【大紀元2015年01月10日訊】（大紀元記者曾妮洛杉磯報導）近年來，中國大陸學生的海外「留學熱」，特別是「低齡留學熱」，已經是人們耳熟能詳的一個名詞了。隨著低齡留學人數的增長，對於寄宿的需求也隨之增長，從而使寄宿也漸漸成為一個行業。
那麼低齡的留學生們，在他們的「寄宿生涯」中，到底都有哪些收穫和挑戰，又有哪些不為人知的甜酸苦辣呢？
寄宿家庭做些什麼？
在洛杉磯帕薩迪納市的周美麗女士家中，就住著四名低齡留學生，兩名來自上海，一名來自武漢，一名來自香港。最小的只有十三歲，上八年級，最大的十九歲，已經上大學一年級了。
周美麗說，收留寄宿學生，並不需要申請執照，但要得到學區的同意，要有家長的委託書。寄宿家庭就相當於學生在學校的監護人。這雖然不是法律意義上的監護人，只相當於受家長之託監護他們在學校的一切，但責任還是挺大的。
周美麗說，照顧這四名寄宿學生，已成她的「全職工作」。每天她要為學生們做早飯，開車送他們上學，下午放學時再去接，然後再為他們做晚飯。
如果有課後活動，比如學習另外的課程，還需要額外開車接送。節假日還經常帶學生們出去遊玩、購物、欣賞演出等。
周美麗說，需要照顧到的，包括學生的心理狀態、營養、作息和學習等。周美麗因為以前自己辦過課外輔導學校，所以還「順便」為學生們安排他們的課後時間，根據他們的興趣和專業，安排三個還在念高中的學生分別學習樂器、作曲和3D設計。
寄宿費用幾何？
周美麗表示，提供這樣的服務，她的收費是每月1,800美元。額外的接送，如課餘時間上課後班的接送，要另加費用。這些都在合同裡寫明了。周美麗也需要給家長提交學生花費的明細表。
不過，不同的學區（地區），收費標準不盡相同。比如洛杉磯的核桃學區，屬於比較好的學區，房子條件也較好。後院有泳池的家庭，2002年時的寄宿費用就已高達每月2,000美元。
周美麗說，在洛杉磯華人聚居的天普市、亞凱迪亞市，寄宿價格約為每月1,500－1,600美元，聖蓋博市每月1,300美元左右，蒙特利公園市每月1,100－1,200美元左右。在遠一些的像聖迪馬斯（San Dimas）這樣的區域（也是好學區），住那種冬冷夏熱、可以由汽車拖拉走的簡易活動房屋（trailer house），價格也能便宜到每月850美元左右。
周美麗說，由於能夠提供寄宿服務的家庭，並不是很多，因此在好學區，價格當然就較高。
如果念的是公立高中，那就不用付學費，私立學校一學年一般還要再交15,000－20,000美元學費。
何種家庭送孩子留學？
周美麗說，由於海外留學花費不菲，所以能夠把孩子送出來的，一般都是經濟條件較好，且願意孩子「能夠與國際接軌」的家庭。也有很多家長認為，孩子在中國不會有什麼前途，一定要送出來。
周美麗自己是臺灣人，當年也是留學來美國後留下來的。她說，由於外出留學相對比較辛苦，加之臺灣現在環境很好，臺灣人也不太想吃苦，所以現在想來美國留學的臺灣學生不是很多，主要的需求來自大陸。
遇到問題靠溝通
也許因為自己就是學教育的，且以前辦過學校，周美麗將幾名學生管理的頭頭是道，給他們規定了學習和可以玩耍的時間，同時排了洗碗值日表，並要求他們各自打掃自己的房間。
周美麗說，通常遇到的難度，是學生不遵守作息時間，很晚才睡，半夜起來看電腦，吃東西口味不一樣，挑食、偏食，等等。
「那遇到這樣的問題怎麼辦呢？」
「也只有跟小孩和家長溝通。實在溝通不好，長期無法改變的，只能解約。」
不過，在周美麗家裏，倒還沒發生過這個問題。事實上，她家的「老大」，十九歲的Bobby，已經在此住了四年，照理說他現在已上大學，自己也能開車，完全可以搬走了，但他還是選擇留在這裡。
華人家庭與西人家庭
周美麗自己有四個孩子，除了老大已結婚成家外，另外三個孩子都還住在家裏。她的孩子都是ABC（在美國出生的中國人），所以在家都講英文，為寄宿學生提供了一個講英文的語言環境。同時因為周美麗自己是華人，所以提供的膳食當然會比較符合學生們的口味。也許是因為這樣「理想」的組合比較難找，所以周美麗家的「老大」，才會一住四年吧。
