在非洲南部納米比亞（Nambia）的荒漠草原上，有一種被當地人稱為「仙女圈」（fairy circle）的神祕怪圈不斷的形成又不斷消失，迄今沒有人知道原因。這種怪圈只有在含石極少的沙質土壤上才會形成，但是在不移動的沙丘或沖積扇上卻未見到。「仙女圈」多出現在偏僻地方，離最近的村莊少則111英里（約180公里）。
由沙壤裸點形成的「仙女圈」大小從直徑6.5英尺（約2公尺）到40英尺（約12公尺）不等。小圈約可存續超過20年，而較大圈的「壽命」甚至達到75年。這些怪圈在草原中自然形成，圈內雜草不生，維持原貌多年後又不知何故地消失。
當地人認為「仙女圈」是神靈現身的前兆。而科學家們則認為是植物爭奪地下礦物所致，或是氣體從地裡滲透出導致雜草死亡造成的。也有人說是白蟻作怪，甚至有類似麥田圈形成之說，是外星人所為。
美國佛羅里達州立大學生物學家沃特．奇爾蓋爾（Walter Tschinkel）2005年在納米比亞西南方的納米布蘭自然保護區（NamibRand Nature Reserve）旅行，他第一次見到紅沙土數以萬計的怪圈赤裸著。在怪圈形成後的短時間內，野草在怪圈周圍生長，裸露的圓圈形狀就更加明顯。這發現讓他對「仙女圈」感興趣，進而研究「仙女圈」。
奇爾蓋爾原以為這些怪圈是白蟻巢，但經過挖掘後發現，沒有證據顯示怪圈下面有白蟻寄居。而其他解釋，例如土壤養分的差異或地面有毒氣體導致幼苗死亡等，最終都被推翻。
藉由比較2004年至2008年期間的衛星圖像，奇爾蓋爾發現，這些怪圈相當穩定，一旦在地面出現，就會迅速增長至全尺寸，不然就是一開始便以接近全尺寸的大小出現。風侵蝕這些裸露的地面，並使其稍微凹陷。最後，植物圍繞這些怪圈而生。
2012年，奇爾蓋爾利用衛星照片觀察怪圈如何從出生、成熟的生命週期，他說，這些怪圈最有可能存活30至60年。儘管奇爾蓋爾的一些實驗仍在進行，但到目前為止，尚未發現怪圈的成因。
另外南非開普敦大學的生物學家邁克爾．克雷默（Michael Cramer）的團隊也進行著相關的研究。克雷默的研究指向，仙女圈的大小、佔有土地的密度和程度都與可獲得的資源量有關。「產生仙女圈是植物之間的競爭。白蟻則是第二現象，牠的作用是仙女圈的維修工，能夠殺死在圈中央出現的草。」如果具有較豐富的資源，例如泥土營養和降水，那麼仙女圈較小。這並不無道理，克雷默解釋稱，因為如果環境裡已經有水和營養物質，那麼較高的草不需要較大的資源蓄水池來存活。另一方面，如果泥土的水和營養物質較為匱乏，那麼草需要較大的蓄水池維持自身。
但是仙女圈內一整塊土地上的植物是突兀且同步死亡的，這一現象的研究仍然無解。@*
