【大紀元2014年06月18日訊】（大紀元記者張茹墨爾本綜合報導）蛀牙的危害廣為人知，但它更隱蔽、破壞性更大的兄弟——牙周炎卻被很多人忽略了。研究人員發現，牙周炎導致的後果不僅僅是牙齒鬆動或脫落，它與很多嚴重的慢性病，如心臟病、關節炎都有關。
據《時代報》報導，慢性發炎口腔疾病現在是澳洲人第五大普遍的健康問題。每5個澳洲成年人中就有一個人患有某種程度的牙周炎。
在墨爾本的華人社區中，牙周炎也十分普遍。位於Box Hill的華人牙醫蘇良裕醫生說，「牙周炎在華人中太常見了，十個人裏面有八個都有牙齦、牙周方面的疾病，以致於大家都見怪不怪了。」
在國際上，牙周炎引起的健康問題也正在引起越來越多的關注。英國醫學雜誌（British Medical Journal）最近稱，牙周炎作為一種主要的公共健康問題，正在影響著幾乎一半的英國成年人，它的危害早已超出口腔的範疇，導致的結果是牙齒脫落、殘疾、營養不良，直接影響著人們的生活質量。
牙周炎因早期無明顯癥狀而容易被患者忽視，等到有癥狀時已較嚴重，甚至已不能保留牙齒，致使牙齒整口脫落。
更鮮為人知的是，牙周炎還會導致許多致命的疾病。
墨爾本大學榮譽教授、口腔健康合作研究中心（Oral Health Cooperative Research Centre）的執行總裁雷諾茲教授（Eric Reynolds）說：「牙周炎與全身性疾病如心血管疾病，關節炎和口腔癌之間有一定的聯繫。」
他表示，牙周炎是一個緩慢積累的慢性疾病，其中危險的細菌藏身牙齦下，攻擊免疫系統，導致牙齒脫落。這種細菌也可以進入血液，在我們的身體內部遊走，造成免疫系統混亂。
雷諾茲教授說，澳洲治療口腔疾病的成本是80億。
「我們治療的牙周炎病例只是冰山一角，遺憾的是，很多人覺得無所謂，以為牙病不會導致生命危險。」雷諾茲說。
「但人們需要知道，口腔疾病正在增加心臟病發作、癌症、關節炎等慢性炎症疾病的風險。」
由於牙周炎的危害如此之大，墨爾本的研究人員正在準備進行臨床試驗，開發牙周炎疫苗，幫助飽受這一問題困擾的人群。
口腔健康合作研究中心的研究人員在識別了一種破壞性的細菌——牙齦菌後，正在與一家生物技術公司合作，開始臨床試驗牙周炎的疫苗。
根據在動物身上的實驗，這種牙齦菌一旦進入血液，會導致血液凝塊並且觸發心臟病。
口腔健康會隨著年齡的增長而出現惡化，根據澳洲健康和福利研究院的報告，當孩子們長到15～24歲時，64.4％的人經歷了某種程度的蛀牙，18.5％的人由於牙科疾病而至少掉了一顆牙。
雖然孩子們患牙周炎的風險較低，但雷諾茲教授勸父母從小教孩子們使用牙線，不要停下來。
牙周炎的預防和治療
牙醫蘇良裕醫生說：「口腔裡的溫度、潮濕性和食物殘渣是滋生細菌的溫床，24小時之內，這些細菌就可以產生足夠的毒素，促使牙齦發炎。」蘇醫生因此特別強調，患有牙齦問題的病人每天至少使用一次牙線或細毛牙刷，徹底進行牙齒清潔，並且定期找牙醫洗牙，幫助牙齦恢復健康。
預防方法包括：
• 掌握正確的刷牙方法
• 飯後、睡前漱口，保持口腔清潔
• 每天至少使用一次牙線、或細毛牙刷清潔不易去除的食物碎屑、軟垢及菌斑
• 定期檢查，每半年清洗一次牙結石
如果牙齦發炎繼續惡化，導致牙周炎，就要進行治療。蘇醫生建議，有牙周炎的患者要越早治療越好。根據損傷的程度，治療分為幾個階段：
治療初期：要將口腔內所有髒東西儘量去除，這時需要病人本身對口腔衛生清潔完全配合，包括牙刷及牙線等清潔工具的正確使用。而後要以全口超音波洗牙，刮除牙周囊袋深部的結石等。
手術期：比較嚴重的患部還要進行牙周手術，方能徹底將結石及病變組織清除。
維持期：經歷上述的治療後，通常花了三個月至半年的時間，投注了這麼多的時間與心力於其上，維持成果是極其重要的。除了要永久不間斷地做口腔清潔外，應依醫師指示，定期回診檢查，以充分掌握牙周及口腔情況。◇
（責任編輯：凌明）
