移民局於今年5月初發佈消息，宣佈作為其吸引和保持高技能外國移民一貫努力的一部份移民局發表了兩項新提議的法案（proposed rules）以吸引和保持高技能外國移民。一項法案提議給某些符合一定條件的H-1B人員的配偶工卡，允許其工作。另一項法案提議通過取消其在美國逗留的障礙來增進某些高技能外國移民在美國工作的機會（主要適用於某些來自智利、新加坡、澳大利亞等國的專業工作人員）。
美國國土安全部和商務部官員高度評價了上述兩項新法案。美國國土安全部代部長Alejandro Mayorkas認為這些新的法規將為美國公司和美國經濟的成長提供有力支持並使美國通過吸引和保持最聰明能幹的工人來保持美國的競爭力，美國公司需要高技能的工人而這些新規定將保證美國不把這些人才拱手讓給與美國競爭的其它他國家。美國商務部長Penny Pritzker認為這些新規定是美國政府吸引高技能外國移民人才方面努力的不可分割的一部份，美國必須更加努力吸引世界級的人才留在美國，而這些新法案將能夠使已經對美國經濟革新作出重大貢獻的外國人能夠作出更大貢獻。下面我將對移民局這兩個提議的主要內容和其他它相關信息向大家做一個簡單介紹，供參考。
第一項法案提議給某些符合一定條件的H-1B人員的配偶頒發工卡，允許其工作。 H-1B是專業人員的工作簽證。美國公司聘用外國員工從事需要理論知識和技術技能的專業工作（包括科學、工程和計算機等領域）並為其申請H-1B工作簽證。 H-1B外國工人的配偶和子女可以申請H-4家屬簽證留在美國。這些H-1B工作簽證持有者可以通過職業移民途徑申請綠卡（勞工紙、I-140和I-485申請）。由於中國大陸二類和三類優先職業移民都有排期，所以這些H-1B工作簽證持有者的移民申請通常是一個漫長的過程（根據最新公佈佈的移民簽證排期進度，中國大陸中國大陸二類優先職業移民的排期約為5年（截至日期為2009年5月22日），而中國大陸三類優先職業移民都有排期月為7年半左右（截至日期為2012年10月1日））。
根據現行移民法有關規定，持H-4簽證的H-1B外國工人的配偶不得申請工作簽證，這就意味著在H-1B綠卡名額的漫長等待過程中持H-4簽證的H-1B外國工人的配偶（這些人中很多人都有大學或研究生學位）一直不能工作。移民局最近公佈佈的第一項法案提議旨在緩解這種情況可能給H-1B家庭造成的經濟困難並以此吸引和保留H-1B高技能外國工人。根據此法案的規定，符合條件的持H-4簽證的配偶人員可以申請工作簽證並開始工作，這些條件包括：這些配偶的H-1B主申請人的I-140移民申請已經獲得批准，或H -1B主申請人符合美國21世紀競爭法案（American Competitiveness in the Twenty-first Century Act (AC21)）所要求的條件遞交了移民申請並且已經獲得6年以上的H-1B簽證延期。請注意，符合上述條件的H-4簽證持有者必須向移民局提出工作許可申請並且獲得批准後方可開始工作。
移民局最近發佈的另一項法案提議通過取消在美國逗留的障礙來增進某些某些來自智利、新加坡、澳大利亞等國的高技能外國移民在美國工作的機會。該法案更新了關於來自智利和新加坡的專業工作人員（H-1B1）和來自澳大利亞的專業工作人員（E-3）在美國的工作許可的有關規定。根據新提議的有關規定，來自這些國家的H-1B1和E-3簽證持有者可以在美國工作而不需要單獨向移民局提出工作簽證的申請。另外，移民局的這項法案還允許H-1B1、E-3和CW-1(北Mariana 群島共同體(the Commonwealth of the Northern Mariana Islands (CNMI)) 聘用外國人的工作簽證)簽證持有者在I-94卡過期後延期待批期間240天內可以繼續工作，而目前的法律規定這些人在必須在簽證到期前早早提出簽證延期申請。
以上是移民局在最近發佈的為其吸引和保持高技能外國移民的兩項新法案的主要內容和有關信息的介紹。請注意移民局目前將這兩項法案發表在聯邦註冊（Federal Registry）上徵求公眾意見而尚未生效。有興趣的讀者可以登陸www.regulations.gov網站閱讀該法案的全文並提出修改意見。移民局將參考所有修改意見後發佈最終文本並開始生效。
本文僅為有關法律知識及信息簡介，不為本所法律意見。如需個案法律諮詢，可與張雪梅律師聯繫。
電話：（770）457-5888
電子郵件：info@zylawyers.com
網址：www.zylawyers.com
地址：Zhang & Yan Law Offices
3301 Buckeye Road, Suite 100
Atlanta, GA 30341。◇
