很久以前，有一個愛花成痴的國王，不惜耗費國產，千方百計地蒐購各種名貴的奇花異草。幾年下來勞民傷財，國王對於他的成果相當滿意，認為世界上所有美麗的花他都已經蒐集殆盡了，如今可以開始展示他的愛花，於是想在今年春天百花盛開的季節，舉辦一場盛大的賞花大會。
國王勞民傷財 百姓民不聊生
由於國王買花和照顧花的錢已經用了國庫的一半，百姓感到民不聊生，日子非常痛苦，卻沒有好的管道可對國王說。因為國王身邊淨是一些阿諛諂媚的大臣，為了省去麻煩，只會附和國王的喜好，造成國王認為用國庫買花是「天經地義」的事，用起錢來更不加節制。
趁著今年這個賞花大會，百姓終於可以跟國王見面，一訴他們多年的積怨。他們相當高興，卻也非常苦惱，因為賞花大會有一條規定：參加大會的人一定要奉獻一種名貴的花。這個嚴酷的規矩也是那些昏庸的大臣想出來的，因為他們覺得平民不夠資格來賞花，只有能培植名貴花朵的王公貴族可以參加，向各國炫耀一下國王的花朵，藉此討國王的歡心。
山神憐憫百姓 化作老人協助
距離賞花大會的日期越來越近了，可是苦惱的百姓翻山越嶺也找不到一朵「名貴的花」，因為人們平時連三餐溫飽都照顧不了，怎麼還會去養花呢？就在大會的前一天，大家無計可施，哀聲嘆氣地圍在一起煩惱的時候，有一個身穿白袍、兩手提著黑布罩著籃子的白眉老人，緩緩走向人群。
原來這個老人是山神，他看到百姓們著急找花的情景，起了憐憫之心，想幫助這些可憐的百姓們。人們看到這位老人雖然老態龍鍾，卻是氣宇軒昂，不禁紛紛讓座。
老人就座後，清清喉嚨，慈祥地看著周圍的百姓說：「大家辛苦了！你們不用煩惱了，我可以幫大家解決問題。」
大家都用驚異的眼神看著老人，有一個人忍不住說：「老人家你別開玩笑！弄不好可能會賠上性命的呀！」大家紛紛點頭附和。老人微笑說：「不用擔心！我有我的辦法！」說著手舉起兩個黑布罩的籃子來。
又有一人問：「請問籃子內是什麼東西呢？」 老人笑著說：「明天你們就會知道！」老人並且宣布：希望所有的百姓明天都可以跟他一起進入會場，達成向國王建言的心願。
老人攜名貴花朵 領百姓進城
隔天，老人手提黑布罩著的籃子，領著一大群百姓前往城堡。守衛士兵看到這一堆人不禁慌了起來：「大臣有規定，只能讓擁有名貴花種的人進去。」
老人說：「我這裡有兩種比你們國王任何品種都要名貴的花朵，但是要讓全部的百姓都進去，我才願意把這兩種花奉獻給國王陛下。」
守衛士兵正在躊躇時，一位大臣看到了，生氣地對士兵說：「幹什麼，你不會把他們都趕走嗎？」
士兵悄悄在大臣耳邊說：「大臣呀！你有所不知？這可是你立大功的機會，因為那老人擁有比國王還名貴的花，不過要他獻出來的條件，是要讓所有百姓進去。倘若他真的有比國王更名貴的花要送給他，那國王該有多高興呀！」
大臣瞄瞄老人，看這個老人氣質不凡，手上提著兩個黑布罩的籃子，應該不會騙人，一想到自己可以立功，就讓老人和百姓進來，自己飛快地跑去通報國王。
國王立刻傳召帶老人過來，老人就氣定神閒地領著所有的百姓們走進宮殿。
國王威風地對老人說：「聽說你的花比我所有的花都還名貴，是否可以打開籃子讓我們開開眼界呢？」
