【大紀元2014年10月17日訊】今天路易．威登無疑是法國乃至全世界的頂級皮件奢侈品，LV自問世以來，就孜孜不倦地追求精緻、品質、舒適的「旅行哲學」，雍容大方的設計歷經上百年不僅沒有被時間所淘汰，反而成為時尚之經典。但是，您可曾知道這個輝煌的皮件帝國是由一個出生卑微的磨坊主的兒子和他的後代們一手打造的？現在讓我們追溯路易．威登的足跡，走進這個皮件帝國，探尋它具有無比魅力的秘密。
博學多才的卡斯頓先生
喬治的長子卡斯頓在阿尼埃爾的工作坊裡當了兩年學徒工，之後又在斯克里布街的專賣店裡干了八年。1906年，他與一位公共工程企業家的女兒蕾妮・凡西蕾（Renée Versille）結為百年之好。 喬治認為這是讓兒子正式參與管理公司的時機到了，正如他結婚時那般。於是在1907年3月1日喬治創建了一個合股公司，自己為大股東，他機巧地為公司取名為「威登與兒子」，它只有一種解讀法：「威登」就是喬治本人，而「兒子」指卡斯頓、皮埃爾和尚恩三兄弟。這樣，瞬間「路易・威登公司」被解體了，喬治終於讓他的父親完全合法地消失了。
卡斯頓開始接手管理巴黎的專賣店，這時他才24歲，他的外貌長得很像爺爺，高大清，講究穿著。像他的父輩們一樣酷愛旅遊，1898年前往阿爾及利亞研究樹木的特性，1901年去英國學習零售業技能，1905年和1906年分別在法國莎瓦省（Savoie）省和瑞士考查冬季露營的可能性，1908年在法國汝拉省，1910年在Dauphiné研究夏季露營。1908年1月他的大女兒出生後，又赴埃及，4年後埃及的代銷點成立。與此同時，他又成為尼斯專賣店的經理，當時尼斯是歐洲上流社會在地中海沿岸渡假的集中地。卡斯頓也協助父親參加博覽會，1911年他的大兒子亨利·路易（Henry Louis）誕生時，他去了法國北部魯貝（Roubaix）參加當時規模最大、交易量最高的紡織業展會。
如果說卡斯頓的爺爺是一名技師，他父親是個商人，那麼卡斯頓就是一位金融家。他對公司財務管理很感興趣，特別擅長對公司利潤的投資，他是家族中讓錢生錢的第一人，亦是明白財產來源不僅僅局限在公司本身的第一人。
卡斯頓非常博學，他曾擔任過雜誌社的記者，愛好攝影、考古學和文學，熱衷於藏書，擔任過一家收藏限量版圖書協會的主席。具有繪畫天賦的他還是法國「國家插圖書刊」委員會的會員。他收藏了6000個行李箱標籤，到晚年他擁有世界上最美的古老行李箱系列。
天才雙胞胎
像威登家所有的孩子一樣，喬治的雙胞胎兒子尚恩和皮埃爾17歲時就進入工作坊做學徒工，比卡斯頓年幼6歲的雙胞胎對汽車和飛行器特別種情，他們把當時巴黎—北平長途汽車賽的巨幅海報掛在房間裡。1907年年底，兄弟倆在阿尼埃爾的花園深處搭了一間工作坊，常常閉門秘密建造各種機械模型。「威登和兒子」公司經常向他們訂購汽車，如此一來就是威登皮件公司，而不是威登私家籌資讓兄弟倆實現他們的機械項目。
兄弟倆還編印了銷售目錄，上面註明「專為男士量身訂造任何種類的汽車」。他們的汽車非常受歡迎，1908年的汽車展上還展出他們設計的好幾款車型，同年他們在阿尼埃爾工廠工人的驚訝注目下，建成了一架真正的直升機，那時他們還不滿20歲呢！
1909年當雙胞胎慶祝20歲時，他們在航空展上設立「路易·威登」攤位，展示一款名為「威登·虎博」（Vuitton Huber）直升機。不幸的是，展覽會兩個月後，尚恩被一種突發疾病奪去了性命。悲痛欲絕的皮埃爾讓自己全身心投入到胞兄未竟的事業，相繼研製出威登2號和威登3號，並參加了1910年的航空展。
1914年5月15日，堪稱全世界最大的旅遊用品路易·威登專賣店在巴黎香榭麗捨大街70號上開幕，它佔有地面一層，地下兩層及一夾層，這棟大樓成了喬治和卡斯頓的新帝國。
一次大戰中的威登家族
當路易·威登大廈落成3個月後，德國向法國宣戰，喬治的兒子皮埃爾應徵入伍，加入101步兵團。他帶著路易·威登的軍用旅行箱出發，但此別卻成了永別，少尉皮埃爾在1917年9月28日在法國境內的Billy-le-Grand的一場戰鬥中中彈，因流血過多而陣亡。
喬治的長子卡斯頓因健康關係，在空軍攝影器材服務部服軍役，修理飛機上配備的軍用攝影器材。他的第三個孩子丹妮絲出生於1917年10 月28 日，是他叔叔離世整整一個月的祭日。
