他是一位契丹貴族奇才，從小博覽群書，天文、曆法、術數、醫卜、釋儒之道無一不精。身為遼國開國之君的九世孫，顯赫身世若錦上之花，為他傳奇的一生再添精采。他秉性剛烈，直言進諫敢觸龍顏，言語剛正又不亞於魏徵。他以「治天下之匠」的胸襟，力濟蒼生，使上百萬百姓躲過屠戮得以保全。他就是蒙古帝國的宰相——耶律楚材。
千年際會風雲異 一代規模宇宙新
耶律楚材曾說：「予幼而喜佛，蓋天性也。」因為天性，從小喜歡禮佛，因此他曾在1215年至1218年之間，在燕京報恩寺向宗師萬松行秀學佛。他不懼暑雨祁寒，修行參禪三年，進入「忘死生，外身世，譭譽不能動，哀樂不能入」的境地，被宗師納為佛門俗家弟子，法號「湛然居士」。
成吉思汗聽說這個契丹貴族奇才是遼國宗室後裔，就派人找到他，向他徵詢治國大計，並任命他為輔臣。
1218年，受蒙古帝國保護的商團，遭鄰國花剌子模所害，財物被洗劫一空。逃出生天的商人將此情況報告給成吉思汗，成吉思汗派使者前去花剌子模交涉，不料使節一行同樣被殺，成吉思汗由此大怒，便率領諸子西征。
此次西征的軍容極為壯觀，對此耶律楚材描述道：「金鼓鑾輿出壟秦，驅馳八駿又西巡。千年際會風雲異，一代規模宇宙新。」
一天，行秀禪師來看他，卻看到耶律楚材正在吃谷皮、菜根，就說：「是否太節儉了？」耶律楚材說：「昔日燕京被圍，絕粒六十日，予守職如平常。及扈從西征六萬餘里，備歷險阻而志不少沮，跨崑崙、瞰翰海而志不加大。汪汪法海涵養之效也！」
西征六萬餘里，不畏艱辛，惟「落得胸中空索索，凝然心是白蓮花」，超然情懷昭世間。
扶持堯舜濟斯民
道家高人丘處機攜「欲罷干戈致太平」的初衷，不遠萬里，長途跋涉到蒙古，勸諫成吉思汗：「欲獲天下，必須持有不宜殺生之心」。在駐地，丘處機曾對耶律楚材表心跡：「普天之下，大地蒼生都正在遭受著猶如凌遲般的痛苦，因此不辭萬里之遙，順天而行，救拔世人。」
而以「吾君堯舜之君，吾民堯舜之民」為志向的耶律楚材回答道：「天下干戈未盡，早已令我傷神，常自恨虛名耽誤此身。倘不能制止百萬強師，也要以微薄之力，匡扶堯舜之道，救濟庶民。」
當蒙古軍遠征東印度，軍隊行至鐵門關時，一隻頭上有角、身形似鹿而尾巴像馬的綠色野獸，以人言對大軍說：「此地不宜進攻，請大汗早日收兵。」成吉思汗問耶律楚材：「此為何獸？」耶律楚材告訴他：「這是罕見的瑞獸，名為角瑞。他能言天下四方之語，且好生而惡殺。這是上天降下的警告。希望大汗能秉承天意，保全民命。」成吉思汗聽後，即日班師回國。
從這件事也可看出，丘處機和耶律楚材這兩位高人，在風雲際會之下，以道家的清真、佛家的慈悲、儒家的仁恕，化解著蒙古大軍的暴戾。
敢言的「治天下之匠」
當時有個西夏人常八斤，以善造弓矢聞名，常常自誇武力勝於耶律儒者之輩。耶律楚材一笑置之，只說：「治弓尚須用弓匠，為天下者豈不用治天下匠耶？」
因耶律楚材通曉曆法、善觀天象，更精於占卜，成吉思汗每次出征前，都會命他卜卦以占得失，大汗親自燒灼羊胛，以祈徵兆。正史中，記載了耶律楚材預言的幾件事，其預測之準，令成吉思汗頗為歎服。
