一時答不上來。這時，在一旁管禽獸的嗇夫（下級小官）就擠到前面，取代上林尉，回答皇帝的問題，而且把各種禽獸數目以及相關情況，一口氣說得清清楚楚。
漢文帝聽完後非常高興，便對身邊隨行的大臣張釋之，下令要任命這個嗇夫去代替那個上林尉，讓他參與管理上林苑的事情。
張釋之就對文帝說道：「周勃、張相如，都是德高望重的長者，在朝廷裏擔當重任。可是，這兩個人都不是能言善辯的。如果皇上因為這個嗇夫的伶牙俐齒、善於言說而取悅於人，就把他破格加以提拔的話，那麼恐怕天下人知道以後，就會紛紛效仿，都去誇誇其談而不務實事，世風就會變壞。請陛下仔細考慮才是。」
文帝聽了張釋之的這些話，認為很有道理，於是就決定收回成命。
故事當中虎圈嗇夫越過他的上司在皇帝面前代答，顯示自我，而不是低調提醒和幫助在上司位置上的他人，並差點取而代之，其實不是厚道做法，至少是不知進退。同樣，位於人下、位置低下的人，同樣要以道德為重，守本份、講厚道，注重做好自己該做好的實事，而不要動輒執著於顯示自己的能力，不甘人下。人各有命，爭爭鬥鬥得來的不一定是福份。@
