東廠心狠手辣、魚肉百姓
天啟五年開始，朝臣們對魏忠賢的讚頌變得鋪天蓋地。朝廷也對魏氏不斷加以封賞，魏氏轉眼成為天下最顯赫的家族。魏忠賢先被稱為千歲，後稱九千歲，再後來居然被稱為「九千九百歲爺爺」，離萬歲只有一步之遙了。
西元1623年魏忠賢接管明朝的特務機關東廠後，開始打擊朝中異己，殘害忠良，製造了多起駭人聽聞的冤案。
對於魏忠賢專權，外朝官僚分為兩大派，反對魏忠賢的官僚稱依附於魏忠賢的官僚為閹黨，依附魏忠賢的官僚把反對魏忠賢的官僚統統劃為東林黨。
天啟三年，東林黨人楊漣首先發難，上疏羅列其二十四宗罪，魏忠賢為此切齒痛恨東林黨人，杖死工部郎中萬燝，先後罷斥大學士葉向高、吏部尚書趙南星、左都御史高攀龍、吏部侍郎陳于廷及楊漣、左光斗、魏大中等數十人。
魏忠賢憑空捏造楊漣受賄白銀二萬兩，將其逮捕入牢，命獄卒使用鋼針做刷子，刷楊漣全身，用銅錘把肋骨砸斷，把楊漣打得皮開肉綻，體無完膚，不到一月就被活活折磨死了。
楊漣被害後，又相繼有十幾個大臣死於非命。為了鉗制不利於他的言論，魏忠賢派出東廠特務，四方流竄，無孔不入，只要聽到有冒犯魏忠賢九千歲的話，當下就打個半死，甚至使用剝皮、割舌等酷刑，害死的人不計其數，朝野上下都籠罩在恐怖之中。
一次，朋友四人在密室飲酒，其中一人喝多了，大罵魏忠賢。另三個人不敢附和，僅瞠目而已。這時東廠的特務突然破門而入，當即把四人抓到魏忠賢處。罵人者被活活剝皮，其他三人被獎賞，那三人被嚇的魂飛魄散，幾至瘋顛。
天啟六年，一位蘇州官員因事進京，途中在客店內遭到特務突如其來的檢查，行李被翻了好幾遍。進京後，他連續走了幾家朋友想求住一宿，竟無一人敢收留他。可見當時氣氛之恐怖。
魏忠賢的秘密員警統治，可謂網羅森嚴，草木皆兵。為達到「未雨綢繆」、「一網打盡」的目的，他和東廠及錦衣衛中人擬了不少黑名單，以防範、監視名單中人，隨時將之構陷、逮捕、刑訊、處罰。
當時最著名的黑名單，是魏忠賢的幹將王紹徽擬進的《東林點將錄》和崔呈秀的《同志錄》。
在魏忠賢掌權時期，大獄屢興，前後誅殺朝臣名士不下百人，無辜平民則以千計，基本上都是依靠秘密特務系統。其獄之酷，方苞記史可法獄中見左光斗之〈左忠毅公逸事〉一段，可見一斑：「左公……席地倚牆而坐，面額焦爛不可辨，左膝以下筋骨盡脫矣。史前跪抱公膝而嗚咽。公辨其聲，而目不可開，乃奮臂以指撥眥，目光如炬……。」
魏忠賢專權使宦官擅權亂政達到登峰造極的地步，他統領法外機構東廠、錦衣衛等特務機關，操縱朝野臣民的生殺予奪，魚肉百姓，心狠手辣，搞得國無寧日，民不聊生，致使大明王朝最終走向滅亡。
－－轉載自明慧網
責任編輯：吳雨潔
