【大紀元2014年07月22日訊】現如今，「路易·威登」（LV）無疑是法國乃至全世界的頂級皮件奢侈品牌。它自問世以來，就孜孜不倦地追求精緻、品質、舒適的「旅行哲學」。雍容大方的設計歷經上百年不僅沒有被時間所淘汰，反而成為時尚之經典。但是，您可曾知道這個輝煌的皮件帝國是由一個出生卑微的磨坊主的兒子和他的後代們一手打造的嗎？現在讓我們追溯路易·威登的足跡，走進這個皮件帝國，探尋它之所以具有無此魅力的秘密。
父子的對立和妥協
喬治·威登一心想去英國闖天地，但是十年來父親的耳提面命，諄諄告誡讓他明白英國的行李箱享有世界聲譽，是強有力的競爭對手。喬治還是嚐試著去說服父親，他技巧性地解釋說：斯克里布街上的店面太小，應該擴大了。如若要擴大的話，不應只考慮法國本土，而是要去征服外國市場。他建議直接去英國與競爭對手交鋒。路易聽後斷然拒絕，那時他已經63歲了，把店舖生意轉讓給兒子喬治，不是為了4年之後讓他拋棄這一切，而另闢蹊徑。兩個人爭執起來，路易斥責兒子忘恩負義，而兒子則埋怨父親不信任他、不瞭解市場發展前景。路易顯得非常頑固，他警告喬治：他不能容忍背叛。
此後的幾個星期，父子倆陷入了冷戰。喬治重又專注於他的客戶們，而路易的心中充滿了不安，他意識到兒子並不想延用「路易·威登」這個品牌名，而是想另立門戶，兒子似乎忘記了自己30多年的辛勤創業。自此，一個問題總縈繞在路易的腦際：如何阻止喬治在他死後不更改公司的名字？
喬治決定再次和父親溝通，建議在兼顧斯克里布街店面的同時，去英國發展業務。但是路易仍然不答應。喬治早就料到了父親的拒絕，便把事先醞釀好的論點向父親闡述。經過幾天激烈的爭論，路易終於讓步，認為兒子在英倫確有用武之地，即使不能如願以償，再返回法國也不是一樁難事。
於是父子倆開始籌劃這個近乎瘋狂的計劃，因為當時還沒有一個法國人有膽量在英國開旅遊用品店。1884年春的每個晚上，父子在大餐桌上商討在英國開店事宜，喬治興緻極高，他已經談及未來的「威登」店的規模大小，「威登」店的門面設計，而路易每次都乾巴巴地糾正他：是「路易·威登」店的規模大小，「路易·威登」店的門面設計。路易計劃採取實用主義策略開店，要想成功，唯有一條路：在火車站附近開一個漂亮的專賣店，吸引剛抵達車站的旅客。喬治的想法不同，他認為應該要謹慎，不要冒犯英國人。最後倆人達成協議，喬治先去英國實地探路，以確定未來店面的位置。
在喬治動身去英國之前，路易再次叮囑喬治找火車站附近的地址，因為倫敦有150多個火車站，僅西南部，每天就有700輛火車經過，乘載的幾千旅客都是潛在顧客呀。路易堅持讓喬治從最繁華的商業區開始，然後去高尚區選店址。但喬治卻心不在焉地聽著父親的忠告。
路易·威登進駐英倫
喬治來到倫敦後，在街上轉悠了幾天，發現了倫敦高尚區 – 牛津街。他認為這是開專賣店最合適的地區了。當時的報紙是這樣描述牛津街的：「牛津街是連接倫敦西區和市中心的主要幹道，兩旁是時尚豪宅，牛津街上靠近海德公園的大理石拱門已完工，由貝斯瓦特路(Bayswater)向西延伸，馬車藉此道去派丁頓(Paddington)車站，那裏鋪的就是世界第一條鐵路 – 大西部鐵路。」在長達1.5英里的大街上，奔馳著幾百輛馬車，馬車上都是些頭戴大禮帽的上流社會人士。
喬治異常高興地簽了租賃協議書，然後返回巴黎。可是路易對喬治之舉很不以為然，埋怨他為何如此心急草率地擇店，既不貨比三家，也不事先發電報徵詢自己的意見，更是罔顧在火車站附近找店舖的叮嚀。而喬治對選擇這個倫敦市內最豪華的住宅區非常滿意，此店非他莫屬，如若他當時不簽租賃，那會失去一個好機會。路易漸漸由不滿轉為歡欣，他的行李箱店終於以他的姓名抵達了大英帝國的心臟，他甚至想像著開業當天其競爭對手的反應。
牛津街上的法國軍官
