【大紀元2014年01月17日訊】（大紀元記者林燕紐約報導）醫生們預言，削減糧食券之後，貧困人口中的糖尿病以及幼兒發展問題會飆升。
糧食券，亦被稱為補充營養援助計劃（Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP），近年來聯邦政府每年投入約800億美元的糧食券資金支持，平均每7個美國人中就有1人領取糧食券，比五年前增加了一倍。
約14%的美國人領糧食券
醫學界認為削減糧食援助可能會適得其反，導致更高的醫療補助和醫療成本。根據美聯社的報導，醫生們警告，如果國會削減糧食券，聯邦政府可能會面臨後續更大的醫療賬單。短期內也許不會，但隨著時間的推移，當貧困人口蜂擁在醫生診所或醫院時就會發生。
「如果你想要節省醫療費用，最蠢的事就是切斷（貧困人口的）營養，」波士頓醫療中心兼Healthwatch兒科研究所的創辦人德博拉 弗蘭克博士（Deborah Frank）說。
早在去年，由羅伯特‧伍德‧約翰遜基金會和皮尤慈善信託基金會的研究，就指出削減20億美元的糧食券，可能會在未來十年內觸發150億美元的糖尿病治療費用。本週食物銀行也公佈了一項報告，闡述飢餓與健康之間的關係。同時加州研究人員也證實，越來越多的貧困患者因糖尿病送進醫院。
專家憂削減得不償失
研究人員分析了近八年的加州醫院記錄，並對低血糖的病歷與患者的郵政編碼進行了關聯分析。結果發現：低收入居民區的患者，在月底最後一週的住院率比月初第一週高出27%；但在高收入地區，因糖尿病住院的人數並沒有月底、月初的顯著性增加。同時，碰巧的是，政府支票及糧食券都是在月初第一週派出，而糧食券是低收入居民的重要收入來源之一。
本研究由舊金山加州大學研究員希拉里‧塞利格曼博士（Hilary Seligman）發表在《健康事務》雜誌上。塞利格曼指出，雖然不能證明這種現象跟糧食券有直接關係，但這是最合乎邏輯的推論。
他擔憂削減糧食券可能得不償失。他說，考慮到一旦病人需要治療，治療低血糖的成本相當於幾個月的糧食券；要是住院治療，成本就更高。
現在約有45%的食物券接收對象是兒童，老年人僅佔10%。有研究顯示，沒有食品保障的家庭，約有30%的兒童因一系列疾病住院。2009年，Healthwatch也發現使用糧食券的家庭，兒童的身體狀況明顯比沒有參加該項目的低收入家庭的兒童好。
新農業法案熱辯削減
在全美4,700萬糧食券受助人獲知減少50億福利削減（飢餓懸崖）後，僅兩個月，國會又準備削減更多的糧食券計劃。立法者正在爭論最終的2013年農業法案細節，準備在未來十年內減少87億美元的糧食券。
2009年，作為聯邦經濟刺激計劃的一部份，貧困人群可拿到超過13.6%的糧食券額度，但這個增幅去年已到期。根據農業部統計，2012年全國糧食券計劃約投入784億美元。減少這部份額度後，2014年將節約近50億美元。這是從二零零九年暫時獲益期過期以來，削減最大的一次。
根據美國國會研究服務2013年報告，本次農業法案提案，不會削減所有受助人的福利，但是會影響15個州，約85萬個家庭，受影響的家庭將失去月均90美元的福利。
15個州的暖與飽計劃受阻
紐約、加利福尼亞等15個州，正執行的「暖與飽」（Heat and Eat）計劃將受本次糧食券削減的影響。暖與飽項目設立的初衷是減少文書工作、給低收入居民爭取更多福利。
大多數州規定，如果房屋及公共設施支出佔一半以上，房屋居住者就有資格獲得減免，從而增加福利。通常糧食券受助人需要提交相關證明，如住房和水電費賬單給指定機構，才能申請減免。
但在「暖與飽」項目中，如果申請人有資格獲得住房減免，就等同於有資格獲得能源援助。這意味著，無需重複申請，州政府會自動增加居民收到的糧食券金額，增加部份就是能源補貼。
如果87億美元的削減順利通過，那麼今後只有獲批高於20美元的能源援助的群體，才有資格獲得減免。華盛頓郵報上週撰文說，這意味著聲勢浩大的營養法「漏洞關閉」，有一些人將不能再不勞而獲、靠糧食券過活。
糧食券削減效應已顯現
對大多數美國人而言，一個月減少10或20美元並不會有多大影響。但對於數百萬貧困的依靠糧食券過活的人群，減少10～20美元都是可怕的。可能會減少給孩子喝的牛奶，從兩加侖變成一加侖，晚餐取消西蘭花，或者不再帶零食去學校。
克里斯托弗 比利（Christopher Bean），是布朗克斯食品派發處（food pantry）的執行主任。他說，在過去的一週，大約新增60個家庭來領取食物，原因是家庭的糧食券被削減。「人們會算，他們知道在月底之前就沒有食物可吃」。
每個家庭獲得的糧食券金額取決於收入和需要養活的人數，但總的來說，在過去幾年，補貼金額已經下降。但申請計劃的排隊人數卻在穩步增長，尤其是經濟衰退期間。
（責任編輯：麗莎）
