【大紀元2015年11月21日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）早在1892，民權運動的先驅王清福（Wong Chin Foo）就在紐約創立了「美國華人平等權利聯盟」，運用美國司法系統為推翻排華法案抗爭，關於他有一些鮮為人知的故事，記載在英文的維基百科、王清福留美就讀的學校以及當年的英文報刊、以及王家後代的文章中。
早期唐人赴美移民潮中，知識水平高者不多。王清福與被稱為「中國留美第一人」之稱的容閎都是早期接受美國高等學府教育的少有人物，比容閎小19歲的王清福1847年出生在山東即墨一個富有家庭，但這個家庭卻毀於太平天國起義，1861年他由一對美國浸信會傳教士夫婦收養，1867年受洗後赴美留學。相較於容閎歸國後西學東漸、成為中國近代化的先驅，王清福1874年入籍美國後，開始積極參與美國的政治，成為華人在美國民權活動的先驅。
弘揚華裔文化底蘊 爭取主流社會認同
1874年，華人在美國的處境越來越艱難，王清福決心改變美國華人的形象，著手為《北美評論》（North American Review）等報章雜誌撰寫英文文章，是當時撰稿最豐的華人作家；針對有人指責唐人街華人吃小貓和老鼠肉，他出500美元挑戰白人要他們拿出證據，無人應戰，由此刺激他撰文對中國的飲食文化詳加介紹，文章中他宣傳「雜碎」（chop soly，雜錦菜）才是中國菜。
同時，王清福往來於美國的中部、東部、西部各大城市巡迴演講，盡力宣傳和介紹中國文化風俗習慣及其道德價值，他認為，基督教文明和儒教文明都教導人向善，基督教不是唯一的文明文化，人們應以美國社會所推崇的「人人平等」的原則對華人一視同仁。據說，僅1876一年，王清福就演講80餘場。
19世紀中末期（1857至1912年）美國最權威的報刊《哈伯周刊》（Harper’s Weekly），曾描寫演講時的王清福：「聰明、有教養的紳士，他很輕鬆，很有效地使用英語，而且能讓聽眾聽得津津有味。」（《哈伯周刊》1877年5月26日，第405頁）。但是在當時的排華浪潮下，他的努力收效甚微，有文章認為他想勸美國人皈依佛教，對他加以嘲諷。
辦報組織華人參政聯盟 表達訴求
1882年排華法案通過的次年，1883年2月王清福創辦了紐約首家華文報紙《美華新報》，英文名稱第一次創造性的使用「Chinese American」（華裔美國人）一詞，以區別於「華僑」（Overseas Chinese）之稱，由此被譽為奠定華裔在美國族裔身分（Identity）的「華裔第一人」。可惜因為經費不足，這份以華文為主的報紙只維持了不到一年。
鑒於華人在排華法案中無法在政治上發出自己的聲音，1884年他又創辦了全美首家「華裔選民聯盟」（Association of Chinese American Voters），鼓勵華人入籍獲得主流社會認同，在美國政治中獲得表達意見的權利，是提倡華裔在美參政、爭取民權的先覺者。不過《排華法案》一再延長期限，直至1943年12月17日《排華法案》被終止，華裔才重新取得公民平等權利。
這期間發生了一件引人矚目的事，1883年7月加州煽動愛爾蘭勞工反華的頭目科尼（Denis Kearney）來到紐約，欲在曼哈頓聯邦廣場演講，王清福提出要和他決鬥。根據《紐約時報》的記載，記者在華埠且林士果廣場《美華新報》報館找到王清福，問他用什麼武器決鬥，身高不過1.7米的王清福答道：「隨他選：筷子、愛爾蘭土豆、或是（德國）Krupp手槍。」結果科尼沒敢接受王清福的挑戰。
華人民權運動比馬丁·路德·金早71年
《排華法案》是在美國歷史上針對一個特定族群所作出的最重大的限制之一。除了經濟大蕭條後失業的白人遷怒華人搶了他們飯碗外，很大一部分是華人完全不同的文化習慣的影響，華人移民初到美國時面對相當普遍的不信任、不滿和歧視，由報章雜誌上充塞的侮辱華人的言論和漫畫可以看出來。
有鑑於此，1887年王清福發表了他最著名的政治檄文——《為什麼我是一個異教徒》，解釋了為什麼曾受到教會恩澤的他選擇了中國傳統儒教信仰，批評美國社會對華人的不公，有趣的是，不久容閎帶到美國留學的李恩富（Lee Yan Phou）作為一名虔誠的基督教徒，針鋒相對的在《北美評論》上發表了《為什麼我不是一個異教徒》的文章，雖然兩人對基督教看法迥異，但他們對中國傳統文化都表達了崇尚的態度。
《排華法案》推出10年後，1892年美國國會又通過了《吉利法案》延長排華條款。為了抗議《吉利法案》違憲，同年王福清在紐約成立了由一群講英語的華商和專業人士組成的「美國華人平等權利聯盟」（The Chinese Equal Rights League of America），印發《聯盟向全體美國人民的請願書》，要求在美國這個大家庭裡，來自不同國家的移民都能獲得平等的機會，這一呼籲比馬丁．路德．金1963年發表《我有一個夢》的著名演說要早71年。
1893年1月，王清福以聯盟代表的身分出席美國國會聽證會，抵制《吉利法案》，雖然沒能爭取到理想的結果，但是他「為美國的美國化華人爭取平等權利」的聯盟努力，被視為華人非暴力民權運動的先驅。
責任編輯：艾倫