兩種奇花 讓眾人目瞪口呆
老人不疾不緩地答道：「國王請看！」說完就把一個籃子的黑布打開，黑布一打開，光豔奪目的色彩直逼每個人的眼睛，一朵像碗大般的花朵亭亭玉立，五光十色的光彩變換著，濃郁的香味四飄，每個人都看傻了，天下真有此奇花呀！
正在讚歎此花的美麗與神奇時，奇花馬上枯萎、凋謝，而化為黑水一灘，傳來令人噁心難聞的惡臭了！
國王馬上派人把他丟棄，大家心裡都相當惋惜，更加期待第二朵花的出現，屏氣凝神地等待老人掀開另一個籃子的黑布。
老人輕輕地把布掀起，微笑地看著那朵花，這哪裡是什麼奇花呢？原來只是一朵平凡的小雛菊！大廳裡立刻喧譁一片。然而老人仍然溫柔地對小雛菊說：「對不起！用黑布把你蓋太久了，你會不會很難過？」
只見小雛菊輕輕地搖了下身體，像個撒嬌的小女孩般，有著千言萬語也訴說不出的柔美，煥發出無比的神采。大家立刻靜了下來，痴痴地看著這朵像會說話與表情達意的花，連國王也入迷了。
花有生命 需細心呵護照顧
良久以後，老人捧起這朵花說：「國王陛下呀！這一朵花就是我心目中最美的花，他吸收了日月精華，我每天用心地愛護他、照顧他，比起你養在皇宮的花更珍貴！因為你只懂得去欣賞花的美，卻把照顧花的工作都交給園丁在做，園丁要照顧這麼多朵花，他能夠對每朵花都放感情嗎？花也是有生命的，他可以感受到你對他的愛，但如果你只是把他當成擺設的工具，沒有去了解他，他一定比那些路邊自由生長的花草還不快樂！」
老人接著說：「陛下你可知道？第一朵花雖然是美麗的，但是她的美麗卻撐不了幾秒鐘，我們所有的花都是一樣的，不管她如何美麗，一定會有凋謝的時候。但是你為了供養這些花，勞民傷財，讓你的百姓窮苦飢餓，難道你的百姓比不上一朵隨時會凋謝的花嗎？」
國王悔悟 將花朵送給百姓
這時國王才注意到老人背後的一大群百姓，每個都面黃肌瘦、乾瘦如柴。老人說：「你在他們心目中都曾是英明的君主，雖然你對他們比對花還不如，可是他們還是敬愛你！然而想想你身邊的人，都對你說了什麼話？只知一味地甜言蜜語，對我們的國家有用嗎？只不過加快國家的滅亡罷了！」
這個時候所有的大臣都低下了頭，不發一語。聽完老人講的這番話，國王流下了慚愧的眼淚，他走到百姓面前，跪在地上說：「都是我無能，害你們受苦了！」百姓也都哭了起來，他們為國王的悔悟而感到高興。
也不知老人是什麼時候走的，但他們都知道老人不是一般的人。
之後國王把自己所有珍藏的花，一一分送給所有的百姓，大家雖然珍重地捧著花，卻不知種在哪裡比較合適，因為他們唯恐自己卑賤的住處與身分，會褻瀆了花的神聖與美貌。當大家捧著花，走在回家的山路上，不知如何是好的時候，卻意外發現了老人那朵嬌滴滴的小雛菊，正被老人栽在路邊，對大家點頭微笑呢！
眾人明白這是老人告訴他們要將手上的花種在這裡，彼此會心一笑，就將這些名貴的花栽滿整個山頭，從此以後，這座山變成這個國家的人民引以為傲，喜歡介紹國外遊賞的地方，因為在這座山上，可以找到每個人心目中最美的那朵花。至於國王有沒有找到他心目中最美的那朵花呢？當然有囉！那就是開在成千上萬民眾臉上的「笑花」囉！◇
責任編輯：黎薇