我問周美麗：「在西人家寄宿，一般會怎樣呢？」
她說：「一般的白人家庭，他們都是有工作的，不太會專職只照顧寄宿的孩子。另外，他們的文化習慣是尊重每個人的隱私，相對來講可能不太會關心你心裏在想什麼，他覺得他是尊重你。但父母常常希望能知道孩子在想什麼。」
周美麗說，孩子們一般每週跟父母通話兩三次。有的孩子剛來時，家長不放心，也時常跟周美麗通話，後來覺得一切都好，就不太打電話來問了。
低齡留學生的挑戰
周美麗說，中國大陸來的孩子，最需要改進的地方，是他們的生活自理能力。中國父母為孩子做的太多，孩子生活技能不夠好，出來後會覺得打理自己的生活是個挑戰。
另外，課業上也會很有挑戰。很多孩子雖然在中國英文就已不錯，但總還是沒有當地人好，文學素養不夠好。尤其是現在的SAT考試，主要注重考美國的核心價值，比如民權價值，憲法、婦女權益等等，不像以前，偏重比較深的單字，這對中國學生是新挑戰。
美國名校需要怎樣的學生？
另外，這裡的學生下午下課後還有很多時間，怎樣安排自己的時間？怎樣豐富自己？美國大學招生，不但需要學生有獨立思考的能力，有創造能力，還要有幫助別人的能力，你得能發光發熱，不是只為自己，自己戴再多高帽沒有意義，大學要你怎樣能幫助別人，能不計較回報的付出。得理解這些名校的要求，才能進入理想的大學。
大學要的學生，還要會管理自己的時間，不但能把學校的課業學好，也要完成社會活動，兩方面都要做好。
Dora（化名）眼中的美國與中國
住在周美麗家的Dora來自上海，今年15歲，是一年半前來洛杉磯的，現在在附近一家很好的高中上十年級。
Dora說，她在這裡生活的很開心，特別是課餘時間，她參加了兩個樂團，軍樂隊和交響樂隊，除了在中國已經達到八級的鋼琴外，到美國後又自學了好幾門樂器，玩的、忙的不亦樂乎。
Dora顯然是個很有個性的孩子。她說，在中國時，跟同學處不好，因為她不喜歡「主流」。
我問：「主流是什麼呢？」
「主流就是跟同學一起玩，要喜歡同一種東西。我們的『頭』喜歡看言情小說，那大家都得看言情小說，要不你就不入流了。可是我不喜歡看言情小說，我喜歡音樂。
「在美國遇到的人群不同，多樣化，興趣廣泛，所以在這邊很容易找到興趣相同的人，我們軍樂隊有140多人，常常玩的很瘋。
「美國男女同學之間更開放，認識的人很多，不是天天在同一個教室裡，美國同學思想比較開放，能接受各種各樣的人。
「在中國朋友圈比較窄，必須跟著領頭的人，而且她會把自己不喜歡的人踢出去（只是我的經驗）。美國同學興趣廣泛，中國就是死讀書。美國的團隊更團結，中國同學會孤立你。美國課外時間很多，能夠去做一些對社會有益的事，在中國就是精英課外班之類的東西。」
Dora在上海時，是在一家私立學校上學。私立學校開了很多課外班，要另外收錢。Dora不願參加，且因為自己很努力，沒有參加補習班成績也很好，結果老師就不高興，說她作弊，找她麻煩。
她對中美兩國的老師，也做了個比較：「中國也有很多好老師。美國也不一定所有的老師都很好。中國的老師像媽媽，會替我們策劃活動。在美國是老師輔助同學策劃活動。美國老師跟同學比較親近，更像朋友。中國老師很強調自己的權威，會關心學生，也會罵學生，美國老師一般不會這樣。
「我說不清楚更喜歡哪邊的老師。畢竟中國老師也有中國老師的好處，當學生分心時，他會督促的很緊，跟每個學生的距離拉的更近。美國老師一般要同學自覺學，他不會特別的去威脅你，所以各有各的好處。在美國得靠自己好好學，不然成績很差。美國老師有自己的生活，不會留下來，專門陪一個學生，輔導你功課。不過有的美國老師也會耐心解答你的問題。不同的老師不一樣。」
Dora特別提到，來美國後數學上很有收穫，因為她喜歡美國的教學方法，它不像中國那樣讓你死做題，而是通過小組討論、競賽、大家一起做research（研究）來解決問題，十幾個人一起做，更加有趣。
找到自己的舞臺 獨立多才的Dora如魚得水
Dora說，來這裡後沒有覺得有什麼太難的，很適應。學習壓力還是有，最難的在於怎樣把課業和課外活動都搞好，每週的樂團訓練要佔用17個小時，平衡好時間有挑戰。
