【大紀元2015年11月15日訊】（大紀元記者許家琳綜合報導）根據美國航空航天局（NASA）「新視野號」 （New Horizons）探測器發回的最新3D影像，冥王星南端可能存在巨大的冰火山（cryovolcanoes）。之前新視野號還發現冥王星上有流動的冰和大範圍的薄霧，這些都表明冥王星是一個充滿奇觀的冰雪世界。
據《每日郵報》報導，今年7月14日，「新視野號」 探測器利用「拉爾夫/ MVIC彩色攝像機」 （Ralph/MVIC color camera）收集到這些圖像數據。而這些重大發現是在11月9日舉行的美國天文學會行星科學分會年度會議上發表的。
科學家們在冥王星上發現的疑似冰火山的山脈有兩條，其中一個是Wright Mons，高度為1.8到3.1英里（3到5公里）；另一個是Piccard Mons，高度可達3.5英里（6公里）。
天文學家說，這些巨大火山的心臟部位有很深的窪地，近期可能出現活躍跡象。
美國航空航天局行星科學家摩爾（Jeff Moore）說：「我們還沒有打算宣布已經發現冥王星火山的構造，但這些看起來確實疑似火山，我們正在仔細觀察它們。」
美國宇航局說，如果冥王星上確實有冰火山，這可能是該表面存在揮發性冰的一個跡象。這些揮發性冰可能被星球內部的熱源驅動。據《自然雜誌》的一份報告稱，45億年前，冥王星誕生時的放射性衰變遺留物最有可能留在其中。
「新視野號」研究員懷特（Oliver White）表示：「這些大山的山頂都有一個大洞，在地球上，這一般意味著一樣東西——火山。如果它們是火山，從地下噴發出來的物質可能使山頂出現塌陷。」
懷特說，山峰兩側的圓丘狀紋理可能是噴發物流淌的痕跡，但它們的成分，以及為甚麼是圓丘狀，目前未知。
儘管冥王星上的這些大山看起來很像地球上的火山，但噴發的很可能不是灼熱的岩漿，而是冰泥物質，如水、氮、氨或者甲烷。
如果冥王星上被證實確實存在火山，那將為研究其地質和大氣變化提供非常重要的新線索。
此外，NASA還公布了「新視野號」探測器拍攝的另一張冥王星的照片，該照片通過「主成分分析」技術達成多彩的效果，製作出一張冥王星的假彩色圖像，力圖突出冥王星不同區域之間的細微色差，使得冥王星呈現出一派驚人的迷幻景象。
NASA的「新視野號」探測器於2006年升空，並在今年7月14日完成了其最主要的飛躍冥王星的任務。＃
責任編輯：華子明
