積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。－－《易經．坤卦．文言》
善與惡，是人性（正、負）的分野；行善與為惡，是人生命運、際遇不同的因果。所以弄清楚什麼是善什麼是惡，是一件非常有意義的事情。那麼「善」與「惡」的內涵分別是什麼呢？我們仍然要從文字裏去尋找答案。
善，本作「譱」，甲骨文是羊下或加目形，用如羊之性情溫順、目光柔和表示無惡無害、不凶不厲之意，即善良，和善。
金文一形訛簡，表意不明；爲了表意清楚，後（二形）於羊下另加意符「誩（ㄐㄧㄥˋ jìng，言相連；像羊鳴之顫聲）」表示，即「譱」，以強調如羊鳴之聲柔婉而無猛、無躁之意。
篆文承接金文二形整齊化；後省一「言」寫作了「 」；後進而訛簡作「善」，遂不明所示。
為什麼用「羊」的特性來表示「善」的概念呢？
因為「羊」對人類的益處最多，皮、毛、肉、乳、角，無一不為人類所用，而且是重要用途。而羊的眼睛，幾乎沒有「感情」色情的變化，更沒有凶光顯露，因而被人們形容為「死羊眼」。
同時，羊對人類可能造成的危害又最小。即使是糞便，也是汙染最少、最容易處理的。也就是說，通過羊及其眼睛所表達「善」的概念，其基本涵義就是對他人有益、溫良而無害。所以古人說：
◎德無常師，主善爲師。（《尚書．咸有一德》）
◎善氣迎人，親如弟兄；惡氣迎人，害于戈兵。（《管子．心術下》）
因為「善」是益人而無害的品性，所以自然就衍生出善言、善行、善事。如：
◎吉人為善，惟日不足；凶人為不善，亦惟日不足。（《尚書．泰誓中》）
◎積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。（《易．坤．文言》）
「善」既然益於人而無害，自然是美好的，為人們所推崇。所以古人有這樣的說法：
◎子謂《韶》，盡美矣，又盡善也。（《論語．八佾》）
◎三人行，必有我師焉，擇其善者而從之，其不善者而改之。（《論語．述而》）
那麼「惡」呢？其內涵又是什麼？
惡，篆文是心在亞下形，亞亦聲。亞是遠古帝王陵墓的地下墓葬的形制，表示陰宅，當然也表示黑暗、死亡。因此「惡」所表示的涵義，包括心理陰暗、欲使人走入黑暗或死亡，也就是惡毒、邪惡的意思。如：
◎夫佞辯者……探人之心、度人之欲，順人之嗜好而不敢逆，納人於邪惡而求其利。（戰國齊．尹文《尹文子．大道下》）
◎形相雖善而心術惡，無害（不妨害）為小人也。（《荀子．非相》）
心術惡，必然導致惡言、惡行、惡事，是為惡人。所以古人有言：
◎樹德務滋，除惡務本。（《書．泰誓下》）
◎君子以遏惡揚善，順天休命。（《易．大有．象辭》）
邪惡自然為人們所憎恨、厭棄，所以「惡」又引申表示「憎惡、厭惡」之類的含義，讀ㄨˋ wù。如：
「孔子曰：『惡似而非者：惡莠，恐其亂苗也；惡佞，恐其亂義也；惡利口，恐其亂信也；惡鄭聲，恐其亂樂也；惡紫，恐其亂朱也；惡鄉原，恐其亂德也。』」（《孟子．盡心下》）
在前文〈「德」為什麼可以「積」？能夠「損」？ 〉中我們提到，德是一種物質，順道而行就可以守德與積德，背道而行則是缺德與損德。「道」的重要特性之一，是「萬物恃之以生而不辭，功成而不名有。」（《道德經．第三十四章》）
而「善」，是益他而無害，最接近道的這種特性，所以行善可以積德。反之，「惡」是與人為害，與道的特性相背離，故作惡為缺德而損德。
人是「自然」的一分子，是神明所造。行善積德，順應於天道，神明就會佑之；為惡損德，背離天道，神明則將棄之。神明佑之是謂福祥，神明棄之必有災殃。所以古語說：
◎惟上帝不常，作善降之百祥，作不善降之百殃。（《尚書．伊訓》）
◎善不積，不足以成名；惡不積，不足以滅身。小人以小善為無益，而弗為也，故惡積而不可掩，罪大而不可解。（《易經．繫辭下》）@*
－－轉載自明慧網
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責任編輯：吳雨潔
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