Dora還說，在這裡覺得很熱鬧，比在家好，在家只有一個人。
周美麗補充說，這裡四個寄宿學生，加上她的三個孩子，晚上吃飯八人同桌。一週七天，七個孩子輪流洗碗，剛好一人負責一天。
Dora說：「是父母想送我來的，因為在中國我跟同學處的不是很好，同學不了解我。老師又限制你的課外興趣。」
Dora雖然喜歡音樂，卻沒有打算以此為職業，而是想學工程或建築，因為「我還可以在其他方面做的更好。」
周美麗也如數家珍般講了一個令Dora特別有成就感的經歷。
她說，那還是在一年前，當時Dora剛14歲，學校組織樂團成員到一個教堂做義工，給社區人士服務，其他同學都被安排到廚房幫忙，但因Dora未滿16歲，算未成年，不能到廚房幹活。她就問：那我能在大廳裡給大家彈琴嗎？
教堂的人允許了，Dora就到教堂大廳彈琴。那天的活動幾乎成了她的獨奏會，她整整彈了三個小時，大家隨著她的琴聲跳舞。
後來樂團的夥伴們也參入這場「狂歡」和挑戰，每人選唱自己喜歡的歌，而聰穎的Dora不需要看樂譜，聽到就會彈，能夠聽著別人的歌即興伴奏。
這一次大展身手的表現，讓每個人，包括Dora的指導教授都對她刮目相看，她在學校也一下出了名。
周美麗說，看的出來，Dora特別開心，因為在中國，她沒有自己的舞臺，而在這裡，她找到了發揮才能的天地。這次經歷對Dora來講，是個很大的改變，一個很好的成長經歷。
小Connie的「無縫銜接」
與Dora同住一室的Connie今年13歲，幾個月前剛剛從香港來。
Connie說，來這裡的最大收穫，是交到很多朋友，有當地的ABC，也有華人。
最大的困難，還是語言。雖然在香港時，學校裡一半的教學是用英文，但畢竟英文不是母語，語言上有障礙。其他的沒什麼大太差別，因為香港本來就比較國際化。
Connie說，她是在這裡出生的，父親也在這邊有工作，所以家長希望她以後在美國發展。
Connie課餘的時間在學作曲、鋼琴和小提琴，所以也是很忙的。不過對她來說，似乎從香港到洛杉磯之間的過渡，就像「無縫銜接」一樣平穩，沒有多大的衝擊。
不過，不是所有寄宿生都像周美麗家的孩子們這麼幸運。
Eva的「短命」寄宿生涯
比起前面的幾名小留學生，來自大連的22歲的Eva算是「大齡」青年了。她大學畢業後才到美國讀研，因在美國沒親戚，所以透過中介讓學校幫忙安排了寄宿家庭。那是一個三口之家，男主人33歲，女主人30歲，孩子快3歲。
Eva說：「剛到他們家的前三週對我真的非常好，帶我去好萊塢、迪士尼等觀光景點，甚至還因我當時戶頭被凍結借我500多美元買書的錢，我被感動的『臨表涕零，不知所言』。」
但是，時間長了，用Eva的話說，情況就變了，就是對方「開始用什麼東西都要算錢，廁所紙都要自己買」，後來Eva洗完頭連吹風機都不用了，自己花80美元買了個直板夾來整理有些自來捲的頭髮。
因為這種種不愉快，雙方的關係開始變得冷淡。再後來房主找到兩個要來寄宿的高中生，就藉故讓Eva提前搬走了。這個過程中，也發生了不快。主要的原因，還是房主算計的太精了，錢自己收了，不便都讓別人，包括房主的一個鄰居和Eva承擔了。
就這樣，Eva三個月短暫的「寄宿生涯」就結束了，她搬走後，沒有再找寄宿人家，而是自己租房住了。
Eva說，文化差異和溝通不良是不能與寄宿家庭處好關係的關鍵因素。但是通過這個過程，「我也長大了很多，我比那些沒經歷過風雨的孩子更知道感激，不會把別人對我的幫助當做理所當然。」
Eva後來去看望了她從寄宿家庭被提前攆走時，「收留」她的那個家庭——那是一對墨西哥夫婦，他家裏也收留了寄宿學生。
但是，Eva再也沒有去看過她自己的寄宿家庭。
廈門女孩的獨白
不久前，網上一個帖子《小留學生獨白：我的勤奮激怒了美國寄宿家庭》引起了廣泛關注。帖子據說是一個十七歲的女孩子寫的，談到她在美國芝加哥寄宿家庭生活那一年的心酸日子。
一個令人印象深刻的情節是，女孩子在跟寄宿家庭的孩子一起玩時傷了腳踝，後來獨自一人拄著枴杖坐火車到芝加哥市中心去做大學面試，回來時坐車搞錯方向，跑到另一個州去了。
