【大紀元2014年09月11日訊】（大紀元記者馮德成編譯報導）進美國長春藤名校就讀是多數亞裔學生的夢想，尤其許多亞洲父母送孩子到美國讀書，無非希望他們的孩子能夠進入名校就讀，認為名校是在美國追求成功的重要條件。 美國舊金山灣區就有這麼一家智庫學習輔導中心（ThinkTank Learning）保證學生申請上名校，否則退費。這種作法在美國引起相當大的爭議。
以量化預測申請名校的機率
智庫學習輔導中心的創始人馬先生在舊金山灣區開設多家輔導中心，不只幫助學生申請大學， 而且只要這學生的成績能達到一定的指標，還可以保證學生能進入頂級學校，不然便退還家長的錢。他還提供一個價格較低，沒有附帶保證的標準大學諮詢軟件資料。馬先生的中心提供課後輔導，考試準備，大學輔導，和額外的英語，數學，科學和歷史學習班。
馬先生以前是對沖基金分析師，他用大宗商品市場的交易方式，來估計學生入大學的可能性。他有一個軟件， 使用12個變量來分析能進入不同名校的機率，變量包括學生的個人資料，成績，課外活動，移民身份等等。他專有的演算法，分配不同的機率給這些變量，是根據他多年來學生的成功和失敗的分析得來的。舉例來說，在美國出生的高三學生，有3.8的GPA，SAT的成績是2000（滿分是2400），有一般的領導能力，做過800個小時的課外活動，這軟件就認為他有20.4％的機會進入紐約大學，有28.1％的機會進入南加州大學。輔導中心的收費也是根據這些機率來定的。申請紐約大學的擔保費是$25931美元；申請南加州大學是$18826美元。馬先生說道：「我們的保證是有限制的，我們不是在做賭場的遊戲。」
大約有1萬名小學六年級到初中畢業的學生採用智庫學習輔導中心的服務，輔導中心每年的收入超過$1800萬美元。幾乎所有的學生都像馬先生一樣是亞洲移民。36歲的馬先生在11歲時便由台灣搬到北加州。
馬表示，世界排名第一的美國大學並不難進，只要你了解它們的做法。智庫的申請者有85％獲得進入前40名的大學 （排名根據美國新聞與世界的報導）。馬認為什麼都可以量化。他的演算法就是所謂的推理演算，使用輔導中心數千名學生累積的名校錄取或拒絕的申請資料。 馬說有足夠的資料，沒有什麼是主觀的。
美國人對名校的觀點
根據IECA（Independent Educational Consultants Association）統計，自2008年以來，獨立大學的招生顧問人數成長了兩倍，超過8000位全職的專業人員，這還不包括數千多名白天工作就是招生人員或輔導員的兼職人員。這個領域還在擴展，每年有75萬學生要申請大學。而只有一家500名學生的公立高中輔導員協助入學申請。其它全國連鎖店如Kumon and Kaplan (GHC)主力在輔導和考試。
進名校的焦慮帶動了輔導入學申請的產業。名校的招生也變得異常的競爭，錄取方式變得更難預測。IECA的執行長Mark Sklarow,表示，哈佛和史坦福大學今年的申請只有6%錄取率，加州大學洛杉磯和柏克萊分校有18%的錄取率。接近完美的成績和考試分數不再是錄取的保證。 反之，增加了無形的條件諸如熱情、同情、毅力、進入某一學校的決心等。
一個好的顧問是能夠協助學生和其家人接受這個世界原來的樣子，而不是要世界成為他們希望的樣子。Sklarow表示，不是有人說，這個世界不是只有常春藤，讓我們一起找更適合我們就讀的學校。
東方人對名校的迷思
矽谷對今天的孩子來說是一個最殘酷的地方。許多移民父母敦促他們的孩子要進名校就讀，以便保證在美國有一個成功的前途，就好像在家鄉一樣。這使的新來的移民特別能接受馬破解招生密碼的作法。許許多多受雇於矽谷公司的員工來自其他原生國家的教育，那些僵化的教育制度已經融入了他們的生活經驗。中國和印度的學生參加國家入學考試以決定進哪一所大學就讀。他們對美國式的綜合招生沒有太多概念。
馬明白他的顧客迷信名校，而願意付出代價讓學校滿足學生的需要。他告訴父母冷靜一下，讓他們的孩子接觸更多的活動和興趣，然後找一間真正適合他們的大學。但很少願意聽。
保證不成退費來自對家長的補償
馬說他的工作就好像是人生教練。拉移民小孩脫離他們害羞的外殼。 當他小六移民到Oakland時，他一籌莫展，直到10年級幾何老師激發了他對數學的興趣。他以2.9 GPA獲得柏克萊的錄取，但因為在社區大學學習數學、物理和工程的加分，而有更高的位階。在舊金山對沖基金工作一段時間之後，他隨女朋友北上到矽谷，向阿姨借了8千美金於2002年成立了智庫。2006年，一些家長質疑馬對入學的建議和編輯申請書的成效，啟發了他不成功退費的構想。他認為，至少我們能做的就是補償客戶的失望。
馬說他最大的損失是有一年退費高達25萬美金。原因是孩子被七所常春藤學校拒絕，那孩子最後去了康奈爾大學。因為康奈爾大學不在合約保證的8所名校之中，孩子的媽媽不高興。
總的來說，馬的目標是保證金75%的保留率，去年他做到了78%。馬表示，好的一方面來說，我們沒有太大的風險，但若從另外一面來看，我們做的還不夠好。
美國人對保證班的反感
學院的招生人員及其他教育工作者嘲笑馬保證班的作法。他們認為沒有人能夠預測是否能被名校錄取，因為成績和分數不過是高度主觀認定過程的一小部份。IECA也不認同保證錄取的顧問方式。Sklarow表示，任何人做保證都是騙局。 史坦福大學的招生主任表示，相信馬的演算法可以挑選出贏家和輸家是荒唐的。協助年輕人玩這套招生系統的遊戲是錯的。
史坦福大學一位資深教育講師表示，馬看到的商機是移民認為進名校是在美國成功的唯一途徑。恐懼的商品對家長是不公平的，對孩子也是不公平的，這是令人深感不安的。我們知道大多數的大學生就讀什麼學校對你長遠的人生來說並不起多顯著的作用。
當2011年馬成立Palo Alto中心時，引起當地巨大的爭論。當地人表示，移民在學業上的成功和對社會感知的脫軌加深了當地人的怨恨。亞洲父母總是在學校日要求老師給孩子更高的分數以便孩子能得到A。當地人認為這種作法就好比為了體育競賽而使用類固醇。
未來的商機和規劃
馬表示，智庫輔導的學生大學畢業之後，有的繼續升學，有的進入職場工作。也有不少畢業生不知要做什麼。對於這些孩子，他考慮開授新課教他們找工作和生活技能。
馬計畫優化他的演算法幫助更多的學生。也許透過網路，線上訂閱就可以獲得他們可以就讀的學校和活動的預測。他也打算降低保證金到五萬美金的市場價格。
馬的成功來自移民家庭對名校的需求，是對是錯，只有留待時間和市場的考驗了。
責任編輯：莫琳