一年盛夏，天空瀰漫著玄冥之氣，耶律楚材對大汗說：「這是克敵制勝的吉兆。」當轟轟隆隆的雷聲於寒冬陡然響起時，耶律楚材預言道：「回回國主將死於郊野。」夜晚，他見長星橫越於西方，預言金國女真即將易主，次年1224年，金宣宗果然去世，所言均得應驗。
在終日奔走於東征西討的蒙古帝國中，耶律楚材置身於政權的中心，以過人勇略調和鼎鼐，燮理陰陽，保護庶民和中土文明。成吉思汗對其子窩闊台說：「此人天賜我家，而後國君庶政當悉委之。」
諫言重於九鼎 敢言強於雄兵
古人云：「一人之辯，重於九鼎之寶；三寸之舌，強於百萬雄兵。」耶律楚材的諫言就帶著九鼎之威、雄兵之武。
蒙古軍攻打金國時，即將攻下汴梁城。大將速不台認為金人抵抗蒙軍時日長久，將士多有死傷，故主張焚毀城池，殺光百姓。耶律楚材聽聞消息，立刻上奏進諫：「將士四處征伐，在外奔馳數十年，無非就是為了得到土地和百姓。倘若盡殺城民，那些能工巧匠、典籍厚藏的富貴世家，都會毀滅殆盡。空曠之地，沒有子民耕種，這又有何益？」
耶律楚材據理力爭，保全了汴梁城內一百四十七萬百姓的生命。除此之外，耶律楚材又請求派人入城，尋找到名為孔元措的孔子第五十一代孫，耶律楚材上奏請求襲封孔元措為衍聖公，並封給林廟土地。耶律楚材命孔元措招收太常禮樂生整理樂禮，並讓他召集天下名儒，傳釋儒家治國平天下的九項準則，進入到東宮講解。耶律楚材又率領所有的大臣子孫執經解義，使他們得知聖人之道。
身為一國之相，耶律楚材以仁義之心、敢言之勇，抵擋巨大的壓力，從彪悍的鐵騎下救出上百萬百姓，也避免神傳文化陷於更深重的毀亡，蒙古帝國逐漸掀起「文治興焉」的局面。
太原路轉運使呂振、副使劉子振因貪贓枉法犯下大罪。窩闊台責問耶律楚材，為何尊敬孔子的儒士中會有此不肖之輩？耶律楚材回答說：「聖人之名教，凡是擁有國家者，無不遵從，就像天有日月一樣自然。豈能因一個人的過失，就使千秋萬世常行之道，唯獨廢於我朝。」
窩闊台駕崩後，皇后乃馬真稱制（即垂簾聽政），聽信奸佞奧都剌合蠻之言，導致國政紊亂。乃馬真后曾下旨，凡是奧都剌合蠻提出的建議，令史如果不記錄下來，就砍斷令史的手。耶律楚材獲悉此事，直接騎馬奔入駐地，對皇后說：「若朝令合理，老臣自當奉行，與史官何干？如法令有違常理，當然不能執行，死尚且不怕，斷手又有甚麼可怕的！」此話令皇后非常震驚。但因耶律楚材是先朝舊勳，隨太祖、太宗創下彪炳功績，所以乃馬真后對他既敬重又忌憚。
耶律楚材以「無多財之禍，絕高位之危」為樂；以「持盈守謙，慎終如始」為戒；以「君子得志獨潔行道」為志。於當時戰爭的天時，在青史上鑲嵌出「以儒治國，以佛治心」的奇星。
「安得夔龍立廊廟， 扶持堯舜濟斯民」，一腔熱血灑向崎嶇世道的耶律楚材，身於亂世禁中，心隨淡蕩金風，他去世時，傾國悲哀，蒙古人如喪親友，漢官流淚憑弔，國數日內不聞樂聲。正是： 忽報台星折，仍結薤露新， 斯民感天極，灑淚叫蒼旻。＃
責任編輯：林斌