當她發現自己坐錯方向時，火車已開出一個多小時的路程。寒風交加的一月天，她冷的快成冰棍了，兼帶著回不去會凍死在外的恐懼。她打電話給寄宿家庭的女主人，女主人知道她已跑到印弟安州以後說：「我們現在什麼也做不了。」
女孩子後來帶著傷腳拼了命的打車到最近的火車站，好不容易才趕上最後一班火車，於半夜十二點回到「家」時，「連思維都被凍住。只剩下慣性不停的重複著走路的動作，甚至連恐懼都不會了。」
最後女孩得出的結論是：美國的寄宿家庭對她不好，是因為她太勤奮，美國女主人「救世心沒有得到滿足，反而受到了打擊。」
這個故事的準確性無從考證，不過，女孩內心的感受和所受傷害卻讓人覺得是很真實的。
「過來人」對中國家長和學生的三個忠告
針對廈門女孩的「哭訴」，周美麗表示，很理解她的遭遇，但她的情況應該是個案，大多數的美國人，不會像她文中的那位女主人那樣心胸狹隘。也可能是女孩與這個美國家庭之間的前世因緣造成的。
不過，看了這個帖子，周美麗對於中國家長們，倒是有兩個建議：
第一、不要讓孩子在讀11年級、12年級時出國，特別是如果孩子已經上12年級，就不如讀完高中再來。因為高中最後兩年，面對的挑戰很大，那個廈門女孩就是11年級來的。
新來的學生，如果既要面對適應新的環境、文化、價值觀的壓力，又有升學壓力的挑戰，那可能真是不堪重負。美國讀書並不輕鬆，特別是想進好學校，需要很大的付出。不要認為來美國就不用付出、不用努力。
第二、很多中國大陸的中介，根本沒來過美國，不了解美國。他們有時候會把學生安排到很「鄉下」的地方，窗戶裡看出去都是牛的地方。
真到了這種地方，孩子會生活的很辛苦。美國人不注重吃，多數人不會花心思在做飯上，更不會專門去研究怎麼做中餐、怎樣均衡營養。孩子吃不慣美國人做的西餐，在外面也買不到中餐，自己又不能開車，有的學校連熱食都不賣，天天吃冷餐，真的會過的非常辛苦。
她也建議學生：有事一定要跟家長溝通，不要悶在心裏，那樣無助於問題的解決。孩子要記住，父母永遠是自己最可靠的盟友。
低齡留學人數急劇增長
據統計，2013年中國出國留學總人數為41.39萬人，其中在美國的中國留學生人數達到27.4萬。近幾年來，中國留學低齡化的趨勢愈加明顯，高中留學人群也開始急速膨脹。
美國國土安全局及媒體數據顯示，2005-2006學年，中國在美國就讀私立高中的人數僅為65人，2008-2009學年達到4,503人；4年以後，2012-2013學年，這個人數已達到23,795人。
如此迅速增長的低齡留學生人數，勢必帶來對寄宿的極大需求，而據周美麗表示，在美國，能夠有條件收留寄宿學生的家庭卻極其有限。
從目前的情況看，寄宿的學生與寄宿家庭之間，主要靠中介公司與朋友介紹來互相建立關係。
龐大的需求必然催生相應的產業，然而產業的規範卻不一定能馬上跟上。
亟待規範和發展的行業
從目前暴露出的一些問題看，文化差異、人際溝通、語言障礙、生活習慣差異、不能互相理解和諒解，等等，是造成寄宿學生和其寄宿家庭不能愉快相處的主因。當然還有學生和寄宿家庭的個人素質。
比如，西方媒體曾報導，有個中國來的學生，把寄宿家庭的寵物貓關在抽屜裡。這對中國學生來說，可能僅僅是個惡作劇，而在美國，這樣的行為是絕對不能接受的，甚至有可能是犯罪。
如果有專門的人員或機構，能夠站在兩種文化之間，給小留學生們和提供寄宿服務的美國家庭做一些輔導、諮詢、調解和建議，也許情況能夠改善。
在寄宿行業，以及與其伴生的諮詢或服務業成長或成熟起來之前，目前，能不能與寄宿家庭愉快相處，還得主要靠運氣和與寄宿家庭間的緣分。
與寄宿家庭的關係如何，可能直接影響到學生能不能在美國堅持下去，甚至能不能完成學業。從這個意義上說，這個問題很重要。
如此說來，能夠找到周美麗這樣的做過多年教育，將照顧學生作為「全職工作」，要求自己以「真心」、「慈心」、「耐心」對待孩子，又能夠在兩種文化之間游刃有餘的「家長」，也算是前世修來的福氣吧。
責任編輯：方圓
