【大紀元2015年03月25日訊】(大紀元記者肖見編譯報導) 在線學習與面對面聽課，哪個更勝一籌？不僅學生，家長和教授、學術研究人員也反覆的問這個問題。因為大學開設的網絡課程越來越多。根據巴布森調查研究組（Babson Survey Research Group）援引美國聯邦的數據，在2013-14學年，近530萬大學生至少選修一門網上課程，比上年增長4％。
《美國新聞》報導，一個非盈利性研究和諮詢機構Ithaka S+R，於2015年3月11日發表報告《網上高等教育：實證研究綜述（2013-2014）》（Online Learning in Postsecondary Education: A Review of the Empirical Literature）。報告作者整理了2013年至2014年間發表的有關大學網絡教育的每一篇研究論文。只有12篇研究論文進行了網上學習和面對面授課的比較，有資格成為科學樣本。而且，其中只有三項研究是隨機分配學生或有學生的學術能力信息可以比較。這三項研究都是經濟學入門或統計類課程。最後得出的結論是，網上教育或部分在線教育，與傳統的面對面教學相比沒有優劣。
很多時候，研究人員看到的學生都是已經自願報名參加在線課程的。但是，選擇網上授課的學生與在校生有所不同。例如，他們年紀較大，他們的自學能力比一般的學生好。所以把成熟的有自學能力的人與普通人群進行比較不客觀。這些人無論在課堂上或在線學習都會學的好。
報告所採用的三項研究中最好的是巴魯克學院（Baruch College）（紐約市立大學系統的一部分），700多名選修經濟學入門的學生，被隨機分配到傳統面對面授課或純粹的在線授課，使用相同的教學材料。學生參加同樣的期中和期末考試。面對面上課的學生確實比網上學習的學生期中考試要好得多。但在期末考試中，這兩組學生無統計上的差異。
然而，能力較差的學生網上學習比面對面學習表現要差，說明網上教學對於學習困難的學生存在不足。這與2011年美國哥倫比亞大學師範學院（Columbia University Teachers College）的研究發現類似，社區大學的學生在線上課更易輟學，且成績較差。
在另外兩項研究中，部分面對面和部分在線混合教學與常規面到面教學進行了比較。由於使用的統計方法不同，結論也不同。一種統計方法，發現混合教學的學生每周測驗比面對面上課的學生成績差。但用另一種統計方法比較，學生的考試成績和作業成績方面無統計差異，二者基本上是相似的。
並非所有的專家都相信網上授課不會對學生造成損害。例如，西北大學經濟學家，大衛-費戈利歐（David Figlio），將學生隨機分配到在線直播授課與課堂授課，課程是微觀經濟學。在他2010年論文中，他發現學生的平均成績無統計差異。但學習較差的男性西班牙裔學生的在線學習成績要差。這些學生面對面上課時做的更好。
報告表示，還需要更多的研究，以找出什麽樣的在線授課可行，哪類學生在線學習會學得更好或更差，以及在線上課是否省錢。
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