【大紀元2015年10月24日訊】本傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin，1706年1月17日－1790年4月17日）是美國的開國元勳之一，也是當代舉足輕重的作家、思想家、科學家、發明家、郵政局長、外交家，而這些竟起步於印刷廠學徒工。順著他年少的足跡，於小事處見精神，其兩百多年前的思想和智慧於今讀來仍啟迪良多，本文整理多部傳記之細節，以飨讀者。
長期的健康和那至今仍強健結實的體格歸功於節制；早年境遇之安適和獲得財產及在學術界得到一定聲譽的知識，應當歸功於勤勞和儉樸；國家的信任和授予的光榮職位應歸功於誠懇和正直……
——本傑明·富蘭克林
記錄言行優缺 每日反省
富蘭克林出生於波士頓，12歲就開始到哥哥的印刷廠當學徒，學習印刷術。那時，他大量閱讀書籍、雜誌，並開始模仿刊物上的文章訓練自己的寫作。他先把文章大意記在腦子裡，然後組織自己的語言重新寫出來，再與原文相對照，找出自己的不足之處並改進。就這樣經過不懈的努力，他的文章很快就小有名氣了。
此外，富蘭克林在品德上嚴以律己。他有時不吃午餐，把午餐時間用來讀書和反省品德。他的口袋中時常裝著一本筆記本，記錄自己的言行優缺，以作為每日反省的依據。
和富蘭克林一樣，喬治·華盛頓（George Washington）也曾年少時收集了110條的文明守則（George Washington’s Rules of Civility）用以督促自己，後來他成為美國軍隊統帥和總統。
以文化修養結識社會賢達
由於富蘭克林德行高尚，該州法官愛倫、州議會秘書薩穆爾‧布士特爾、議員愛瑟‧皮爾遜、約瑟‧庫柏和測量局長愛瑟‧迪科都成了富蘭克林終生的朋友，對他幫助很大。新澤西監管紙幣發行印刷的委員會成員也喜歡和他打交道。
1727年秋天，他和幾個朋友組織了一個交流和切磋知識的團體「共讀社」。由於富蘭克林的積極推動，「共讀社」這個團體活躍了三十年之久。
在共讀社每週星期五舉行的「鄰里互助會」聚會活動中，他們會宣讀事先準備好的10個問題，作為隨後進行的討論的指南，回答這些問題也成為活動的一個儀式。這些話題至今仍有啓發意義，比如：
「一、 在你新近讀到的書中，你遇到什麼知識，特別是關於歷史、道德、詩歌、醫學、旅行、機械技術或其它知識，值得評論或適於向共讀社傳達嗎？……最近有什麼你知道的市民經商失敗及你知道原因是什麼嗎？……九、你或你的熟人最近生過病或受過傷嗎？如果是這樣，用了什麼治療方法，效果如何？……十二、自上次開會以來，你聽說了什麼值得幫助的外地人來到城裡嗎？據你聽到或看到的，他的品行或事蹟如何？……十六、最近有人對你的名譽進行攻訐嗎？共讀社能做些什麼來保護它？十七、你想得到什麼人的友誼而共讀社或它的哪一名成員能幫助你得到嗎？……二十、以什麼樣的方式，共讀社或它的任何成員能對你的任何光明正大的計劃進行援助？……」
討論由一位主席主持，以探求真理為目的。討論要求要求會員不要陷於爭辯或求勝，共讀社還規定，凡逕自提出意見或直接反駁他人意見的均為犯規，必須繳付一小筆罰款。
共讀社的年輕人每年也會舉辦戶外活動。在宜人季節裡，年輕人到河對岸野外聚會，討論問題和愉快聚餐。
勤勞上進守信用
1728年年初，新的印刷設備從英國運到了費城，富蘭克林招募工人自辦了一家印刷廠，開始了他的商人的生涯，他也進入了有產階級的行列。
富蘭克林注重自己平時的言談舉止，從不去無益的娛樂場所，從不出去釣魚打獵，注意不說閒話。同時，敬業、勤勞、謹慎的經營使富蘭克林的生意蒸蒸日上。
他自己回憶說：「我有時把從紙店購得的紙張裝在獨輪車上自己從街上推回家，人們看到我是一個勤勞上進的青年，守信用、不拖欠，所以進口文具用品的商人願意跟我做生意，別的商人也想托我代銷書籍」。
成功辦報 出版書籍
富蘭克林由於在印刷行業所具有的特有優勢，他不僅辦報，還出版書籍。
