【大紀元2014年03月05日訊】嘉德水道橋（Le Pont du Gard，也稱加爾橋），是古羅馬時期的偉大水利工程，更是世界上最美麗的古羅馬建築之一。這座巨大的石橋位於法國南部普羅旺斯地區的心臟地帶，是目前法國參觀人次最多的古羅馬遺蹟，也是歐洲著名的文化觀光勝地。作為最受遊客歡迎的法國十大景點之一，這裡每年有著超過一百萬名的旅客來訪。
這座古羅馬人在公元一世紀時修築的高架水渠，完全用巨石建成，以其建築的雄偉著稱。橋身高度49米，是古羅馬時期最高的橋樑。嘉德水道橋還是現存唯一的一座三層水道橋，每層都有數目不等的橋拱，是當時的罕見之作。為了讓位於中央的圓形橋拱得以跨越加爾登河兩岸，還建造了當時所見最大的拱腹。估計有近千名工人投入這項工事，僅僅五年便完成了這項浩大的工程。
作為羅馬帝國文明的具體象徵，嘉德水道橋歷經兩千年洪水、戰亂和社會的變遷而未受損毀，至今橋樑依然保存完好，讓人們得以在今天仍能一瞻當時工程技術之偉大。它的雄偉浩瀚，以及建築設計的輕盈空靈，不能不令人驚嘆古羅馬建築師們的鬼斧神工，更引發無限的思古幽情。
建造原因
嘉德水道橋因加爾河（Gard River）而得名，加爾河由許多支流彙集而成，當中有幾條支流被叫做加爾登（Gardon）。嘉德水道橋就像一道彩虹架架設在法國南部朗格多克-魯西永大區所轄的加爾省省會尼姆（Nîmes）城北邊20公里的加爾登河上，從阿維尼翁開車過去30多分鐘，從阿爾勒開車過去需要40多分鐘。
自屋大維（Gaius Octavius Thurinus，即奧古斯都Augustus）成為羅馬帝國的開國君主起，處於鼎盛時期的羅馬帝國統治了地中海沿岸的大部份地區。羅馬帝國在各地設置殖民城市，並修建延伸距離超過八萬五千公里的堅固道路連結各個城市，構築出強大的聯絡網。
早在公元前，尼姆就是高盧的一個大城市，當時城內已經有許多天然泉水可以飲用。但是公元前28年，當尼姆被羅馬人佔領成為羅馬殖民地後，那時已經相當文明並對生活品質要求很高的古羅馬人遷居至此，他們對當地人的落後生活方式很不滿，於是興師動眾的建了鬥獸場和保證城內居民飲用水得到足量供應的引水渠。
當奧古斯都的女婿兼密友馬庫斯．維普撒尼烏斯．阿格裡帕（Marcus Vipsanius Agrippa）當選為市政官（aedilis）後，他為羅馬修復及興建輸水道，並清理下水道，建造了許多公共設施。為了把水源地於澤斯（Uzès）旁邊的厄爾泉（Fontaines d’Eure）的泉水送到五十公里以外的當時重點城鎮尼姆，便有了建造一條輸水道的計劃。
巨大的輸水工程
然而建造輸水道的計劃，可能是等到羅馬帝國第四位皇帝克勞狄（Claudius）在位時才得以實行。據出土文物考證，輸水道大致建於公元1世紀中葉的公元40～60年間（相當於我國的東漢時期）。這條水道總長50公里，像大多數羅馬引水道一樣，它絕大部份（35公里）是在地下，地上僅佔一小部份，只有要橫跨河川時才以建造橋樑的方式輸送泉水。
雖然從北方的於澤斯（Uzès）到南方的尼姆（Nîmes）的直線距離僅有20公里，但中央高原（Massif Central，這一區即為Garrigues de Nîmes）阻隔了於澤斯與尼姆，如果想要直接建造一條輸水道，就必須打通堅硬的岩石，這顯然太不實際了，只能修建引水渠繞道而行。
於是，羅馬工程師沿著阿爾隆河（L’alzon）一路向南建造輸水道，終遇上了加爾登（Le Gardon）河，於是造橋計劃開始了。從維爾（Vers，全名Vers-Pont-du-Gard）至何慕藍（Remoulins）之間，有一系列的水道橋，其中保存最完善、高度最高、最壯觀的正是著名的嘉德水道橋（Pont du Gard）。跨越加爾河谷的這座水道橋成為整個引水渠的重要組成部份和標誌性建築。
先進的城內供水
這條50公里長的羅馬輸水道在進入尼姆市以後，首先進入一個圓形分水池，再從分水池通過10條不同的出口將水引入市內不同的城區，直至用戶家中。分水池本身帶有一個沉澱槽以及一系列閘門，閘門可控制流量，而分水池的出水口也有閘門，至今在博物館裡還能見到其時鉛制的水管和閥門。
供水系統有供貴族和特殊用戶的專用渠道，而普通平民則可到街區的公共水池取水。這種公共水池一般呈上下兩個部份，上水池滿後溢到下水池，上水池的水為飲用水，而下水池的水則是洗滌用水。古羅馬人當時就設計了現代人還在使用的沖水廁所，而最後的廢水都排放到了下水道。@
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