【大紀元2014年03月01日訊】走上創業之路
1854年路易•威登與艾米莉結為秦晉之好，當時路易32歲，而艾米莉芳齡17。艾米莉雖然年輕，但很成熟，路易可以和她商討任何事。當路易求婚時，就告知了艾米莉他要開創自己的事業。如果此時的路易還有幾分猶豫的話，艾米莉則對她的丈夫充滿了信心。婚後三個月，艾米莉有身孕了，她堅信路易應該停止在馬雷夏爾的木箱店裡工作，自立門戶的時機到了，路易被說服了。
路易選中納夫•德•加普希納街4號(4 de la rue Neuve-des-Capucines) ，亦為今日的加普希納街開店。加普希納街在旺多姆廣場附近，街雖不長但很繁華，馬雷夏爾的客戶大部份集中在這一帶，奧斯曼在那裏又剛鋪好一條通向未來歌劇院的大道，是巴黎上流社會達官貴人出入頻繁的地區。
路易的店舖開張的那一年，巴黎有百來個專門從事打理行李和製造箱子的店家，然而一個半世紀後的今天，這些店家絕大部份都不復存在，唯有路易•威登屹立在皮件帝國的巔峰，但是攀向巔峰的路並不是一條坦途，甚至因為戰爭的緣故也曾遭遇瀕臨破產的命運，這是後話了。
剛開張的路易店舖，以打理行李為主要業務。當時旅遊業的興起和發展產生了對旅行箱的新需求，這些需求給了路易設計箱子的靈感。當時他只是設計師，並不製造箱子，他向外訂購所需木材，並提供設計圖給木箱供應商，然而卻沒有一家的產品讓他滿意。要求嚴苛的路易厭倦了不中意的木箱，於是他決定在離店舖不遠的羅謝街(rue du Rocher) 開一個工作坊，自己親手製作箱子。
忙碌的父親
1855年4月的一天，艾米莉在加普希納街店舖樓上的住家中，生下了他們的女兒。但是路易卻無暇與妻子一起享受女兒降臨人世的快樂，他在杜勒麗宮(Palais des Tuileries)-拿破侖三世的皇宮裡忙碌奔波，原來英女王維多利亞邀請拿破侖三世和歐仁妮皇后前往倫敦訪問。路易負責收拾皇后所有的行李，他必須把皇后貴重的香水瓶包起來裝箱，當時年青的香水師皮埃爾•弗朗索瓦•帕斯卡爾•蓋爾蘭(Pierre François Pascal Guerlain)為皇后特地調配了一款御用香氛，取名為「皇后之香水」(L’Eau Impériale)。路易還要保護皇后的寬大帽子和高貴的皇冠，打理無數的優雅女裙、面紗和手套等。但是幾天之後，他得知他的辛苦勞動全付之東流：歐仁妮皇后的所有行李箱在路上遺失了，皇后只能在倫敦臨時趕製衣服。
1855年5月，持續5個半月的第一屆巴黎世界博覽會在巴黎開幕，同年八月杜勒麗皇宮迎來了維多利亞女王夫婦的回訪，這是一件歷史性大事，因為四個多世紀以來，英法之間就幾乎一直是兵戎相見，自英格蘭國王亨利六世即位後，英國的君主就不曾踏上法蘭西的土地。展覽會在法國工業宮舉行，面積達16公頃，吸引了來自26國的24000參展商和5百萬的參觀人次。路易稍有空閒就往工業宮跑，他喜歡蒸汽船夾雜灰塵和噪音的氛圍，以及炎熱而潮濕的氣溫。他欽羨那個當時世界上最大的一面鏡子，在高5.37米、寬3.36米、面積為18.4平方米的巨鏡前沉思。
行李箱的革新
路易一直想要製造真正的箱子，而不是作為臨時收拾行李的箱子。他要將箱子本身變成恆久耐用的物品，憑著對木材和布料的愛好和熟悉度，他相信自己一定能製造出華麗並兼具藝術感的行李箱。
當時的箱子基本上是圓頂的，路易的兒子曾提到：「這種圓頂箱給火車行李工作人員帶來很多麻煩，他們不得不把箱子側放，以保持平穩。」路易清楚地意識到必須用平頂箱取代圓頂箱，但當務之急是要設計出外表美觀且輕便耐用的箱子。
1856年路易製造出一個圓頂的白楊木箱，稜邊用木條和黑色鐵條封固住，箱身用淺灰色的帆布粘住，這就是著名的具革命性改革的「灰色特里亞農」行李箱(Gris Trianon)。與以往的木箱相比，它的體積更大，重量更輕，而且便於安上鎖扣，箱子的質地很堅固，貼帆布用的是由黑麥麵粉製成的黏性超強的膠水，所以防水性能很高。路易摒棄了箱子表面的真皮，因為遇到雨天，真皮吸水後增加箱子的重量，濕氣又會損害箱子。他強調箱子的美觀，當時的行李箱都是很沉悶的深色調，他的淡灰色帆布行李箱立刻在旅行者中流行起來。
接著路易推出了高檔平頂的灰色特里亞農旅行箱。人們對這個新鮮設計很驚訝，但都相當欣賞它的雅觀大方。路易的大膽創新引起了同行或多或少的嘲笑，不過路易根本不理會別人的議論，依然堅持自己的理念。
第一個平頂箱的問世，使路易成為巴黎城裡令人矚目的人物。
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（責任編輯：德龍）