富蘭克林1741年創辦的《大眾雜誌》（The General Magazine）轉載新聞、各式各樣的文摘和論文、詩歌、人物素描等，成為美洲早期文學作品的文摘。其中的《歷史年鑑》（Historical Chronicle）還將半年中發生的事件逐月記錄，成為實用性頗強的概覽。
他出版了伊薩克‧瓦茨的讚美詩（1730年）、喬治‧韋伯的《巴切勒斯—霍爾》（1731年）、托馬斯‧哥德弗雷的單頁年曆（1729、1730、1731年），詹姆士‧洛根翻譯的兩本德文書（1735、1744年）被富蘭克林視作他印刷技術的代表作，《共濟會憲章》（1734年）、《每個人是自己的醫生》（1734年）、《紳士的鐵匠》（1735年）、狄福的 《家庭指導書》（1740年）和理查德森（Samuel Richardson） 的《帕米拉》（Pamela）（1744年）——美洲出版的第一部長篇小說。富蘭克林出版的印刷品中最有紀念意義的是對開本的《印第安人條約集》，其中保存了有關消失了的該民族各國家的豐富的文件。
白手起家的富蘭克林生意興旺發達，印刷行業這段經歷在他前半生扮演了重要角色。事業成功也為富蘭克林一生中其它重大成就奠定了堅實的基礎。1753年7月，哈佛大學授予他名譽文學碩士學位。
勤學不輟 涉足多學科
1733年，富蘭克林開始學習外國語，他先後學了法語、意大利語和西班牙語，令他的知識面拓寬。
1743年5月14日，富蘭克林發出公開信，郵寄到他能聯絡的所有人，倡議大家聯合起來組建一個「美洲哲學學會」。在學會的中心費城，除主席、財政總管和秘書除外，還有醫學家、植物學家、名數學家、化學家、地理學家、哲學家和機械工程師等7名成員。
他們建立通訊和聯絡，討論課題有：「所有新發現的植物，草、樹、根，它們的特性及用途等；從外國引進新品種對種植、園藝、開墾土地的改進等；種植方法，如何更普及；改進蔬果汁，如果汁、葡萄酒等等；防治疾病的新方法；在不同殖民地新發現的地下所藏，如煤礦、礦物、採石場等；數學各分支的有用的新發展；化學新發現，諸如蒸餾、釀造、礦砂分析的改進；為了節省勞力，取水和運水、草地排水的機械新發明，像磨坊和馬車；一切新的技藝、行業、製造業；海岸或內地具體部分的測量、地圖和圖表等。」
這些拓寬思維的交流學習為富蘭克林日後的發明奠定了堅實的基礎。
多產發明家
17世紀中葉以來，自然科學得以迅速發展。在相較落後的電學領域，喜好觀察、實踐的富蘭克林進行了大量實驗，他的重大貢獻使他成為近代電學的奠基人。
富蘭克林的電風箏理論尤為著名。1752年年初，富蘭克林有關電風箏的小冊子被譯為法文發表，科學家們和公眾都為之激動，法國國王路易十五還親自觀看了哲學大師M•德‧洛爾為他演示的「費城實驗」。
一些科學家決定進行富蘭克林提議的更大規模的實驗。1752年5月10日下午2點20分，達裡巴爾和六位同道在巴黎郊區馬爾利地方的一座花園裡用40英呎的鐵竿從地面吸引雷電，隨著一聲開槍射擊般的聲響，實驗成功。
1752年7月，富蘭克林冒著生命危險，在費城做了一次用風箏吸取天電的實驗，轟動當時的科學界。富蘭克林關於電風箏的敘述12月21日在英國王家學會宣讀，並在當年《學會記錄》上發表。
有德行的人才能事業成功
在富蘭克林看來，有德行的人才能事業成功，諸事順遂，所以人們應當注意個人的道德品行。有德行的人去服務於公眾，才能保證公眾福祉、國家利益不受損害。
富蘭克林很滿意他這種修身養性的方法。他在79歲回憶此事時，寫道：「我的後代應當知道他們的祖先一生中持久不變的幸運，直到我79歲寫本文時為止，全靠這一小小的方法和上帝的祝福。……長期的健康和那至今仍強健結實的體格歸功於節制；早年境遇之安適和獲得財產及在學術界得到一定聲譽的知識，應當歸功於勤勞和儉樸；國家的信任和授予的光榮職位應歸功於誠懇和正直……談話時的愉快率直應歸功於這些品德的綜合影響，儘管未能達到盡善盡美，直到晚年還頗受人們的歡迎，包括年輕人。因此，我希望我的子孫中有人會步我的後塵。」＃ ◇
責任編輯：古雲