喬治本人在妻子的協助下，同時管理阿尼埃爾工廠、巴黎專賣店、倫敦專賣店、國外的代銷點和法國外省的店舖。1915年，當世界大戰打得不可開交的時候，喬治成立了一個「香榭麗捨之友」協會。戰爭給法國經濟帶來災難，特別是奢侈品工業，但是喬治依然參加在外國舉辦的展覽會，如舊金山和卡薩布蘭卡的展會。戰爭期間，喬治也曾加大力度生產堅固的軍用行李箱。
1915年3月15日，四架德國飛機掠過巴黎上空，其轟炸目標是位於阿尼埃爾市的軍用汽車工廠，但炸偏了，炮彈落在威登家附近，把喬治家的玻璃全震碎，一部份傢俱炸毀。據有諷刺意義的是，自從1886年，製造此飛機的德國工程師和他的家族一直是威登公司的忠實客戶。
戰後瘋狂年代：從阿尼埃爾到維希
當第一次世界大戰停戰協議簽署時，貝當元帥是全法國人民眼中的大英雄。但在喬治的眼裡他的兒子皮埃爾才是真正的英雄，皮埃爾陣亡後被授與榮譽軍團勳章和十字勳章。一戰的死亡人數高達9百萬，是歐洲歷史上最慘烈的戰爭之一。然而戰後人們並沒有迎來太平安樂的日子，相反地在1918年至1919年間，西班牙流行性感冒肆虐全球，死亡人數比戰爭更多。
戰爭和流行病帶來的痛苦並沒有使法國人去思索其背後的原因，反而把他們推到了及時行樂的瘋狂年代（Les Années Folles）。整個法國似乎被捲入了一個歡愉的漩渦，女人們放縱自己，她們抽煙、喝酒、駕車、剪短髮、戴鍾形帽、著男裝、穿露大腿和肩膀的泳衣、把膚色曬成古銅色，盡情享受愛情生活。
戰後的卡斯頓已經是三個孩子的父親了，也許因為他先後失去了兩個弟弟，也許他為了防止今後的戰爭與疾病的不測，他的太太又為他生下四個威登家族的小繼承人：1921年奧迪爾（Odile）出生，1923年雙胞胎克勞德·路易（Claude-Louis）和雅克·路易（Jacques-Louis）出生，1925年12月25日聖誕節黛蕾絲·諾埃爾（Thérèse Noël，Noël是法文聖誕節的意思）出生。
卡斯頓熱衷於藝術裝飾潮流，他與當時著名的藝術家們密切合作，從而在旅遊品業出現了前所未有的藝術精品：銀蓋水晶瓶、鍍金的刮鬍銀具、象牙刷子以及稀有木製小桌。在阿尼埃爾的工廠裡，工匠們對稀有皮革的加工技術日臻完善，如：紫色的海豹皮、棕色的鱷魚皮、綠色的蛇皮和紅色的山羊皮。
與此同時，喬治更關注汽車冒險，他負責忠實客戶安德烈·雪鐵龍（André Citroën）的訂單，而雪鐵龍則資助世界上第一個汽車競賽團隊，他們首次駕駛汽車穿越撒哈拉沙漠，完成世紀東方之旅。他們的汽車上都配備了路易·威登為之量身訂做的行李箱、藥品箱、衛生用袋等。
被任命為公司副總裁的卡斯頓決定在維希設立專賣店。維希位於法國中南部地區，亦是一個著名的溫泉水療及渡假城市。1926年卡斯頓在維希最漂亮的花園酒店（Hotel de Parc）底層租了一個店面。這家酒店比巴黎和尼斯更貴，卡斯頓說服父親用大筆資金投入到店面裝潢上，因為殖民地的富豪們將在這裡川流不息。喬治被說服了，於是裝潢工程委託給30年代最傑出的建築師之一查爾斯·阿貝拉（Charles Abella），店面設計得很簡潔大方，有一個藝術裝飾的三角楣，設計也很週到，為貴婦們在店門外專設了一根拴小狗的欄杆。
1928年，出於稅務考量，喬治讓年僅16的孫子亨利參與公司業務，那時他才剛入阿尼埃爾工廠當學徒。為此於同年3月，喬治創立了一個名為「威登 & 威登」新公司，由喬治打理海外代銷點的業務和發展，亨利偶爾陪伴他，而卡斯頓則管理巴黎及其它的專賣店。
卡斯頓經常往返於巴黎與維希，以及巴黎和倫敦之間。倫敦專賣店遷址後又出麻煩了：卡斯頓在檢查帳目時，發現經理挪用公款，於是他把父親的忠誠得力助手施密特（Schmidt）夫婦帶到倫敦，施密特先生負責清點專賣店存貨，而施密特太太擔當廚師的角色。卡斯頓有時也會讓兒子亨利穿越英吉利海峽或大西洋，讓他在實踐中學會經營之道。如果說卡斯頓像他的祖父路易一樣對製造工藝充滿熱情，那麼亨利就像他的祖父喬治一樣對經營興趣濃厚。亨利在不久後就成為法國外省專賣店的負責人，包括維希專賣店，而二戰中的法國傀儡維希政府也駐紮在與路易·威登所在的同一家酒店。（待續）
責任編輯：德龍
