【大紀元2013年09月13日訊】【大紀元記者漢民亞特蘭大編譯報導】喬州頗負盛名的“HOPE獎學金”從創始到現在，即將滿20年。在這20年間，這個獎學金幫助了超過150萬喬州學子圓了大學夢。但卻也因為其受歡迎的程度，使得財務上逐漸透支，所以州政府在近年來不得不對其進行調整甚至刪減。《亞特蘭大憲政報》上星期在一篇報導中，將HOPE目前的情況和未來的走向做了一個總結。
20年前，喬州當時的州長齊爾•米勒(Zell Miller)為了鼓勵高中生獲得優良成績並進而升入大學，設立了HOPE獎學金。在那時，只要平均績點（GPA）達到3.0即可獲得州立大學的全額獎學金，獎學金的來源是州政府辦的樂透彩票。這個做法在當時是個創舉，還沒有任何一州嘗試過。HOPE獎學金成立的第一年，總共提供了約2，100百萬美元的獎學金給近4萬3千名學生。而在去年，總共發了獎學金給超過18萬名學生，共耗費4億多美元。
激增的獲獎學生人數，加上歷年遞增的大學學費，使HOPE獎學金面臨極度的財務困境。原本在去年所有的資金即將用罄，不過現任州長納桑•迪爾(Nathan Deal)及時作了大刀闊斧的改革，降低了付出的金額，並提高了獲獎的要求，以致該獎學金目前為止還得以延續。迪爾說:「這依然是全國資金最富足的獎學金之一。」
但是，大學學費仍然有持續增高的趨勢。今年秋季，喬治亞大學(University of Georgia)的學費是4,014美元，而HOPE獲獎學生只能得到3,277美元。也就是這名學生必須繳737美元的學費，另外還必須付學雜費以及書本費。而也是州立的肯尼索大學(Kennesaw University)今年秋季班的學費是2,487美元，HOPE獎學金只支付2,130美元，所以獲獎學生必須付357美元，再加學雜費和書本費。州立大學系統的總校長哈克比(Hank Huckaby)強調，所有系統內的院校必須加強募款活動，以便補足HOPE獎學金的不足。
去年州立大學系統的註冊學生人數減少了1.2%，而校方普遍認為HOPE的支付額降低是原因之一。學生人數減少最多的是兩年制學院，因為那些學生多數必須自立更生，所以最容易受獎學金額波動的影響。
在2011年迪爾對HOPE進行改革時，特別在裏面創立了一個新的齊爾•米勒獎學金，提供全額獎學金給喬州最優秀的學生。雖然那些學生本來升大學的可能性已經非常高，迪爾希望藉由齊爾•米勒獎學金來盡量吸引那些高才生留在喬州，以避免菁英人才流失到別州。
齊爾•米勒獎學金的批評者認為，這項獎學金將全喬州樂透的收入集中給少部分學生，是非常不公平的做法。有半數獲得齊爾•米勒獎學金的學生來自五個在亞特蘭大都會區的郡:科布郡(Cobb)、底克埔郡(DeKalb)、費葉郡(Fayette)、富爾頓郡(Fulton)、和谷內郡(Gwinnett)。然而那五個郡的高中畢業生只佔了全喬州的三分之一。
齊爾•米勒獎學金的要求是，該學生必須是從高中第一名或第二名畢業，不然就必須有3.7的平均績點(GPA)，而且SAT的考試成績在數學和閱讀部分都必須達到1200分以上，進入大學後必須將GPA保持在3.3以上。而普通HOPE的獲獎學生必須將GPA保持在3.0。去年在所有獲得HOPE獎學金的學生裏，大約有12%獲得了齊爾•米勒獎學金。絕大部分的齊爾•米勒獲獎者選擇上喬治亞理工學院(Georgia Tech)或喬治亞大學(University of Georgia)。
無論將來HOPE的走向如何，州政府官員都不願意回歸到創立初期的目的，也就是幫助來自低收入家庭的優異學生升學。迪爾說:「我認為這應該是要基於優異的成績，而不是基於家庭的經濟困難。如果你把這獎學金改為基於經濟需求，就變成了一種社會福利。」他說這絕不是喬州教育計畫的首要目的。
