大如合掌木蓮花,滿開時千花萬蕊,昂昂向上的仙姿彷彿玉蓮臨風。盛放的木蓮花花瓣(花萼)怒展欲飛,化身一隻天堂鳥。
木蓮花就是木蘭花。人說「春江水暖鴨先知」,那麼人間春暖的迎春花就屬「木蓮花」了。初春時節,木蓮花先花後葉,幾公尺高的枝幹,滿戴一樹合掌般大的花,在山林中蔚為勝景;在日本的街道、公園裡和小庭院中,這探春花也很引人注目。花朵常見有一色潔雅白、高雅紫、嫩粉紅。有的還有雙色的巧搭,外紫內白,有的嫩粉色鑲細脈紋。花開時,一陣陣高雅幽香隨風飄送,舒放人心。
木蓮花在春天是最早開花一族,所以又贏得「迎春花」之稱,長相神似蓮花開在枝頭。佛的信徒喜以木蓮花供佛,除了她的優雅馨香之外,木蓮極致盛開時,花托連花萼底部會展開成蓮花寶座的模樣,用以傳達崇仰之禮。
常見木蓮花有天目木蓮花、天女木蓮花、黃山木蓮花這些品種。其中「天女木蓮花」,是源自於冰河時期倖存的珍奇木本花卉樹種。她又名小花木蘭、天女花、山牡丹,天女木蓮花的花瓣出塵的潔白,流露冰清玉潔的氣韻,紫色的雄蕊在純淨潔白花瓣的襯托下更加出色,其花朵與長梗隨風招展,且香氣怡人,給人「天女散花」的聯想,因此而得名。
木蘭花原生於中國華南地區,喬木形觀賞花樹,在中國至少有2500年的栽培歷史。木蘭很早就成了中國詩人的歌詠對象,戰國屈原的《離騷》中就有「朝引木蘭之墜露兮,夕餐秋菊之落英」的句子,引木蓮之芳潔抒歌以明志。
唐朝時,木蓮也隨著中華文化被引種到東瀛日本;17世紀被引入歐洲(1790年傳入英國)成了觀賞名花。木蓮(木蘭)長得和玉蘭花也很近似,在分類上她們都是屬於「木蘭屬」。辛夷是木蘭在中藥中的名稱。木蓮的花、葉、莖都可提煉高級香料。今天在原生地的中國,環境的破壞和濫採使得木蓮都成了瀕危的樹種了。因為瀕危,木蓮之高潔更是出塵了。
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