【大紀元2015年01月04日訊】美國依法治國，凡事依法行事，是以對爭端解決的順序為法，理及情，凡事先以法律作為準繩，然後再輔之以道理及人情，是為解決之道。中國受儒家思想影響，對爭端解決的順序為情、理及法，希望能以人情輔以道理來解決糾紛，若是情及理皆不能解決，其後才以法律為準繩，作為處理爭端的標準。
由於對爭端解決的基本概念存在認識的差異，中國人在美國理解美國人經常以訴訟的方式來解決問題，必須相當了解其文化的背景。本文的目的是介紹美國的法院制度及訴訟上的基本程序，使讀者對美國的法院制度和訴訟程序有一些基本的了解。
美國民事法院系統
美國的民事法律系統可分為2大系統，如下：
A.聯邦法律系統：聯邦法院主要處理有關涉及聯邦法律的糾紛。譬如違反聯邦專利、商標、著作權法，或案件涉及海商法或破產法等，皆屬聯邦法院管轄。
聯邦法院可分為下列三級：
1.聯邦最高法院
2.聯邦巡迴上訴法院
3.聯邦地方法院
當事人若對聯邦地方法院判決不服，可上訴至聯邦巡迴上訴法院。對聯邦巡迴上訴法院判決不服者，可上訴至聯邦最高法院。一般看法，上訴至聯邦巡迴上訴法院的案件勝訴率不到10%，上訴至聯邦最高法院的案件勝訴率不到5%。
B.州級法院系統：州級法院主要處理有關涉及州法律的糾紛，譬如商業契約、不動產買賣糾紛、民事婚姻問題、租賃不動產糾紛等，皆屬州級法院管轄。
州級法院可分為下列五級：
1.州最高法院
2.州上訴法院
3.州高等法院——不限額管轄（訴訟標的為＄25,000以上）
4.州高等法院——限額管轄（訴訟標的為＄25,000以下）
5.州小額法院（訴訟標的為＄10,000以下）
當事人若對州高等法院的判決不服，可上訴至州上訴法院及州最高法院。一般看法，上訴至州上訴法院的案件勝訴率不到10%，上訴至州最高最高法院的案件勝訴率不到5%。
美國民事訴訟程序
1.訴訟狀：訴訟的開始，是以訴訟的一造「原告」，向法院登錄訴訟狀，列舉對訴訟的另一造「被告」的訴訟理由及事實根據。但此訴訟狀須送達被告，方能對被告生效。
2.答辯狀：被告收到訴訟狀後，通常有30時間向法院登錄答辯狀，列舉對訴訟狀所列之事實是否同意或反對。此份答辯狀須送達原告，方對原告生效，但若是房客遷屋糾紛訴訟，被告只有5天答辯期間。
3.缺席裁判：若被告未於法定時間內向法院登錄答辯狀，原告可不經被告出庭答辯，即可向法院申請缺席裁判。被告在法定期限內若不向法院登錄答辯狀，則會產生喪失抗辯之權利。（待續）
責任編輯：于晴碧
