唐太宗李世民說：「夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。」這就說明了知人難，知道自己也難的事例。
知人為何難，因為知人知面不知心。即使此時知心，也不能保證彼時也知心，人心是瞬息萬變的呀！有人貧賤時是刎頸之交，一旦為權、慾所蔽時，就要變成不共戴天的死對頭了；創業時的師友情，如為利慾所蔽，就變成錙銖必較的仇人了。
孔子有一視、二觀、三察的知人經驗，他遺憾地說：「吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。」因為知人難，就有詩說：「虎豹不堪騎，人心隔肚皮；休將心腹事，說與結交知！」還有俗話說：「見人只說三分話，未可全拋一片心。」
知人難，知己更難，認為人或明於知人，卻昧於知己。曾參有吾日三省吾身：「為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？」李世民有三鑑，都可行之有效。
這是因為心在自己肚裡，容易操控。關鍵是能不能戰勝自己，正義勝私慾則興；私慾勝正義則衰。有人問什麼是英雄？一位思想家回答說：「自知者英，自勝者雄。」惟其自勝而能自知。自知自勝的是英雄，不自知不自勝的是懦夫。因為人不是不能自知自勝，而是不願或沒有勇氣自知自勝也。◇