1885年3月1日，牛津街289號的上空飄揚著一面巨大的藍白紅法蘭西三色旗，旗子下方是一面由電燈照明的櫥窗，而櫥窗的陳設讓每個路過的英國人咋舌：在一塊四周圍繞異國叢林的沙地上，放著一個殖民地軍官使用的行李床箱，上面躺著一個穿法國軍人制服的蠟像。當時正是爭奪殖民地激烈時期，這簡直就是一種挑戰。櫥窗前人頭攢動，都想看清究竟是哪個藐視英國的法國人，一看是「路易·威登」。
第二天當地媒體就對這個「法國行李箱製造商」的傲慢進行抨擊，聲稱想奪取英國行李箱的霸主地位是荒謬的。然而喬治卻非常欣喜，因為他的大名在倫敦城裡炸開了，這豈不是最大的廣告效應？！他發電報給父親，告訴他倫敦人的反應，而這一切正在老路易的意料之中。喬治認為現在該把櫥窗改換成低調風格了，他不願意把未來的客戶真地惹惱了。然而路易斬釘截鐵地回覆道：「絕對不可以！」他要求兒子把廚窗再保留一陣子，因為他認為法國軍官的形象會吸引客戶，而不會趕走客戶。果然，在開張後的幾個星期，人潮從店舖前經過，人們有的好奇，有的驚訝，有的則愉悅，沒有一人是無動於衷的。倫敦專賣店就這樣邁出了成功的第一步。
艱難經營倫敦分店
在倫敦分店開張後最初的幾個星期裡，喬治努力克服無數的困難，他的太太約瑟芬也來到倫敦幫忙，這個有著良好願望且充滿活力的年青少婦，看到丈夫終於能夠在一定程度上獨立經營自己的事業，無論多艱難，也感到很欣慰。
旅遊用品在英國的競爭是很激烈的，誠如喬治在一篇日記中的敘述：「自本世紀始，英國人憑籍天賦和專才，他們的旅遊用品征服了追求堅固質量的消費者，這種優勢是舉世無雙的。」他還寫道：「在旅遊用品製造業名聲卓著的國度，我們要挑戰英國製造商，尤其是他們的聲譽。」在路易·威登倫敦分店開張前5年，即1880年，著名的哈洛德百貨公司在倫敦就開設了馬鞍製造廠，不久就改建為行李箱工廠。至於其他製造商，他們長久以來就擁有一批屬於自己的既挑剔又忠實的客戶群。路易·威登要與這些強勁的對手競爭，並擊敗對手，那將是一條艱難的路。
路易在倫敦分店上投了許多錢，他通過喬治發來的電報不間斷地獲悉分店的經營情況，分店生意沒有一舉成功讓路易很生氣。但有一封電報讓父親感到十分的驕傲：喬治在倫敦「世界發明與專利展覽會」上獲得一枚銀牌。而且是旅遊用品業唯一獲得的獎項，儘管這是一次英國製造商們的展會，但路易·威登的產品在英國本土上擊敗了英國的同行業競爭對手，這使路易大為喜悅。
可惜這枚銀牌並沒有讓倫敦分店的生意興隆起來。喬治工作非常努力，他輾轉在倫敦和巴黎之間，雖然遙遠的路途讓他疲憊不堪，但他從不抱怨。轉眼兩年過去了，倫敦專賣店始終沒有盈利，此時路易猶豫著是否要關門大吉，喬治又一再向父親解釋，從長遠目標來看，路易·威登品牌一定能在英倫站住腳跟。但路易不相信，他傾向立竿見影，認為英國行李箱的長處在於它的實用性和堅固性，但缺乏奢華的品位。若要贏過英國對手，則要創新直至推出一款更好的箱子，而且喬治必須瞭解英國客戶而精於推銷才行。
喬治的兒子卡斯頓日後這樣描述父親的倫敦事業：「20年來他傾注了大量的時間和金錢，雖然每年虧損，但他還是固執地堅守著。」
「L. VUITTON」 品牌註冊商標
當「灰色特里亞農」（Gris Trianon）行李箱到處被仿冒時，路易在1872年推出了條紋行李箱，十幾年過後，全世界這種條紋行李箱到處都是。路易意識到推出新款式箱子的時機到了，這個一點兒也難不倒路易，思慮、想像和創新是路易最擅長的。
路易決定完全摒棄條紋式設計，他畫出的新款帆布圖案令人耳目一新：米色的底色上是一些巧克力小方塊格紋，被稱為「棋盤帆布」(toile damier)。為了防止被侵權，父子倆接受了商標工程師的建議，把名字直接加到圖案上。這是路易·威登公司發展史上的一個里程碑，路易的名字第一次出現在行李箱上。幾經商議，最後在1888年以「L. VUITTON」 進行商標註冊。
由於是喬治一手負責商標註冊事宜，所以在專利證書等文件上都是喬治的簽名，所以容易使後人誤以為「棋盤帆布」圖案是喬治設計的。不過從那時起，這個家族事業確實是由喬治接手延續下去了。（待續）
（責任編輯：德龍）
