從前，釋尊在捨衛國祇園精舍，弘法利生。
有一個修行道人，在河畔的樹下，修行了十二年。雖然他修行了這麼久，卻始終不能除去貪慾的念頭，心思散亂，沉迷在六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）的慾念裡。
這一天，釋尊看見機緣成熟，應該去拯救那個修道者了。他便化身為一個和尚，走到河畔，跟那個修道者，一起在樹下住宿。
那是個月明星稀的夜晚，河裡爬出一隻烏龜來，剛好有一條野狗，飢餓地走來。野狗一眼瞧見烏龜，心中暗喜，毫不遲疑地採取行動，張大嘴巴，準備吞下那只烏龜。
烏龜吃了一驚，頭尾四腳，立刻縮進龜甲裡去。野狗焦急地用鼻孔嗅著眼前的烏龜。左思右想，毫無辦法，最後失望地慢慢離去。
烏龜見野狗走遠了，才安心地伸出頭腳和尾巴，逃過了一場劫難。
兩個人，都目睹了這一幕，修道者對身旁的釋尊說：「那只烏龜因為有鎧甲保護生命，野狗才不能得逞。」
「不錯，人難道不如這只烏龜嗎？世人不懂世間無常，貪圖六根的慾念，這就給外魔以可趁之機。外魔會趁機破壞人身，摧毀精神，使人陷入生死輪迴。其實，一切苦惱，全由自己的內心而起，我們應該適時地抑制它啊。」
修道者聽了釋尊的話，立刻痛下決心，堅定的斷除了慾念，證得了羅漢果位。
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