【大紀元2014年09月07日訊】（大紀元記者周慧心綜合報導）每年的黃曆八月十五，是中國傳統的中秋佳節。中秋一詞，最早見於《周禮》，《禮記．月令》上說：「仲秋之月養衰老，行糜粥飲食。」也提到中秋有拜月的活動，但並沒有說明是八月的哪一天。中秋也是農作物收穫的時節，有民俗學家認為中秋祭月是源於慶祝秋季豐收，是一個感謝神恩的節日。另外月圓盼人圓，中秋節也是團圓節，寄托著華夏兒女對家的思念。
作為華夏民族第二大節日的中秋節有著悠久的歷史，那一輪明月承載了無數中國人的牽念，承載著人們對美好未來的祝福和期盼。中國傳統中秋文化具有豐富的精神內涵，給人以豐富的心靈感受。
據史書記載，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習俗。民間也有中秋拜月之風。
帝王祭月敬天
中秋節源自先人的祭月活動，它是華夏先人祭月習俗的遺存和衍生。 祭月，是中國古代重要祭禮之一。《禮記》中記載：「天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。」描述了古代帝王春天祭日、秋天祭月的禮制。
所謂「日者，陽之主」，「月者，陰之宗也」。在先人的觀念中，日月代表著陰陽兩極，兩者和諧是萬物正常生長的保證。《禮記．祭義》中記載：「日出於東，月出於西，陰陽長短，終始相巡，以至天下之和。」所以先人十分重視祭祀日月。
春秋末年《周禮》記載：「中春晝，擊土鼓，吹《豳詩》，以逆暑；中秋夜迎寒，亦如之。」描述的是先人在中秋夜擊鼓奏樂，祭月迎寒的場面。《禮記．祭義》有「祭日於壇，祭月於坎」。即按日月所代表的陰陽關係，祭日於高台，祭月於坑穴。《史記．封禪書》還記載：「祭日以牛，祭月以羊彘特。」即用牛祭日，用羊豬祭月。
秦漢時期祭月在皇室禮儀中繼續傳承。秦時，各地均建有日月祠，山東有日主祠、月主祠。秦始皇祭日於成山，祭月於萊山。漢武帝時，則「夕夕月則揖」，行朝日夕月之禮。北魏、隋唐直至明清歷代沿用秋分祭月禮儀。春分、秋分是晝夜平分的日子，古人認為這時祭祀日月有特別的意義，確定在這兩天分頭舉行祭祀日月的鄭重典禮。明代嘉靖九年（1530年）在北京修建夕月壇，專供天子於秋分設壇在夜晚祭祀月神，這就是現在的北京月壇公園。
《明嘉靖祭祀》記載：「秋分祀夜明於夕月壇。」又曰：「夕月壇每三歲一祭。祭以丑、辰、未、戌年行事。朝日則遣文臣， 夕月則遣武臣。」即每三年一大祭，遇丑、辰、未、戌年皇帝親自在月壇祭月。其他年份則派文臣代祭日，遣武臣代祭月。
中國素以「禮儀之邦」而著稱。孔夫子有「不學禮，無以立」的庭訓。祭祀禮儀是一個民族文化的重要組成部份，排在中國傳統「五禮」首位的吉禮，就是祭祀天地神靈之禮。
隨著時間的推移，原先為朝廷及上層貴族所奉行的祭月禮儀，也逐漸流傳到民間。皇家祭神禮儀變成了大眾化的民俗活動，並逐漸形成了一種風俗沿續下來。同時，拜月的日子，也由秋分日移到了離秋分最近的滿月日——中秋。
秋季豐收 感謝神恩
中秋節除了祭月之外，還會慶豐收，並感謝神恩。八月中旬正是豐收的季節，新糧進倉，瓜果上市，過去用這些新糧新果作供品敬神，感謝神靈的恩賜，祈禱來年好收成。
古時祭地是帝王的專利，而祭社則是皇家和民間都可進行的活動。「社神」後來在民間叫做「土地爺」或「土地神」被看作孕育農作物的豐產之神，正如《孝經•援神契》中所說：「社者，土地之神，能生五穀。」另外，它也是地域保護神，被認為能保佑在某個地域進行的一切大事。
周代天子每年有三次常規的社祭：第一次是仲春祈谷，春耕時節祭社，祈求這一年能得好收成，叫做「春祈」；第二次是仲秋報謝，八月收穫時節祭社，向社神報告收成並感謝恩賜，叫做「秋報」；第三次是年終祭社，慶祝一年的收穫，求告來年豐收。除了常規性祭祀外，在征戰、田獵、禳災等大事時也會祭社。在朝廷舉行春祈秋報的同時，民間也舉行隆重的祭社活動。人們在社裡聚集，祭祀神靈，飲酒看戲。春秋兩個社日成為很熱鬧的節日。
中秋節也是團圓節
「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。」蘇軾的一首《水調歌頭》道出對親人的思念。中國人常以月圓象徵人團圓，因此中秋節又叫「團圓節」。所謂「月到中秋分外明」，說的就是八月半動人的美景。當夜全家大小一同迎風賞月，吃著月餅及柚子，祈求全家平安。
自唐朝中秋節產生的時代起，人們就將月圓與人間團圓聯繫起來。隨著時代的變遷，人間團圓的主題越來越突出、重要。花好月圓人團圓，「圓」對中國人有特殊的含義。天上月圓時，閤家團圓分食月餅，這是一種溫馨的儀式。全家多少人，月餅就分切成多少份，每人都安享自己的一份。如果有人缺席，他的一份就被保存起來，盼著遊子歸來享用。這裡享用的絕不僅是月餅的滋味，更重要的是親情的滋味。
購買月餅、分享月餅、饋贈月餅的過程，就是表達愛、傳遞愛、感受愛的過程。在天人合一的宇宙觀中，月亮圓滿時，也希望人間圓滿，親人團圓，家庭和睦，安享天倫，這在中國人的幸福指數中佔有重要位置，這是民族心理。
大陸媒體曾做過一項調查：在中秋節有多少人能與父母團聚。這項調查吸引了1萬多人參與。調查顯示，獨生子女人群中有56.5%不能回家與父母一起過節；近5年內，有32.6%的職場人沒有與父母一起過中秋節，其中以26至30歲的年輕人最多。對於在外地工作學習、回家路途遙遠的職場人、學子來說，3天的假期讓中秋團聚成了一種奢望。
有網友感慨，儘管回家的路已經不斷提速，但假期太短、出行人太多，「幸福變成了折騰」。中秋佳節回不了家，他們感受最多的是無奈，也有不少人感到思念和愧疚，甚至有些人表示已經「習慣了不能回家過中秋的現狀」。
責任編輯：李曉清
